Gallic Wars: Battle of Alesia and Julius Caesar

Slaget om Alesia ble utkjempet september-oktober 52 f.Kr. under Galliske kriger (58-51 f.Kr.) og så nederlaget til Vercingetorix og hans galliske styrker. Antatt å ha skjedd rundt Mont Auxois, nær Alise-Sainte-Reine, Frankrike, fikk slaget Julius Caesar til å beleire gallerne i bosetningen Alesia. Hovedstaden i Mandubii, Alesia, lå på høyder som var omgitt av romerne. I løpet av beleiringen beseiret Caesar en gallisk lettelseshær ledet av Commius og Vercassivellaunus, mens han også forhindret Vercingetorix fra å bryte ut av Alesia. Fanget overga den galliske lederen effektivt og satte kontrollen over Gaul til Roma.

Ankommer Gallia i 58 f.Kr. Julius Cæsar startet en serie kampanjer for å stille rus i regionen og bringe den under romersk kontroll. I løpet av de neste fire årene beseiret han systematisk flere galliske stammer og fikk nominell kontroll over området. Vinteren 54-53 f.Kr drepte Carnutes, som bodde mellom Seine- og Loire-elvene, den pro-romerske herskeren Tasgetius og reiste seg i opprør. Kort tid etter sendte Caesar tropper til regionen i et forsøk på å eliminere trusselen.

Disse operasjonene fikk Quintus Titurius Sabinus 'fjortende legion ødelagt da den ble bakhold av Ambiorix og Cativolcus fra Eburones. Inspirert av denne seieren sluttet Atuatuci og Nervii seg til opprøret, og snart ble en romersk styrke ledet av Quintus Tullius Cicero beleiret i sin leir. Fratatt rundt en fjerdedel av troppene hans, klarte ikke Caesar å motta forsterkninger fra Roma på grunn av de politiske intrigene forårsaket av kollapsen av Første Triumvirat.

Når han gled en messenger gjennom linjene, kunne Cicero informere Cæsar om hans situasjon. Caesar forlot basen sin på Samarobriva, marsjerte hardt med to legioner og lyktes i å redde kameratens menn. Seieren hans viste seg å være kortvarig da Senones og Treveri snart valgte å gjøre opprør. Han løftet to legioner og klarte å oppnå en tredjedel av Pompey. Nå som han befalte ti legioner slo han raskt Nervii og førte dem til hælen før han skiftet vestover og tvang Sernones og Carnutes til å saksøke for fred (Map).

Fortsatte denne nådeløse kampanjen, underkaster Cæsar hver stamme på nytt før han slo på Eburones. Dette så mennene hans herje i landene sine, mens hans allierte arbeidet for å utslette stammen. Med kampanjens slutt fjernet Caesar alt kornet fra regionen for å sikre at de overlevende skulle sulte. Skjønt beseiret, hadde opprøret ført til en økning i nasjonalismen blant gallerne og erkjennelsen av at stammene må forene seg hvis de ønsket å beseire romerne.

Dette så Vercingetorix av Averni arbeide for å trekke stammene sammen og begynne å sentralisere makten. I 52 f.Kr. møttes de galliske lederne på Bibracte og erklærte at Vercingetorix ville lede den forente galliske hæren. I ferd med å starte en bølge av vold over Gallia ble romerske soldater, nybyggere og kjøpmenn drept i stort antall. Opprinnelig uvitende om volden, lærte Cæsar det mens han var i vinterkvarter i Cisalpine Gallia. Caesar mobiliserte sin hær og beveget seg over de snødekte Alpene for å slå til på gallerne.

Caesar ryddet fjellene, og sendte Titus Labienus nordover med fire legioner for å angripe Senones og Parisii. Caesar beholdt fem legioner og hans allierte germanske kavaleri for jakten på Vercingetorix. Etter å ha vunnet en serie med mindre seire, ble Caesar beseiret av gallerne på Gergovia da hans menn ikke klarte å utføre kampplanen hans. Dette så mennene hans utføre et direkte angrep mot byen da han hadde ønsket at de skulle utføre et falskt tilfluktssted for å lokke Vercingetorix av en bakke i nærheten. Midlertidig fallende tilbake fortsatte Caesar å angripe gallerne de neste ukene gjennom en serie kavalerir. Ikke tro på at tiden var inne for å risikere kamp med Cæsar, trakk Vercingetorix seg til den murlagte Mandubii-byen Alesia (Kart).

Roma

• Julius Cæsar
• 60 000 menn

gallerne

• Vercingetorix
• Commius
• Vercassivellaunus
• 80 000 menn i Alesia
• 100.000-250.000 menn i hjelpehæren

Alesia ligger på en høyde og omgitt av elvedaler, og tilbød en sterk forsvarsposisjon. Da han kom med hæren sin, nektet Caesar å sette i gang et frontalangrep og bestemte seg i stedet for å beleire byen. Som helheten av Vercingetorix s hær var innenfor murene sammen med byens befolkning, Caesar forventet at beleiringen skulle være kort. For å sikre at Alesia ble fullstendig avskåret fra hjelpen, beordret han mennene sine til å konstruere og omringe sett festningsverk kjent som en omkrets. Omkretsen hadde et forseggjort sett med vegger, grøfter, vakttårn og feller, og løp omtrent 11 mil (kart).

Under forståelse av Cæsars intensjoner, lanserte Vercingetorix flere kavaleriangrep med mål om å forhindre fullføring av omkretsen. Disse ble i stor grad slått av selv om en liten styrke av gallisk kavaleri var i stand til å rømme. Befestningene ble fullført på rundt tre uker. Bekymret for at den rømte kavaleriet ville komme tilbake med en hjelpehær, begynte Caesar byggingen av et annet sett med arbeider som vendte ut. Denne tretten kilometer lange festningen var kjent som en kontrast og var identisk med designen som den indre ringen mot Alesia.

Han okkuperte plassen mellom murene, og håpet at Caesar ville avslutte beleiringen før hjelpen kunne komme. Innenfor Alesia forverret forholdene seg raskt etter hvert som maten ble knapp. I håp om å lindre krisen sendte Mandubii kvinnene og barna sine ut med håp om at Cæsar ville åpne linjene sine og la dem gå. Et slikt brudd ville også gi rom for et forsøk fra hæren på å bryte ut. Caesar nektet, og kvinnene og barna ble liggende i limbo mellom murene og byen. Mangel på mat begynte de å sulte ytterligere for å senke moralen til byens forsvarere.

I slutten av september sto Vercingetorix overfor en krise med forsyninger nesten utmattet og en del av hæren hans diskuterte overgivelse. Hans sak ble snart styrket av ankomsten av en hjelpehær under kommando av Commius og Vercassivellaunus. 30. september lanserte Commius et angrep på Cæsars yttervegger mens Vercingetorix angrep fra innsiden.

Begge innsatsene ble beseiret som romerne holdt. Dagen etter angrep gallerne igjen, denne gangen under dekke av mørket. Mens Commius klarte å bryte de romerske linjene, ble gapet snart stengt av kavaleri ledet av Mark Antony og Gaius Trebonius. På innsiden angrep Vercingetorix også, men overraskelseselementet gikk tapt på grunn av behovet for å fylle ut romerske skyttergraver før vi gikk videre. Som et resultat ble overfallet beseiret.

Slått i sin tidlige innsats, planla gallerne en tredje streik for 2. oktober mot et svakt punkt i Cæsars linjer der naturlige hindringer hadde forhindret bygging av en kontinuerlig mur. Fremover slo 60 000 menn ledet av Vercassivellaunus det svake punktet mens Vercingetorix presset hele den indre linjen. Caesar ga ordre om å holde linjen og kjørte gjennom mennene sine for å inspirere dem.

Gjennom å bryte gjennom presset Vercassivellaunus menn på romerne. Under ekstremt press på alle fronter, flyttet Caesar tropper for å håndtere trusler da de dukket opp. Caesar sendte Labienus 'kavaleri for å forsegle bruddet, og ledet en rekke motangrep mot Vercingetorixs tropper langs den indre muren. Selv om dette området holdt, nådde Labienus 'menn et bristepunkt. Rally tretten kohorter (ca. 6000 mann) førte Cæsar dem personlig ut av de romerske linjene for å angripe den galliske bakre delen.

Arbeidet med lederens personlige tapperhet, holdt Labienus 'menn fast da Cæsar angrep. Gallerne ble fanget mellom to styrker og brøt snart ut og begynte å flykte. Forfulgt av romerne ble de kuttet i stort antall. Da lettelseshæren ble dirigert og hans egne menn ikke kunne bryte ut, overga Vercingetorix dagen etter og presenterte armene for den seirende keiseren.

Som med mest kamp fra denne perioden, presiserer presise skader rundt ikke kjente, og mange samtidige kilder blåser opp tallene til politiske formål. Med dette i tankene antas romernes tap å være rundt 12 800 drepte og sårede, mens gallerne kan ha lidd opptil 250.000 drepte og sårede samt 40.000 som ble tatt til fange. Seieren ved Alesia endte effektivt organisert motstand mot romersk styre i Gallia.

En stor personlig suksess for Cæsar, erklærte det romerske senatet tjue dager med høsttakkefest for seieren, men nektet ham en triumfparade gjennom Roma. Som et resultat fortsatte politiske spenninger i Roma å bygge, noe som til slutt førte til en borgerkrig. Dette høydepunktet i Cæsars fordel ved Slaget ved Pharsalus.