Oberst general Heinz Guderian i andre verdenskrig

Oberst general Heinz Guderian var tysk militæroffiser som hjalp pioner blitzkrieg krigføring ved hjelp av rustning og motorisert infanteri. En veteran av første verdenskrigvalgte han å forbli i tjenesten i mellomkrigstiden og publiserte ideene sine om mobil krigføring som boka Achtung - Panzer!. Med begynnelsen av Andre verdenskrig, Guderian befalte pansrede formasjoner i invasjonene av Polen, Frankrike og Sovjetunionen. Han falt kort og godt ut av fordel og tjente senere som inspektør-generell for de pansrede troppene og fungerende sjef for generalstaben. Guderian overga seg til slutt til amerikanske styrker 10. mai 1945.

Sønnen til en tysk soldat, Heinz Guderian ble født i Kulm, Tyskland (nå Chelmno, Polen) den 17. juni 1888. Han gikk inn på militærskole i 1901, og fortsatte i seks år til han begynte i farens enhet, Jäger Bataillon nr. 10, som kadett. Etter kort tjeneste med denne enheten ble han sendt til et militærakademi i Metz. Han ble uteksaminert i 1908 og ble bestilt som løytnant og returnert til jägerne. I 1911 møtte han Margarete Goerne og ble raskt forelsket. Da han trodde sønnen hans var for ung til å gifte seg, forbød faren unionen og sendte ham for instruksjon hos den tredje Telegraph-bataljonen av signal Corps.

Da han kom tilbake i 1913, fikk han lov til å gifte seg med Margarete. I året før første verdenskrig, Guderian gjennomgikk personalopplæring i Berlin. Med utbruddet av fiendtlighetene i august 1914 fant han seg til å jobbe i signaler og personaloppdrag. Skjønt ikke i frontlinjene, gjorde dette innlegg mulig for ham å utvikle sine ferdigheter innen strategisk planlegging og retning av store slag. Til tross for sine oppgaver i bakområdet fant Guderian seg noen ganger i aksjon og tjente Iron Cross første og andre klasse under konflikten.

Selv om han ofte kolliderte med sine overordnede, ble Guderian sett på som en offiser med stort løfte. Da krigen avviklet i 1918, ble han sint på den tyske beslutningen om å overgi seg da han mente at nasjonen burde ha kjempet til slutten. En kaptein på slutten av krigen valgte Guderian å fortsette i den etterkrigstidens tyske hær (Reichswehr) og ble gitt kommando over et selskap i den 10. Jäger-bataljonen. Etter denne oppgaven ble han flyttet til Truppenamt som fungerte som hærens de facto generalstab. Guderian ble forfremmet til major i 1927 og ble sendt til Truppenamt-seksjonen for transport.

Oberst general Heinz Guderian

I denne rollen var Guderian i stand til å spille en nøkkelrolle i å utvikle og undervise motoriserte og pansrede taktikker. Eksternt studere verkene til mobile krigføringsteoretikere, som J.F.C. Fullere begynte han å bli gravid over hva som til slutt ville bli den blitzkrieg tilnærming til krigføring. Han trodde at rustning skulle spille nøkkelrollen i ethvert angrep, og hevdet at formasjoner skulle blandes og inneholde motorisert infanteri for å hjelpe og støtte tankene. Ved å inkludere støtteenheter med rustningen, kunne gjennombrudd raskt utnyttes og raske fremskritt opprettholdes.

I lys av disse teoriene ble Guderian forfremmet til oberstløytnant i 1931 og ble stabssjef for inspektoratet for motoriserte tropper. En opprykk til oberst fulgte raskt to år senere. Med tysk gjengjeldelse i 1935 fikk Guderian kommandoen over den 2. Panzer-divisjonen og mottok en opprykk til generalmajor i 1936. I løpet av det neste året spilte Guderian ideene sine om mobil krigføring, og de av hans landsmenn, inn i boken Achtung - Panzer!. Som en overbevisende sak for sin tilnærming til krig, introduserte Guderian også et kombinert våpenelement da han integrerte luftmakt i teoriene.

Guderian ble forfremmet til generalløytnant 4. februar 1938 og fikk kommando over XVI Army Corps. Med avslutningen av München-avtalen senere det året ledet troppene hans den tyske okkupasjonen av Sudetenland. Avansert til general i 1939 ble Guderian utnevnt til sjef for raske tropper med ansvar for å rekruttere, organisere og trene hærens motoriserte og pansrede tropper. I denne stillingen var han i stand til å forme panzer-enheter for effektivt å implementere ideene sine om mobil krigføring. Da året gikk, fikk Guderian kommando over XIX Army Corps som forberedelse til invasjonen av Polen.

Tyske styrker åpnet Andre verdenskrig 1. september 1939, da de invaderte Polen. Guderians korps tok i bruk ideene sine og gikk gjennom Polen, og han hadde personlig ansvar for tyske styrker ved slagene i Wizna og Kobryn. Med avslutningen av kampanjen mottok Guderian et stort landeiendom i det som ble Reichsgau Wartheland. Skiftet vest spilte XIX Corps en nøkkelrolle i Slaget om Frankrike i mai og juni 1940. Kjøring gjennom Ardennene ledet guderian en lynkampanje som delte de allierte styrkene.

Gjennom å bryte gjennom de allierte linjene, holdt hans raske fremskritt hele tiden de allierte i balanse da troppene hans forstyrret bakområdene og overskred hovedkvarteret. Selv om hans overordnede ønsket å bremse hans fremskritt, fortsatte truslene om avskjed og forespørsler om "rekognoseringer i kraft" sin offensive gang. Han kjørte vestover og førte hans korps løpet til sjøen og nådde Den engelske kanal 20. mai. Da han vendte sørover, hjalp Guderian til det endelige nederlaget til Frankrike. Fremmet til oberst-general (generaloberst) Tok Guderian sin kommando, nå kalt Panzergruppe 2, østover i 1941 for å delta i Operasjon Barbarossa.

Da de angrep Sovjetunionen den 22. juni 1941, oppnådde tyske styrker raske gevinster. Kjørende østover overvann Guderians tropper den røde hæren og hjalp til med fangsten av Smolensk i begynnelsen av august. Gjennom troppene hans forberedte seg på et raskt fremskritt mot Moskva, ble guderianerne vrede da Adolf Hitler beordret troppene sine å dreie sørover mot Kiev. Ved å protestere mot denne ordren mistet han raskt Hitlers tillit. Til slutt lydighet hjalp han til fangst av den ukrainske hovedstaden. Går tilbake til avansementet hans i Moskva, Guderian og Tyske styrker ble stoppet foran byen i desember.

Den 25. desember ble guderianske og flere eldre tyske kommandører på østfronten lettet for å gjennomføre en strategisk retrett mot Hitlers ønsker. Hans lettelse ble tilrettelagt av hærens gruppe-sjef Field Marshal Gunther von Kluge som Guderian ofte hadde sammenstøtet med. Avgang fra Russland ble Guderian plassert på reservelisten og trakk seg tilbake til sin eiendom med sin karriere effektivt. I september 1942 Field Marshal Erwin Rommel ba om at Guderian skulle tjene som hans lettelse i Afrika mens han kom tilbake til Tyskland for medisinsk behandling. Denne forespørselen ble avslått av den tyske høykommandoen med uttalelsen: "Guderian er ikke akseptert."

Med det tyske nederlaget ved Slaget ved Stalingrad, Ble Guderian gitt nytt liv da Hitler husket ham til å tjene som inspektør-generell for de pansrede troppene. I denne rollen tok han til orde for produksjonen av flere Panzer IV-er som var mer pålitelige enn den nyere Panter og Tiger tanker. Han rapporterte direkte til Hitler og fikk i oppgave å føre tilsyn med rustningsstrategi, produksjon og trening. 21. juli 1944, et døgn etter det mislykkede forsøket på Hitlers liv, ble han opphøyd til stabssjef. Etter flere måneders argumenter med Hitler om hvordan han skulle forsvare Tyskland og utkjempe en tofrontkrig, ble Guderian lettet av "medisinske årsaker" 28. mars 1945.

Da krigen avviklet, flyttet Guderian og hans stab vestover og overga seg til amerikanske styrker 10. mai. Holdt som krigsfanger før i 1948, ble han ikke siktet for krigsforbrytelser ved Nuremburgforsøk til tross for forespørsler fra de sovjetiske og polske myndighetene. I årene etter krigen hjalp han til gjenoppbyggingen av den tyske hæren (Bundeswehr). Heinz Guderian døde på Schwangau 14. mai 1954. Han ble gravlagt på Friedhof Hildesheimer Strasse i Goslar, Tyskland.