Admiral Edward Vernon fra Royal Navy

En utmerket offiser i Royal Navy, admiral Edward Vernons karriere begynte i 1700 og spente over en periode på 46 år. Dette fikk ham til å lære seg handel under admiral Cloudesley Shovell før han etablerte seg som en stigende stjerne i gradene. Vernon så aktiv tjeneste i krigen etter den spanske arvingen (1701-1714) og senere i War of Jenkins 'Ear og krigen for den østerrikske suksessen. Selv om han vant en triumf ved Porto Bello i 1739, huskes han best for sin oppfinnelse av "grog", en rom- og vannblanding, som ble gitt til sjømennene i flåtene hans. Grog skulle fortsette å bli en grunnleggende rolle i Royal Navy-livet til 1970.

Edward Vernon ble født 12. november 1684 i London og var sønn av James Vernon, statssekretær for kong William III. Oppvokst i byen fikk han litt utdanning ved Westminster School før han kom inn i Royal Navy 10. mai 1700. Westminster produserte senere en populær skole for sønnene til godt plasserte briter Thomas Gage og John Burgoyne som ville spille nøkkelroller i

Da krigen etter den spanske arvefølgen raserte mottok Vernon en forfremmelse til løytnant 16. september 1702 og ble overført til HMS Lennox (80). Etter service med Channel Squadron, Lennox seilte for Middelhavet hvor det ble værende til 1704. Da skipet ble betalt, flyttet Vernon til Admiral Cloudesley Shovells flaggskip, HMS Barfleur (90). Han tjenestegjorde i Middelhavet, opplevde han kamp under fangelsen av Gibraltar og slaget ved Malaga. Blir favoritt av Shovell fulgte Vernon admiralen til HMS Britannia (100) i 1705 og hjalp til med fangsten av Barcelona.

Hurtig stigende gjennom gradene, ble Vernon forhøyet til kaptein 22. januar 1706 i en alder av tjueen. Først tildelt HMS delfin (20), skiftet han til HMS rug (32) noen dager senere. Etter å ha deltatt i den mislykkede kampanjen mot Toulon i 1707, seilte Vernon med Shovells skvadron for Storbritannia. I nærheten av De britiske øyer gikk flere av Shovells skip tapt i Scilly Naval Disaster som så fire skip senket og 1.400-2.000 mann drept, inkludert Shovell, på grunn av en navigasjonsfeil. Redd fra steinene ankom Vernon hjem og fikk kommando over HMS Jersey (50) med ordre om å føre tilsyn med vestindisk stasjon.

Vernon ankom til Karibia, aksjonerte mot spanskene og brøt opp en fiendtlig marinestyrke nær Cartagena i 1710. Han kom hjem igjen ved krigens slutt i 1712. Mellom 1715 og 1720 befalte Vernon forskjellige fartøyer i hjemmet farvann og i Østersjøen før han tjente som commodore på Jamaica i et år. Da han kom på land i 1721, ble Vernon valgt til parlamentet fra Penryn et år senere. Han var en sterk talsmann for marinen, og var sprek i debatter om militære forhold. Etter hvert som spenningene med Spania økte, vendte Vernon tilbake til flåten i 1726 og overtok HMS Grafton (70).

Etter å ha cruise til Østersjøen sluttet Vernon seg til flåten ved Gibraltar i 1727 etter at Spania erklærte krig. Han ble værende der til kampene ble avsluttet et år senere. Da han kom tilbake til parlamentet, fortsatte Vernon å forkjempe maritime forhold og argumenterte mot fortsatt spansk innblanding av britisk skipsfart. Etter hvert som forholdet mellom de to landene ble forverret, tok Vernon til orde for kaptein Robert Jenkins som fikk øre avskåret av den spanske kystvakten i 1731. Selv om han ønsket å unngå krig, beordret første minister Robert Walpole ytterligere tropper som skulle sendes til Gibraltar og beordret en flåte å seile for Karibia.

Vernon ble forfremmet til viseadmiral 9. juli 1739 og fikk seks skip av linjen og beordret til å angripe spansk handel og bosetninger i Karibien. Da flåten hans seilte vest, brøt Storbritannia og Spania forholdet og War of Jenkins 'Ear begynte. Han falt ned til den dårlig forsvarte spanske byen Porto Bello, Panama, og fanget den raskt 21. november og ble der i tre uker. Seieren førte til navngiving av Portobello Road i London og offentlig debut av sangen Regel, Britannia!. For sin prestasjon ble Vernon hyllet som en helt og ble tildelt Freedom of the City of London.

Året etter fikk Vernon ordre om at den daglige romrasjonen som ble gitt til sjømennene ble vannet ned til tre deler vann og en del rom i et forsøk på å redusere beruselsen. Da Vernon var kjent som "Old Grog" for sin vane å ha på seg groghamfrakker, ble den nye drinken kjent som grog. Noen har hevdet at Vernon dikterte tilsetning av sitrussaft til blandingen som ville føre til mye reduserte frekvenser av skjørbuk og andre sykdommer i flåten hans, som det ville gitt en daglig dose på Vitamin C. Dette ser ut til å være en feillesing av de opprinnelige ordrene hans, og var ikke en del av den opprinnelige oppskriften.

I et forsøk på å følge opp Vernons suksess ved Porto Bello, fikk han i 1741 en stor flåte på 186 skip og 12.000 soldater ledet av generalmajor Thomas Wentworth. Når de beveget seg mot Cartagena, Colombia, ble britiske styrker hemmet av hyppige uenigheter mellom de to befalene og forsinkelser oppsto. På grunn av utbredelsen av sykdom i regionen, var Vernon skeptisk til operasjonens suksess. Da de ankom tidlig i mars 1741, ble britiske forsøk på å ta byen plaget av mangel på forsyninger og rasende sykdom.

Vernon forsøkte å beseire spanskene, og ble tvunget til å trekke seg tilbake etter syttisju dager, hvor rundt en tredjedel av hans styrke tapte mot fiendtlig ild og sykdom. Blant de som skulle delta i kampanjen var George Washingtonbroren, Lawrence, som kalte plantasjen sin "Mount Vernon" til admiralens ære. Seilende nordover fanget Vernon Guantánamo Bay, Cuba og ønsket å bevege seg mot Santiago de Cuba. Denne innsatsen mislyktes på grunn av tung spansk motstand og Wentworths inkompetanse. Etter svikt i britiske operasjoner i regionen ble både Vernon og Wentworth tilbakekalt i 1742.

Da han kom tilbake til parlamentet, og representerte nå Ipswich, fortsatte Vernon å kjempe på vegne av Royal Navy. Kritisk mot Admiralitetet, kan han ha skrevet flere anonyme brosjyrer som angrep lederskapet. Til tross for sine handlinger ble han forfremmet til admiral 1745, og tok kommandoen over Nordsjøflåten i et forsøk på å forhindre fransk hjelp i å nå Charles Edward Stuart (Bonnie Prince Charlie) og Jacobite Rebellion i Skottland. Etter å ha blitt nektet i sin anmodning om å bli utnevnt til sjefsjef valgte han å trekke seg 1. desember. Året etter, med brosjyrene sirkulert, ble han fjernet fra Royal Navys liste over flaggoffiserer.

En ivrig reformator, Vernon forble i parlamentet og jobbet for å forbedre Royal Navys operasjoner, protokoller og kampinstruksjoner. Mange av endringene han arbeidet for hjalp til i Royal Navys dominans i Syv års krig. Vernon fortsatte å tjene i parlamentet fram til sin død på hans eiendom i Nacton, Suffolk 30. oktober 1757. Vernons nevø ble begravet på Nacton og fikk et monument reist til minne om ham i Westminster Abbey.