2. verdenskrig: admiral Marc A. Mitscher

Marc Andrew Mitscher ble født i Hillsboro, WI 26. januar 1887, og var sønn av Oscar og Myrta Mitscher. To år senere flyttet familien til Oklahoma hvor de bosatte seg i den nye byen Oklahoma City. Mitschers far var fremtredende i samfunnet og fungerte som Oklahoma Citys andre ordfører mellom 1892 og 1894. I 1900 utnevnte president William McKinley den eldste Mitscher til å tjene som den indiske agenten i Pawhuska, OK. Ulykkelig med det lokale utdanningssystemet sendte han sønnen østover til Washington, DC for å gå på klasse og videregående skoler. Nyutdannet fikk Mitscher en avtale på US Naval Academy ved hjelp av Representant Bird S. McGuire. Han kom inn i Annapolis i 1904, og viste seg som en dyster student og hadde vanskeligheter med å holde seg utenfor problemer. Samlet 159 fester og hadde dårlige karakterer, fikk Mitscher en tvangsavgang i 1906.

Ved hjelp av McGuire kunne faren til Mitscher få en ny avtale for sønnen senere samme år. Mitschers ytelse ble bedre når han kom inn igjen i Annapolis som en plebe. Døpt "Oklahoma Pete" med referanse til territoriets første midtskipsmann (Peter C.M. Cade) som hadde skylt ut i 1903, kallenavnet stakk og Mitscher ble kjent som "Pete". Fortsatt som en marginell student, uteksaminert han i 1901 rangert som 113. i en klasse på 131. Da han forlot akademiet, begynte Mitscher to år til sjøs ombord i slagskipet

Mitscher var interessert i å fly fra starten av sin karriere, og forsøkte å overføre til luftfart mens han fortsatt tjenestegjorde Colorado. Etterfølgende forespørsler ble også avslått, og han forble i krig i overflaten. I 1915, etter vakt ombord ødeleggerne USS Whipple og USS Stewart, Mitscher fikk sin anmodning innvilget og mottok ordre om å rapportere til Naval Aeronautical Station, Pensacola for opplæring. Dette ble snart etterfulgt av et oppdrag til cruiser USS Nord-Carolina som bar en katapult på sin fantail. Etter å ha fullført sin trening, mottok Mitscher sine vinger 2. juni 1916 som Naval Aviator No. 33. Han returnerte til Pensacola for ytterligere instruksjon, og var der da USA kom inn første verdenskrig i april 1917. Bestilt til USS Huntington senere på året gjennomførte Mitscher katapultforsøk og deltok i konvoiplikt.

Året etter fikk Mitscher tjene ved Naval Air Station, Montauk Point, før han tok kommandoen over Naval Air Station, Rockaway og Naval Air Station, Miami. Avlastet i februar 1919 meldte han seg til tjeneste hos luftfartsseksjonen på kontoret til sjefen for sjøoperasjoner. I mai deltok Mitscher i den første transatlantiske flyvningen som så tre amerikanske sjøfly (NC-1, NC-3 og NC-4) forsøke å fly fra Newfoundland til England via Azorene og Spania. Pilot NC-1, Mitscher møtte tung tåke og landet i nærheten av Azorene for å avgjøre hans posisjon. Denne handlingen ble fulgt av NC-3. Ingen av flyene klarte å ta av igjen på grunn av dårlige sjøforhold. Til tross for dette tilbakeslaget fullførte NC-4 flyturen til England. For sin rolle i oppdraget mottok Mitscher marinekorset.

Kom tilbake til sjøen senere i 1919, rapporterte Mitscher ombord USS Aroostook som fungerte som flaggskip av den amerikanske stillehavsflåtenes luftavvikling. Han beveget seg gjennom innlegg på vestkysten, og returnerte østover i 1922 for å kommandere Naval Air Station, Anacostia. Mitscher ble flyttet til en stabsoppgave kort tid senere, og ble igjen i Washington til 1926 da han ble beordret til å bli medlem av det amerikanske marinens første hangarskip, USS Langley (CV-1). Senere samme år mottok han ordre om hjelp til montering av USS Saratoga (CV-3) på Camden, NJ. Han ble igjen med Saratoga gjennom skipets igangkjøring og de to første driftsårene. Utnevnt til administrerende direktør Langley i 1929 bodde Mitscher bare med skipet et halvt år før han begynte på fire års stabsoppdrag. I juni 1934 kom han tilbake til Saratoga som utøvende offiser før han senere kommanderte USS Wright og Patrol Wing One. Mitscher ble forfremmet til kaptein i 1938 og begynte å føre tilsyn med tilpasningen til USS Hornet (CV-8) i 1941. Da skipet gikk i tjeneste samme oktober, overtok han kommandoen og startet opplæringsoperasjoner fra Norfolk, VA.

Med den amerikanske inntredenen Andre verdenskrig den desember etter japanerne angrep på Pearl Harbor, Hornet intensiverte opplæringen i forberedelsene til kampoperasjoner. I løpet av denne tiden ble Mitscher konsultert om muligheten for lansering B-25 Mitchell mellomstore bombefly fra transportørens flydekke. Som svar på at han trodde det var mulig, ble Mitscher bevist rett etter tester i februar 1942. 4. mars Hornet forlot Norfolk med ordre om å seile til San Francisco, CA. Transiterende Panama-kanalen ankom transportøren Naval Air Station, Alameda 20. mars. Mens de var der, ble seksten amerikanske hærstyrker B-25 lastet på Hornetflydekket. Mitscher mottok forseglede ordrer til sjøs 2. april før han informerte mannskapet om at bombeflyene, ledet av Oberstløytnant Jimmie Doolittle, var beregnet på a streik mot Japan og ville treffe målene sine før de flyr videre til Kina. Dampende over Stillehavet, Hornet møtt med Viseadmiral William Halsey's Task Force 16 og avanserte mot Japan. Mitscher og Doolittle ble oppdaget av en japansk picketbåt 18. april, og møttes og bestemte seg for å starte angrepet til tross for at det var 170 miles under det tiltenkte oppskytingspunktet. Etter at Doolittles fly brølte av gårde HornetMitscher snudde seg straks og kjørte tilbake til Pearl Harbor.

Etter pause på Hawaii, Mitscher og Hornet flyttet sørover med målet om å forsterke de allierte styrkene før Slaget om Korallhavet. Da han ikke ankom i tide, returnerte transportøren til Pearl Harbor før han ble sendt ut for å forsvare Midway som en del av Bakerste admiral Raymond Spruance's Task Force 17. 30. mai mottok Mitscher en opprykk til admiral bak (tilbakevirkende kraft til 4. desember 1941). I åpningsdagene i juni deltok han i hovedrollen Battle of Midway som så amerikanske styrker senke fire japanske transportører. I løpet av kampene HornetLuftgruppen presterte dårlig med dykkebombere som ikke klarte å lokalisere fienden og dens torpedoskadron tapt i sin helhet. Denne mangelen plaget Mitscher sterkt da han følte at skipet hans ikke hadde trukket sin vekt. avgang Hornet i juli tok han kommandoen over Patrol Wing 2 før han mottok et oppdrag i Sør-Stillehavet som Commander Fleet Air, Nouméa i desember. I april 1943 flyttet Halsey Mitscher til Guadalcanal for å tjene som Commander Air, Salomonøyene. I denne rollen tjente han Distinguished Service Medal for å lede allierte fly mot japanske styrker i øykjeden.

Han forlot Solomons i august, og returnerte Mitscher til USA og tilbrakte høsten med å føre tilsyn med Fleet Air på vestkysten. Godt uthvilt fortsatte han kampoperasjoner i januar 1944 da han overtok kommandoen over Carrier Division 3. Flyger flagget hans fra USS Lexington (CV-16) støttet Mitscher allierte amfibiske operasjoner på Marshalløyene, inkludert Kwajalein, før han monterte en enormt vellykket serie med streik mot den japanske flåteforankringen ved Truk i februar. Denne innsatsen førte til at han ble tildelt en gullstjerne i stedet for en annen Distinguished Service Medal. Den påfølgende måneden ble Mitscher forfremmet til viseadmiral og kommandoen hans utviklet seg til Fast Carrier Task Force som vekslet som Task Force 58 og Task Force 38 avhengig av om den tjenestegjorde i Spruances femte flåte eller Halsey's Third Flåte. I denne kommandoen ville Mitscher tjene to gullstjerner for Sjøforsvaret og en gullstjerne i stedet for en tredje Distinguished Service Medal.

I juni slo Mitschers transportører og aviators et avgjørende slag mot Battle of the Philippine Sea da de hjalp til med å synke ned tre japanske transportører og desimerte fiendens marin luftarm. Da han startet et sent angrep 20. juni, ble flyene hans tvunget til å returnere i mørket. Bekymret for pilotenes sikkerhet, beordret Mitscher sine transportørers kjørelys på, til tross for risikoen for å varsle fiendens styrker om deres posisjon. Denne avgjørelsen gjorde at hoveddelen av flyet kunne gjenvinnes og fikk admiralen takk fra hans menn. I september støttet Mitscher kampanjen mot Peleliu før du flyttet mot Filippinene. En måned senere spilte TF38 en nøkkelrolle i Slaget ved Leyte Gulf der den sank fire fiendebærere. Etter seieren roterte Mitscher til en planleggingsrolle og overla kommandoen til viseadmiral John McCain. Da han kom tilbake i januar 1945, ledet han de amerikanske transportørene under kampanjene mot Iwo Jima og Okinawa samt montert en serie streik mot de japanske hjemmeøyene. Mitschers piloter opererte utenfor Okinawa i april og mai, og arbeidet med å hindre trusselen fra japanske kamikazes. Roterende ut i slutten av mai ble han viseadministrerende sjef for sjøoperasjoner for luft i juli. Mitscher var i denne stillingen da krigen ble avsluttet 2. september.

Med krigens slutt forble Mitscher i Washington til mars 1946 da han overtok kommandoen over den åttende flåten. Lettet i september overtok han umiddelbart som sjefsjef, den amerikanske atlantiske flåten med rang av admiral. Han var en sterk talsmann for marin luftfart, og forsvarte den amerikanske sjøforsvarets bærermakt offentlig mot kutt i forsvaret etter krigen. I februar 1947 fikk Mitscher hjerteinfarkt og ble ført til Norfolk Naval Hospital. Han døde der 3. februar av koronar trombose. Mitschers kropp ble deretter fraktet til Arlington National Cemetery hvor han ble begravet med full militær utmerkelse.