Brigadegeneral John Hunt Morgan i borgerkrigen

John Hunt Morgan ble født 1. juni 1825 i Huntsville, AL, sønn av Calvin og Henrietta (Hunt) Morgan. Den eldste av ti barn, flyttet han til Lexington, KY i en alder av seks år etter svikt i farens virksomhet. Morgan slo seg ned på en av Hunt-familiegårdene og ble skolert lokalt før han meldte seg inn i Transylvania College i 1842. Karrieren hans i høyere utdanning viste seg å være kort, da han to år senere ble suspendert for duell med en brorskap bror. Med utbruddet av Meksikansk-amerikansk krig i 1846 vervet Morgan seg til et kavaleriregiment.

Reiser han sørover, så han handling ved Slaget om Buena Vista i februar 1847. En begavet soldat vant han opprykk til første løytnant. Når krigen var avsluttet, forlot Morgan tjenesten og vendte hjem til Kentucky. Etablerte seg som hampeprodusent, giftet han seg med Rebecca Gratz Bruce i 1848. Selv om en forretningsmann forble Morgan interessert i militære forhold og forsøkte å danne et militsartilleriselskap i 1852. Denne gruppen oppløste to år senere, og i 1857 dannet Morgan den pro-sørlige "Lexington Rifles." Morgan, som en ivrig tilhenger av sørlige rettigheter, sammenstød med sin kones familie.

Etter hvert som løsrivningskrisen var trukket håpet Morgan opprinnelig at konflikt kunne unngås. I 1861 valgte Morgan å støtte den sørlige saken og fløy et opprørsflagg over fabrikken. Da kona døde 21. juli etter å ha lidd av flere helseproblemer, inkludert septisk tromboflebitt, bestemte han seg for å ta en aktiv rolle i den kommende konflikten. Da Kentucky forble nøytral, gled Morgan og hans selskap over grensen til Camp Boone i Tennessee. Morgan ble medlem av den konfødererte hæren og dannet snart det 2. Kentucky kavaleri med seg selv som oberst.

Regimentet tjenestegjorde i Army of Tennessee, og regimentet fikk aksjon ved Slaget ved Shiloh den 6. - 7. april 1862. Morgan utviklet et rykte som en aggressiv sjef og ledet flere vellykkede angrep mot unionsstyrker. 4. juli 1862 forlot han Knoxville, TN med 900 menn og feide gjennom Kentucky og fanget 1200 fanger og utbredte ødeleggelser i Unionens bakside. Likte å Amerikansk revolusjon helt Francis Marion, ble det håpet at Morgans opptreden ville bidra til å svinge Kentucky inn i konføderert brett. Suksessen med raidet førte General Braxton Bragg å invadere staten som faller.

Etter invasjonens fiasko falt konføderatene tilbake til Tennessee. 11. desember ble Morgan forfremmet til brigadegeneral. Dagen etter giftet han seg med Martha Ready, datteren til Tennessee Congressman Charles Ready. Senere samme måned syklet Morgan inn i Kentucky med 4000 mann. De beveget seg nordover, forstyrret Louisville og Nashville Railroad og beseiret en unionsstyrke i Elizabethtown. Hjemme sørover ble Morgan møtt som en helt. Den juni ga Bragg Morgan tillatelse til nok et raid inn i Kentucky med mål om å distrahere Union Army of the Cumberland fra den kommende kampanjen.

Bekymret for at Morgan kan bli for aggressiv, forbød Bragg ham strengt å krysse Ohio-elven til Indiana eller Ohio. Avreise fra Sparta, TN 11. juni 1863, red Morgan med en utvalgt styrke på 2.462 kavaleri og et batteri med lett artilleri. Flytting nordover gjennom Kentucky, vant de flere små kamper mot unionsstyrker. I begynnelsen av juli fanget Morgan's menn to dampbåter i Brandenburg, KY. Mot ordre begynte han å frakte mennene sine over elven Ohio og landet i nærheten av Maukport, IN. Morgan beveget seg innover i landet og raidet over sørlige Indiana og Ohio og forårsaket panikk blant de lokale innbyggerne.

Overordnet for Morgan's tilstedeværelse, sjefen for Department of the Ohio, Generalmajor Ambrose Burnside begynte å skifte tropper for å møte trusselen. Morgan bestemte seg for å returnere til Tennessee og satte kursen mot skippet ved Buffington Island, OH. I påvente av dette trekket, hastet Burnside tropper til ford. I det resulterende slaget fanget unionsstyrker 750 av Morgan's menn og forhindret ham fra å krysse. Når han beveget seg nordover langs elven, ble Morgan gjentatt sperret fra å krysse med hele kommandoen. Etter en kort kamp på Hockingport vendte han innover i landet med omtrent 400 mann.

Morgan ble nådeløst forfulgt av unionsstyrker, ble beseiret og tatt til fange 26. juli etter slaget ved Salinesville. Mens mennene hans ble sendt til Camp Douglas fangeleir i Illinois, ble Morgan og hans offiserer ført til Ohio Penitentiary i Columbus, OH. Etter flere uker med fengsling, klarte Morgan sammen med seks av hans offiserer å tunnelere ut av fengselet og slapp unna 27. november. Fortsatte sørover til Cincinnati, klarte de å krysse elven til Kentucky der sørlige sympatisører hjalp dem med å nå de konfødererte linjene.

Selv om hans retur ble hyllet av sørpressen, ble han ikke mottatt med åpne armer av sine overordnede. Sint på at han hadde brutt sine ordre om å forbli sør for Ohio, stolte Bragg aldri helt på ham igjen. Morgan ble satt under kommando for konfødererte styrker i det østlige Tennessee og sørvest i Virginia, og forsøkte å gjenoppbygge den angripende styrken som han hadde mistet under sitt store raid. Sommeren 1864 ble Morgan anklaget for å ha ranet en bank i Mt. Sterling, KY. Mens noen menn hans var involvert, er det ingen holdepunkter som tyder på at Morgan spilte en rolle.

Mens de jobbet for å rydde navnet hans, slo leiret Morgan og mennene seg til Greeneville, TN. Om morgenen 4. september angrep unions tropper byen. Overrasket ble Morgan skutt og drept mens han forsøkte å rømme fra angriperne. Etter hans død ble Morgan's kropp returnert til Kentucky hvor han ble gravlagt på Lexington Cemetery.