Ofte kalt "vergerne for grunnloven", U.S. føderal rettssystemet eksisterer for å tolke og anvende loven på en rettferdig og upartisk måte, løse tvister og, kanskje viktigst, for å beskytte rettighetene og frihetene som garanteres av grunnloven. Domstolene "lager" ikke lovene. Grunnloven delegerer utarbeidelse, endring og opphevelse av føderale lover for U.S. Kongress.
Føderale dommere
I henhold til grunnloven utnevnes dommere for alle føderale domstoler for livet av presidenten i USA, med godkjenning av senatet. Føderale dommere kan bare fjernes fra vervet gjennom tilhold og domfellelse av kongressen. Grunnloven bestemmer også at lønnen til føderale dommere ikke skal reduseres under deres fortsettelse i Kontor. "Gjennom disse bestemmelsene håpet de grunnleggende fedrene å fremme rettsgrenens uavhengighet fra de utøvende og lovgivende grener.
Sammensetning av den føderale rettsvesenet
Den aller første regningen behandlet av den amerikanske senaten - the Dommerlov av 1789 - delte landet inn
12 rettsdistrikter eller "kretsløp." Domstolssystemet er videre delt inn i 94 østlige, sentrale og sørlige "distrikter" geografisk over hele landet. Innenfor hvert distrikt er det opprettet en ankedomstol, regionale tingretter og konkursdomstoler.Høyesteretten
Opprettet i grunnloven artikkel III, the Justitiarius og åtte assosierte rettigheter fra Høyesterett høre og avgjøre saker som involverer viktige spørsmål om tolkning og rettferdig anvendelse av grunnloven og føderal lov. Saker kommer vanligvis til Høyesterett som anke på avgjørelser fra lavere føderale og statlige domstoler.
Klagenes domstoler
Hver av 12 regionale kretsløp har en amerikansk lagmannsrett som hører anke på avgjørelser fra distriktsdomstolene som befinner seg i kretsen og anker avgjørelser fra føderale reguleringsorganer. Lagmannsretten for Federal Circuit har landsdekkende jurisdiksjon og hører spesialiserte saker som patentsaker og internasjonale handelssaker.
Distriktsdomstolene
Betraktet som rettssakene i det føderale rettssystemet, hører de 94 tingrettene, som ligger innenfor de 12 regionale kretsløpene, praktisk talt alle saker som involverer føderale sivile og strafferettslige lover. Avgjørelser fra tingrettene ankes vanligvis til distrikts lagmannsrett.
Konkursdomstolene
De føderale domstolene har jurisdiksjon i alle konkurssaker. Konkurs kan ikke inngis i statlige domstoler. De viktigste formålene med konkursloven er: (1) å gi en ærlig skyldner en "ny start" i livet ved å avlaste skyldneren av de fleste gjeld, og (2) å tilbakebetale kreditorer på en ordnet måte i den grad skyldneren har eiendom tilgjengelig for betaling.
Spesielle domstoler
To spesielle domstoler har landsdekkende jurisdiksjon over spesielle typer saker:
U.S. Court of International Trade - hører saker som involverer amerikansk handel med utlandet og tollspørsmål
U.S. Court of Federal Claims - vurderer krav om monetære skader som er gjort mot den amerikanske regjeringen, føderale kontrakttvister og omstridte "tak" eller krav på land av den føderale regjeringen
Andre spesielle domstoler inkluderer:
Lagmannsretten for veteraner
U.S. lagmannsrett for de væpnede styrker