William Henry Harrison, USAs general og president

William Henry Harrison (9. februar 1773 - 4. april 1841) var en amerikansk militærsjef og USAs niende president. Han ledet amerikanske styrker under den nordvestlige indiske krigen og krigen i 1812. Harrisons tid i Det hvite hus var kort, da han døde omtrent en måned etter at han hadde hatt tyfoidfeber.

Rask fakta: William Henry Harrison

William Henry Harrison ble født i Berkeley Plantation, Virginia 9. februar 1773, og var sønn av Benjamin Harrison V og Elizabeth Bassett (han var den siste USA-presidenten som ble født før de Amerikansk revolusjon). En delegat til den kontinentale kongressen og undertegner av uavhengighetserklæringen, den eldste Harrison senere tjente som guvernør i Virginia og brukte sine politiske forbindelser for å sikre at sønnen fikk en skikkelig utdanning. Etter å ha blitt veiledet hjemme i flere år, ble William Henry sendt til Hampden-Sydney College i en alder av 14 for å studere historie og klassikere. Etter farens insistering meldte han seg inn ved University of Pennsylvania i 1790 for å studere medisin under Dr. Benjamin Rush. Harris fant imidlertid ikke medisinyrket etter sin smak.

Da faren døde i 1791, satt Harrison uten penger til skolegang. Etter å ha lært om situasjonen sin, Guvernør Henry "Light-Horse Harry" Lee III av Virginia oppfordret den unge mannen til å melde seg inn i hæren. Harrison ble bestilt som et lederskap i det første amerikanske infanteriet og sendt til Cincinnati for tjeneste i den nordvestlige indiske krigen. Han beviste seg som en dyktig offiser og ble forfremmet til løytnant året etter og ble en aide-de-camp for Generalmajor Anthony Wayne. Harrison lærte kommandoferdigheter fra den begavede Pennsylvanian, og deltok i Waynes triumf fra 1794 over det vestlige konføderasjonen ved Battle of Fallen Timbers. Denne seieren brakte krigen effektivt. Harrison var blant dem som signerte Greenville-traktaten fra 1795.

I 1795 møtte Harrison Anna Tuthill Symmes, datter av dommer John Cleves Symmes. Symmes, en tidligere milits-oberst og delegert til den kontinentale kongressen fra New Jersey, hadde blitt en fremtredende skikkelse i Nordvest-territoriet. Da dommer Symmes nektet Harrisons forespørsel om å gifte seg med Anna, gikk paret ut og giftet seg 25. november. De ville til slutt ha 10 barn, hvorav ett, John Scott Harrison, ville være far til den kommende presidenten Benjamin Harrison. Harrison sa opp sin kommisjon 1. juni 1798 og aksjonerte for en stilling i den territoriale regjeringen. Denne innsatsen viste seg å være vellykket, og han ble utnevnt til sekretær på Northwest Territory 28. juni 1798 av president John Adams. Under hans embetsperiode tjente Harrison ofte som fungerende guvernør da guvernør Arthur St. Clair var fraværende.

Harrison ble utnevnt til territoriets delegat til kongressen mars etter. Selv om han ikke var i stand til å stemme, tjenestegjorde Harrison i flere kongressutvalg og spilte en nøkkelrolle i å åpne territoriet for nye nybyggere. Med dannelsen av Indiana Territory i 1800 forlot Harrison Kongressen for å godta en utnevnelse som regionens guvernør. Etter å ha flyttet til Vincennes, Indiana, i januar 1801, bygde han et herskapshus med navnet Grouseland og jobbet for å skaffe tittelen til indianere. To år senere autoriserte president Thomas Jefferson Harrison å inngå avtaler med indianerne. Under hans embetsperiode inngikk Harrison 13 traktater som ga overføring av over 60.000.000 dekar land. Harrison begynte også lobbyvirksomhet for en suspensjon av artikkel 6 i Northwest Ordinance slik at slaveri ville bli tillatt på territoriet. Harrisons forespørsler ble avslått av Washington.

I 1809 begynte spenningen med indianere å øke etter Fort Wayne-traktaten, som fikk Miami til å selge land som var bebodd av Shawnee. Året etter kom Shawnee-brødrene Tecumseh og Tenskwatawa (Profeten) til Grouseland for å kreve at traktaten ble avsluttet. Etter at de ble nektet, begynte brødrene å arbeide for å danne en konføderasjon for å blokkere hvit ekspansjon. For å motsette seg dette ble Harrison autorisert av krigsekretær William Eustis til å heve en hær som et show av styrke. Harrison marsjerte mot Shawnee mens Tecumseh var borte med å samle stammene sine.

Harrison's hær, som leiret nær stammenes base, inntok en sterk posisjon avgrenset av Burnett Creek i vest og en bratt bløff mot øst. På grunn av styrken i terrenget valgte Harrison å ikke befeste leiren. Denne stillingen ble angrepet morgenen 7. november 1811. Følgende Slaget om Tippecanoe så hans menn slå tilbake gjentatte overgrep før de kjørte av indianerne med bestemt muskettbrann og en siktelse fra hærens dragoner. I kjølvannet av seieren ble Harrison en nasjonal helt. Med utbruddet av Krigen 1812 den påfølgende juni ble Tecumsehs krig underlagt den større konflikten da indianerne sided med britene.

Krigen mot grensen begynte katastrofalt for amerikanerne med tap av Detroit i august 1812. Etter dette nederlaget ble den amerikanske kommandoen på Nordvestlandet omorganisert og etter flere krangel over rang ble Harrison gjort til kommandør for Army of the Northwest den 17. september 1812. Etter å ha blitt forfremmet til generalmajor, arbeidet Harrison flittig med å transformere hæren hans fra en utrent mobb til en disiplinert kampstyrke. Harrison kunne ikke fortsette offensiven mens britiske skip kontrollerte Lake Erie, for å forsvare Amerikanske bosetninger og beordret bygging av Fort Meigs langs Maumee-elven i nordvest Ohio. I slutten av april forsvarte han fortet under et forsøk på beleiring av britiske styrker ledet av generalmajor Henry Proctor.

I slutten av september 1813, etter den amerikanske seieren ved Slaget ved Lake Erie, Harrison flyttet til angrepet. Ferget til Detroit av Mesterkommandant Oliver H. PerryHarrison sin seirende skvadron, gjenvunnet bosettingen før han startet en forfølgelse av britiske og indianske styrker under Proctor og Tecumseh. Harrison vant en nøkkelseier på Battle of the Thames, som så Tecumseh drept og krigen på Lake Erie-fronten avsluttet effektivt. Selv om en dyktig og populær kommandør, trakk Harrison seg sommeren etter etter uenigheter med krigsekretær John Armstrong.

I årene etter krigen hjalp Harrison med å inngå avtaler med innfødte amerikanere, tjente en periode i kongressen (1816–1819) og tilbrakte tid i senatet i Ohio (1819–1821). Valgt til det amerikanske senatet i 1824 kuttet han sin periode for å godta en utnevnelse som ambassadør i Colombia. Der foreleste Harrison Simon Bolivar om demokratiets fordeler. I 1836 ble Harrison oppsøkt av Whig-partiet for å stille opp for president.

Når de trodde at de ikke ville være i stand til å beseire den populære demokraten Martin Van Buren, kjørte Whigs flere kandidater i håp om å tvinge valget til å bli avgjort i Representantenes hus. Selv om Harrison ledet Whig-billetten i de fleste stater, mislyktes planen, og Van Buren ble valgt. Fire år senere kom Harrison tilbake til presidentpolitikk og ledet en samlet Whig-billett. I kampanjen med John Tyler under parolen "Tippecanoe og Tyler Too," la Harrison vekt på sin militære rekord mens han la Van den ned deprimerte økonomien. Til tross for sine aristokratiske Virginia-røtter, ble Harrison fremmet som en enkel frontmann, og kunne lett beseire den mer elitære Van Buren.

Harrison tok æren for embetet 4. mars 1841. Selv om det var en kald og våt dag, hadde han verken hatt eller frakk da han leste den to timers innledende adressen. Han ble syk av forkjølelse 26. mars, kort tid etter tiltredelse. Mens populær myte klandrer denne sykdommen på hans langvarige åpningstale, er det lite som tyder på denne teorien. Kulden ble raskt til lungebetennelse og pleurisy, og til tross for den beste innsatsen fra legene hans, døde Harrison 4. april 1841.

68 år gammel var Harrison den eldste amerikanske presidenten som ble sverget inn før Ronald Reagan. Han tjenestegjorde den korteste periode til enhver president (en måned). Hans barnebarn Benjamin Harrison ble valgt til president i 1888.

• Collins, Gail. "William Henry Harrison." Times Books, 2012.
• Doak, Robin S. "William Henry Harrison." Compass Point Books, 2004.