Utvikling av M1 Garand

M1 Garand var en 0,30-06 rund halvautomatisk rifle som først ble felt av den amerikanske hæren. Utviklet av John C. Garand, M1 så omfattende service i løpet av Andre verdenskrig og Korea-krigen. Selv om M1 ble plaget av tidlige problemer, ble M1 et elsket våpen av soldater og befal som anerkjente den brennkraftsfordelen den ga i forhold til eldre rifler med bolt. M1 Garand ble eksportert mye etter andre verdenskrig.

Den amerikanske hæren begynte sin interesse for halvautomatiske rifler i 1901. Dette ble videreført i 1911, da testing ble avholdt ved hjelp av Bang and Murphy-Manning. Eksperimenter fortsatte i løpet av første verdenskrig og det ble avholdt forsøk i 1916-1918. Utviklingen av en halvautomatisk rifle startet for alvor i 1919, da den amerikanske hæren konkluderte med at patronen for den nåværende servicegeværen, Springfield M1903, var langt kraftigere enn nødvendig for typiske kampområder.

Samme år ga den begavede designeren John C. Garand ble ansatt på Springfield Armory. Han tjente som sivilingeniør og begynte å jobbe med en ny rifle. Hans første design, M1922, var klar for testing i 1924. Denne hadde et kaliber på 0,30-06 og inneholdt en primer-operert knebuk. Etter enestående testing mot andre halvautomatiske rifler forbedret Garand designen og produserte M1924. Ytterligere forsøk i 1927 ga et likegyldig resultat, selv om Garand utformet en .276 kaliber, gassdrevet modell basert på resultatene.

Våren 1928 gjennomførte infanteriets og kavaleristyrene forsøk som resulterte i at .30-06 M1924 Garand ble henlagt til fordel for .276-modellen. En av to finalister, Garands rifle konkurrerte med T1 Pedersen våren 1931. I tillegg ble en enkelt .30-06 Garand testet, men ble trukket tilbake da bolten sprakk. .276 Garand ble lett beseiret Pedersen, og ble anbefalt for produksjon 4. januar 1932. Like etter prøvde Garand med suksess .30-06-modellen.

Etter å ha hørt resultatene, krigssekretæren og stabssjefen General Douglas MacArthur, som ikke ønsket å redusere kalibre, beordret arbeid for å stoppe på .276 og at alle ressurser ble rettet mot å forbedre .30-06-modellen. 3. august 1933 ble Garands rifle utnevnt til Semi-Automatic Rifle, Caliber 30, M1. I mai året etter ble 75 av de nye riflene utstedt for testing. Selv om det ble rapportert om mange problemer med det nye våpenet, kunne Garand rette dem og rifle kunne standardiseres 9. januar 1936, med den første produksjonsmodellen klarert 21. juli, 1937.

M1 Garand

Mens Garand utformet M1, krevde Army Ordnance at den nye riflen skulle ha et fast, ikke utstående magasin. Det var deres frykt for at et avtakbart magasin raskt ville gå tapt av amerikanske soldater i feltet og ville gjøre våpenet mer utsatt for fastkjøring på grunn av skitt og rusk. Med dette kravet i bakhodet opprettet John Pedersen et "en-bloc" -klippesystem som tillot at ammunisjonen ble lastet inn i riflets faste magasin. Opprinnelig var magasinet ment å holde ti .276 runder, men da endringen ble gjort til .30-06, ble kapasiteten redusert til åtte.

M1 benyttet en gassdrevet handling som brukte ekspanderende gasser fra en avfyrt patron til kammer neste runde. Da rifla ble avfyrt, virket gassene på et stempel som igjen presset driftsstangen. Stangen inngrep en roterende bolt som snudde og flyttet neste runde på plass. Når magasinet ble tømt, ville klippet bli utvist med en særegen "ping" -lyd og bolten låst åpen, klar til å motta neste klipp. I motsetning til den vanlige troen, kunne M1 lastes på nytt før et klipp ble fullstendig brukt. Det var også mulig å laste inn enkeltpatroner i et delvis lastet klipp.

Da M1 først ble introdusert, ble plaget av produksjonsproblemer som forsinket de første leveransene til september 1937. Selv om Springfield klarte å bygge 100 per dag to år senere, var produksjonen treg på grunn av endringer i riflets fat og gassflaske. I januar 1941 ble mange av problemene løst og produksjonen økte til 600 per dag. Denne økningen førte til at den amerikanske hæren var fullt utstyrt med M1 innen utgangen av året.

Våpenet ble også adoptert av US Marine Corps, men med noen innledende forbehold. Det var ikke før midtveis Andre verdenskrig at USMC ble fullstendig endret. I felt ga M1 amerikansk infanteri en enorm brannkraftfordel fremfor Axis-tropper som fremdeles bar bolt-action rifler som f.eks. Karabiner 98k.

Med sin halvautomatiske operasjon tillot M1 amerikanske styrker å opprettholde vesentlig høyere brannhastighet. I tillegg ga M1s tunge .30-06-kassett overlegen gjennomtrengende kraft. Riffelen viste seg så effektiv at ledere, som f.eks General George S. Patton, berømmet det som "den største redskapen av kampen noensinne er blitt utviklet." Etter krigen ble M1s i det amerikanske arsenalet pusset opp og fikk senere se handling i Korea-krigen.

M1 Garand forble den viktigste tjenergeværet til den amerikanske hæren til innføringen av M-14 i 1957. Til tross for dette var det først i 1965 at overgangen fra M1 ble fullført. Utenfor den amerikanske hæren forble M1 i tjeneste med reservestyrker inn på 1970-tallet. Oversjøisk ble overskudd av M1 gitt til nasjoner som Tyskland, Italia og Japan for å hjelpe til med å gjenopprette militarene etter andre verdenskrig. Selv om M1 trakk seg fra kampbruk, er M1 fremdeles populær blant boreteam og sivile samlere.