Hundred Years War: English Longbow

Mens buer har blitt brukt til jakt og krigføring i tusenvis av år, oppnådde få berømmelse av den engelske Longbow. Våpenet ble først fremtredende da det ble utplassert av waliserne under de normanniske engelske invasjonene av Wales. Under imponering av rekkevidden og nøyaktigheten adopterte engelskmennene den og begynte å verve walisiske bueskyttere til militærtjeneste. Langbuen varierte i lengde fra fire fot til i overkant av seks. Britiske kilder krever vanligvis at våpenet skal være lengre enn fem meter for å kvalifisere seg.

Tradisjonelle langbuer ble konstruert av barlindved som ble tørket i ett til to år, og det ble langsomt bearbeidet i form over den tiden. I noen tilfeller kan prosessen ta så lang tid som fire år. I løpet av perioden med langbuen ble det funnet snarveier, for eksempel å fukte treverket, for å få fart på prosessen. Baugestaven ble dannet fra halvparten av en gren, med kjerneveden på innsiden og spiren til utsiden. Denne tilnærmingen var nødvendig ettersom kjerneveden var i stand til å motstå kompresjon bedre, mens spiren presterte bedre i spenning. Buestrengen var typisk lin eller hamp.

For sin dag hadde langbuen både lang rekkevidde og nøyaktighet, men sjelden begge samtidig. Forskere estimerer longbowens rekkevidde mellom 180 til 270 meter. Det er imidlertid usannsynlig at nøyaktigheten kan sikres utover 75-80 meter. På lengre rekkevidde er den foretrukne taktikken for å slippe pilarer med mange fiendtlige tropper. I løpet av 1300- og 1400-tallet forventet engelske bueskyttere å skyte ti "siktede" skudd i minuttet under kamp. En dyktig bueskytter ville være i stand til rundt tjue skudd. Ettersom den typiske bueskytteren var forsynt med 60-72 piler, tillot dette tre til seks minutter kontinuerlig brann.

Skjønt dødelige på avstand, var bueskyttere sårbare, spesielt for kavaleri, på nært hold da de manglet rustningen og våpnene fra infanteriet. Som sådan ble buebue utstyrt med langbue ofte plassert bak feltfestningsverk eller fysiske barrierer, for eksempel sumper, som kunne gi beskyttelse mot angrep. På slagmarken ble longbowmen ofte funnet i en enfiladeformasjon på flankene til engelske hærer. Ved å massere sine bueskyttere, ville engelskmennene slippe løs en "sky av piler" på fienden mens de avanserte som ville slå ned soldater og avverge pansrede riddere.

For å gjøre våpenet mer effektivt ble det utviklet flere spesialiserte piler. Disse inkluderer piler med tunge bodkin (meisel) hoder som var designet for å trenge gjennom kjettingpost og annen lett rustning. Selv om de var mindre effektive mot platearmering, klarte de generelt å stikke den lettere rustningen på ridderfestet, idet de løsnet ham og tvang ham til å kjempe til fots. For å få fart på brannfrekvensen i kamp, ​​ville bueskyttere fjerne pilene fra sitret og stikke dem i bakken ved føttene. Dette tillot en jevnere bevegelse å laste inn igjen etter hver pil.

Selv om et effektivt våpen, krevde longbow omfattende trening for å bruke effektivt. For å sikre at det alltid eksisterte en dyp pool av bueskyttere i England, ble befolkningen, både rik og fattig, oppfordret til å finpusse ferdighetene sine. Dette ble videreført av regjeringen gjennom slike oppdrag Kong Edward Isportsforbudet på søndag som ble designet for å sikre at hans folk øvde bueskyting. Ettersom trekkraften på langbuen var en heftig 160–180 pund, jobbet bueskyttere i trening seg opp til våpenet. Treningsnivået som kreves for å være en effektiv bueskytter, frarådet andre nasjoner å ta i bruk våpenet.

Stiger til prominens under kong Edward I (regjerings regjeringstid) 1272–1307), ble langbuen et definerende trekk ved engelske hærer i de neste tre århundrene. I løpet av denne perioden hjalp våpenet til å vinne seirer på kontinentet og i Skottland, som f.eks Falkirk (1298). Det var under Hundreårskrig (1337–1453) at longbow ble en legende etter at den spilte en nøkkelrolle i å sikre de store engelske seirene på Crécy (1346), Poitiers (1356), og Agincourt (1415). Det var imidlertid svakheten til bueskytterne, som kostet engelskene da de ble beseiret på Patay i (1429).

Fra 1350-årene begynte England å bli utsatt for mangel på barlind som man kunne lage baugstenger fra. Etter utvidelse av innhøstingen ble statutten for Westminster vedtatt i 1470, noe som krevde at hvert skip som handlet i engelske havner betalte fire baugstenger for hvert tonn importerte varer. Dette ble senere utvidet til ti baugstenger per tonn. I løpet av 1500-tallet begynte buer å bli erstattet av skytevåpen. Mens brannfrekvensen var lavere, krevde skytevåpen mye mindre trening og tillot ledere å raskt heve effektive hærer.

Selv om langbuen ble faset ut, forble den i tjeneste gjennom 1640-tallet og ble brukt av Royalist-hærene i løpet av Engelsk borgerkrig. Den siste bruken i slaget antas å ha vært i Bridgnorth i oktober 1642. Mens England var den eneste nasjonen som benyttet våpenet i stort antall, ble longbow-utstyrte leiesoldatbedrifter brukt over hele Europa og så omfattende tjeneste i Italia.