Fordeler og ulemper med stamcelleforskning

Debatter om etikken i embryonal stamcelle forskning har delt forskere, politikere og religiøse grupper i årevis.

Imidlertid lovende utvikling på andre områder av stamcelle forskning har ført til løsninger som bidrar til å omgå disse etiske barrierer og oppnå mer støtte fra dem mot embryonale stamcelleforskning; de nyere metodene krever ikke ødeleggelse av blastocyster.

Mange partier har fortsatt sterke meninger som utløser pågående debatter om stamcelleforskning, og følgende fordeler og ulemper gir et øyeblikksbilde av noen punkter på hver side av saken.

Spenningen rundt stamcelleforskning skyldes først og fremst de medisinske fordelene i områder med regenerativ medisin og terapeutisk kloning. Stamceller gi et enormt potensial for å finne behandlinger og kurer til en lang rekke medisinske problemer:

Ulike sykdommer - inkludert kreftformer, Alzheimers, Parkinsons og mer - kan behandles med stamceller ved å erstatte skadet eller syke vev. Dette kan omfatte nevroner som kan påvirke nevrologiske sykdommer og til og med hele organer som må byttes ut.

Det er uendelig potensial for forskere å lære om menneskelig vekst og celleutvikling ved å studere stamceller. For eksempel ved å studere hvordan stamceller utvikler seg til spesifikke celletyper, kunne forskere potensielt lære å behandle eller forhindre relevante plager.

Et av områdene med potensial er embryonal behandling. Dette stadiet av graviditeten er når mange fødselsskader eller andre potensielle problemer begynner. Å studere embryonale stamceller kan føre til en bedre forståelse av hvordan embryoer utvikler seg og kanskje til og med føre til behandlinger som kan identifisere og løse potensielle problemer.

Fordi cellene kan replikere med høy hastighet, kan et begrenset antall initialceller etter hvert vokse til et mye større antall som skal studeres eller brukes i behandling.

Stamcelleforskning presenterer problemer som enhver form for forskning, men mest motstand mot stamcelle forskning er filosofisk og teologisk, med fokus på spørsmål om vi skal ta vitenskap så langt:

Det er ikke lett å få tak i stamceller. Når de er høstet fra et embryo, krever stamceller flere måneders vekst før de kan brukes. Å skaffe voksne stamceller, for eksempel fra benmarg, kan være smertefullt.

Så lovende som feltet er, er stamcellebehandlinger fremdeles ikke bevist, og de har ofte høye avvisningsgrader.

Kostnadene kan også være uoverkommelige for mange pasienter, med en enkelt behandling som koster langt ut i tusenvis av dollar fra og med 2018.

Bruk av embryonale stamceller til forskning innebærer ødeleggelse av blastocyster dannet fra laboratoriefruktede menneskelige egg. For de som tror at livet begynner ved unnfangelsen, er blastocysten et menneskeliv, og å ødelegge det er uakseptabelt og umoralsk.

Et lignende teologisk problem er en ide om å skape levende vev i et laboratorium og om det representerer mennesker som tar på seg rollen som Gud. Dette argumentet gjelder også potensialet for kloning av mennesker. For de som tror at Gud skapte mennesker, er utsiktene til at mennesker skaper mennesker plagsomme.

I 1998 rapporterte den første publiserte forskningsrapporten om emnet at stamceller kunne tas fra menneskelige embryoer. Påfølgende forskning førte til evnen til å opprettholde udifferensierte stamcellelinjer (pluripotente celler) og teknikker for å differensiere dem i celler som er spesifikke for forskjellige vev og organer.

Debattene om etikk av stamcelleforskningen begynte nesten umiddelbart i 1999, til tross for rapporter om at stamceller ikke kan vokse til komplette organismer.

I 2000–2001 begynte regjeringer over hele verden å utarbeide forslag og retningslinjer for å kontrollere stamcelleforskning og håndtering av fostervev og nå universell politikk. I 2001 utarbeidet Canadian Institute of Health Research (CIHR) en liste over anbefalinger for stamcelleforskning. I USA utarbeidet Clinton-administrasjonen retningslinjer for stamcelleforskning i 2000. Australia, Tyskland, Storbritannia og andre land fulgte etter og formulerte sin egen politikk.

Debatter om etikken ved å studere embryonale stamceller fortsatte i nesten et tiår frem til bruken av voksne-avledede stamceller - kjent som induserte pluripotente stamceller (IPSC-er) ble mer utbredt og lindret de bekymringene.

I USA siden 2011 kan føderale midler brukes til å studere embryonale stamceller, men slik finansiering kan ikke brukes til å ødelegge et embryo.

Bruk av stamavledede stamceller - kjent som induserte pluripotente stamceller (IPSCs) - fra blod, ledningsblod, hud, og andre vev er vist som effektive til behandling av forskjellige sykdommer hos dyr modeller. Navlestrengsledede stamceller oppnådd fra ledningsblod er også blitt isolert og brukt til forskjellige eksperimentelle behandlinger. Et annet alternativ er uniparental stamceller. Selv om disse cellelinjene er kortere enn embryonale cellelinjer, har uniparental stamceller et stort potensial hvis nok forskningspenger kan rettes på den måten: advokater for livslivet anser dem ikke som individuelle som teknisk sett vesener.

Nylige utviklinger