På sitt beste kan USA bringe håp og lys til de trengende mennesker i verden. Gjennom årene har amerikanere utført dette verket over hele verden. På det verste kan dette landet bringe smerter og slippe løs raseri fra de som konkluderer med at det er en del av den samme tyranni som har undertrykt dem. For ofte hører folk i andre land om amerikanske verdier og ser deretter amerikanske handlinger som tilsynelatende motsier disse verdiene. Mennesker som burde være USAs naturlige allierte, slår unna med desillusjon og skuffelse. Likevel kan amerikansk ledelse, når den er preget av å trekke sammen de som deler en felles interesse for det felles beste, være en viktig styrke i verden.
Det er imidlertid de som mener å bygge en uimotsagt amerikansk global overherredømme representerer den eneste akseptable formen for sikkerhet. Historien viser at denne veien fører til konkurs og uunngåelig gjengjeldelse. Det er grunnen til at det er enhver innbyggers plikt å interessere seg for den amerikanske regjeringen utenrikspolitikk og bestemme om det tjener deres behov.
Studerer policy for å avdekke midtstien
Det er en midtsti. Det er ikke mystisk, og det krever ikke dyp forskning av tenketanker og guruer. De fleste amerikanere fatter det allerede. Faktisk tror mange feilaktig at denne midtveien allerede er USAs utenrikspolitikk. Dette forklarer hvorfor de blir rystet (eller i fornektelse) når de ser åpenbare bevis på et Amerika i utlandet de ikke kjenner seg igjen i.
De fleste amerikanere tror på amerikanske verdier: demokrati, rettferdighet, fair play, hardt arbeid, en hjelpende hånd når det trengs, privatliv, skape muligheter for personlig suksess, respekt for andre med mindre de beviser at de ikke fortjener det, og samarbeid med andre som jobber mot det samme mål.
Disse verdiene fungerer i våre hjem og nabolag. De jobber i våre samfunn og i våre nasjonale liv. De jobber også i den store verdenen.
Midtveien for utenrikspolitikk innebærer å samarbeide med våre allierte, belønne de som deler våre verdier, og slå sammen våpen mot tyranni og hat.
Det er tregt, hardt arbeid. Det har mye mer til felles med skilpadden enn haren. Teddy Roosevelt sa at vi må gå mykt og bære en stor pinne. Han forsto at det å gå mykt var et tegn på både omsorg og selvtillit. Å ha den store pinnen betydde at vi hadde mye tid til å utarbeide et problem. Å ty til pinnen betydde at andre midler hadde mislyktes. Å ty til pinnen krever ikke skam, men det krever en edru og seriøs refleksjon. Å ty til pinnen var (og er) ingenting å være stolt av.
Å ta midtstien betyr å holde oss til høye standarder. Amerikanere grep aldri helt hva som skjedde med bildene fra Abu Ghraib-fengselet i Irak. Resten av verden så aldri hvor syke syke amerikanere var av disse bildene. Resten av verden forventet å høre Amerika si høyt hva de fleste amerikanere tenkte: Det som skjedde i det fengselet, enten det var to amerikanere eller 20 eller 200 som var ansvarlige, var forferdelig; det er ikke det dette landet står for, og vi skammer oss alle over å vite at dette ble gjort i navnet til Amerika. I stedet var hele verden amerikanske ledere som prøvde å bagatellisere betydningen av bildene og passere pengene. En mulighet til å vise verden hva Amerika egentlig står for, gled bort.
Ikke om kontroll
Krevende amerikansk kontroll over verden er ikke i tråd med våre verdier. Det skaper flere fiender, og det oppfordrer disse fiendene til å slå seg sammen mot oss. Det gjør forente stater målet for enhver klage i verden. På samme måte gir det seg for mange åpne alternativer for å trekke seg fra verden for de som er motstandere av våre verdier. Vi søker å verken være en 800 kilos gorilla i verden eller trekke oss ut i kokongen vår.
Ingen av disse stiene vil gjøre oss tryggere. Men midtveien for utenrikspolitikk - å samarbeide med våre allierte, belønne de som deler våre verdier og slå sammen våpen tyranni og hat - har potensialet for å spre velstand rundt om i verden, en velstand som også vil sprette tilbake mot oss.
Hva gjennomsnittlige amerikanere kan gjøre
Som amerikanske statsborgere eller velgere er det vår jobb å holde amerikanske ledere til denne midtstien i verden. Dette vil ikke være enkelt. Noen ganger må raske tiltak for å beskytte forretningsinteresser ta baksetet til andre verdier. Noen ganger må vi bryte forholdet med gamle allierte som ikke deler våre interesser. Når vi ikke lever opp til våre egne verdier, må vi påpeke det raskt før andre selv har sjansen.
Det vil kreve at vi holder oss informert. Amerikanere har stort sett bygget liv der vi ikke trenger å bli plaget av hendelser utenfor våre egne små verdener. Men å være gode borgere, holde ledere ansvarlige og stemme for de rette menneskene krever litt oppmerksomhet.
Ikke alle må abonnere på Utenrikssaker og begynne å lese aviser fra hele verden. Men en liten bevissthet om hendelser i utlandet, utover katastrofemeldingene på TV-nyheter, ville hjelpe. Det viktigste er at når amerikanske ledere begynner å snakke om en utenlandsk "fiende", bør ørene våre ta seg opp. Vi bør lytte til anklagene, oppsøke andre synspunkter og veie de foreslåtte handlingene mot det vi vet er de sanne amerikanske verdiene.
Å sørge for at informasjon og veier amerikanske handlinger mot amerikanske interesser i verden er målene for dette nettstedet.