Zachary Taylor
Født: 24. november 1785, i Orange Country, Virginia
Død: 9. juli 1850, i Det hvite hus, Washington, D.C.
Presidentperiode: 4. mars 1849 - 9. juli 1850
Prestasjoner: Taylor's funksjonstid var relativt kort, litt mer enn 16 måneder, og ble dominert av spørsmålet om slaveri og debattene frem til Kompromiss av 1850.
Taylor ble ansett som ærlig, men politisk usofistisert, og hadde ingen bemerkelsesverdige prestasjoner på vervet. Selv om han var sørmann og slaveeier, tok han ikke til orde for spredning av slaveri til territorier ervervet fra Mexico etter Meksikansk krig.
Kanskje på grunn av hans mange år brukt i militæret, trodde Taylor på en sterk union som skuffet sørlige supportere. På en måte satte han en tonevis av kompromiss mellom Nord og Sør.
Støttet av: Taylor ble støttet av Whig-partiet i løpet av presidenten i 1848, men han hadde ikke hatt noen tidligere politisk karriere. Han hadde tjenestegjort i den amerikanske hæren i fire tiår etter å ha fått oppdraget som offiser under administrasjonen av Thomas Jefferson.
Whigs nominerte Taylor i stor grad fordi han hadde blitt en nasjonal helt under den meksikanske krigen. Det ble sagt at han var så politisk uerfaren at han aldri hadde stemt, og publikum, og politiske innsidere, så ut til å ha liten anelse om hvor han sto på noen større sak.
Motarbeidet av: Etter å ha aldri vært aktiv i politikk før han ble støttet i sitt presidentvalg, hadde Taylor ingen naturlige politiske fiender. Men han ble motarbeidet i valget i 1848 av Lewis Cass fra Michigan, den demokratiske kandidaten, og Martin Van Buren, en tidligere president som kjørte på billetten til den kortvarige Gratis jordfest.
Presidentkampanjer: Taylors presidentkampanje var uvanlig, ettersom den i stor grad var opptatt av ham. På begynnelsen av 1800-tallet var det vanlig at kandidater lot som om de ikke hadde kampanjer for presidentskapet, ettersom troen var at kontoret skulle søke mannen, mannen ikke skulle søke kontoret.
I Taylor's tilfelle var det legitimt sant. Kongressmedlemmer kom på ideen om å kjøre ham for president, og han ble sakte overbevist om å gå sammen med planen.
Ektefelle og familie: Taylor giftet seg med Mary Mackall Smith i 1810. De hadde seks barn. En datter, Sarah Knox Taylor, giftet seg Jefferson Davis, den fremtidige presidenten for konføderasjonen, men hun døde tragisk av malaria i en alder av 21, bare tre måneder etter bryllupet deres.
Utdanning: Taylors familie flyttet fra Virginia til Kentucky-grensen da han var et spedbarn. Han vokste opp i en tømmerhytte, og fikk bare en helt grunnleggende utdanning. Hans manglende utdanning hemmet ambisjonen hans, og han begynte i militæret da det ga ham den største sjansen for avansement.
Tidlig karriere: Taylor begynte i den amerikanske hæren som en ung mann, og tilbrakte mange år i forskjellige grenseposter. Han så tjeneste i Krigen 1812, Black Hawk-krigen, og den andre Seminole-krigen.
Taylors største militære prestasjoner skjedde under den meksikanske krigen. Taylor var involvert i begynnelsen av krigen, i trefninger langs Texas-grensen. Og han førte amerikanske styrker inn i Mexico.
I februar 1847 befalte Taylor amerikanske tropper i slaget ved Buena Vista, som ble en stor seier. Taylor, som har tilbrakt tiår i uklarhet i Hæren, ble katapultert til nasjonal berømmelse.
Senere karriere: Etter å ha dødd på kontoret hadde Taylor ingen karriere etter presidenten.
kallenavn: "Old Rough and Ready", et kallenavn som ble tildelt Taylor av soldater han befalte.
Uvanlige fakta: Taylor's funksjonstid skulle etter planen begynne 4. mars 1849, som tilfeldigvis falt på en søndag. Innvielsesceremonien, da Taylor tok æren for vervet, ble avholdt dagen etter. Men de fleste historikere aksepterer at Taylors funksjonstid faktisk begynte 4. mars.
Død og begravelse: 4. juli 1850 deltok Taylor på en feiring av uavhengighetsdagen i Washington, D.C. Været var ekstremt varm, og Taylor var ute i solen i minst to timer og hørte på forskjellige taler. Etter sigende klaget han på at han følte seg svimmel i varmen.
Etter at han kom tilbake til Det hvite hus, drakk han kjølt melk og spiste kirsebær. Han ble snart syk og klaget på alvorlige kramper. På det tidspunktet ble det antatt at han hadde fått en variant av kolera, men i dag ville hans lidelse antagelig blitt identifisert som et tilfelle av gastroenteritt. Han forble syk i flere dager, og døde 9. juli 1850.
Ryktene sirklet om at han kan ha blitt forgiftet, og i 1994 lot den føderale regjeringen kroppen hans bli ekshumert og undersøkt av forskere. Ingen bevis for forgiftning eller annet stygt spill ble funnet.
Legacy
Med tanke på Taylors kortvarige funksjonstid og hans nysgjerrige mangel på stillinger, er det vanskelig å peke på noen håndfaste arv. Imidlertid satte han en toneangivelse om kompromisser mellom nord og sør, og gitt respekten publikum hadde for ham, hjalp det sannsynligvis å holde lokket på surrende seksjonsspenninger.