En biografi om feltmarskalk Erwin Rommel

Erwin Rommel ble født i Heidenheim, Tyskland 15. november 1891, til professor Erwin Rommel og Helene von Luz. Utdannet lokalt viste han en høy grad av teknisk evne i en tidlig alder. Selv om han vurderte å bli ingeniør, ble Rommel oppfordret av faren til å bli med i det 124 Württemberg infanteriregiment som offiserkadett i 1910. Sendt til Officer Cadet School i Danzig, uteksaminert året etter og ble bestilt som løytnant 27. januar 1912. Mens han var på skolen, møtte Rommel sin fremtidige kone, Lucia Mollin, som han giftet seg 27. november 1916.

Med utbruddet av første verdenskrig i august 1914 flyttet Rommel til den vestlige fronten med det 6. Württemberg infanteriregiment. Sår i september, ble han tildelt Iron Cross, First Class. Da han kom tilbake til aksjonen, ble han overført til Württemberg fjellbataljon av eliten Deutsches Alpenkorps høsten 1915. Med denne enheten så Rommel tjeneste på begge fronter og vant Pour le Mérite for sine handlinger under Slaget ved Caporetto

Selv om Rommel ble anerkjent som en begavet offiser, valgte Rommel å forbli med troppene i stedet for å tjene i en stabsstilling. Flytte gjennom forskjellige innlegg i Reichswehr, Ble Rommel instruktør ved Dresden Infantry School i 1929. I denne stillingen skrev han flere bemerkelsesverdige treningshåndbøker, inkludert Infanterie greift an (Infanteriangrep) i 1937. Fanger øyet av Adolf Hitlerarbeidet førte til at den tyske lederen tildelte Rommel som en forbindelse mellom krigsdepartementet og Hitlerungdommen. I denne rollen ga han instruktører til Hitlerungdom og satte i gang et mislykket forsøk på å gjøre det til hærhjelpemiddel.

Året ble forfremmet til oberst i 1937, året etter ble han utnevnt til kommandant for krigsakademiet i Wiener Neustadt. Dette innlegget viste seg kort da han snart ble utnevnt til å lede Hitlers personlige livvakt (FührerBegleitbataillon). Som sjef for denne enheten fikk Rommel hyppig tilgang til Hitler og ble snart en av hans favorittoffiserer. Stillingen tillot ham også å bli venn med Joseph Goebbels, som ble en beundrer og senere brukte propagandaapparatet sitt for å kronikere Rommels slagmarkens utnyttelse. Med begynnelsen av Andre verdenskrig, Eskorterte Rommel Hitler ved den polske fronten.

Ivrig etter en kampkommando ba Rommel Hitler om kommando over en panzerdivisjon til tross for at sjefen for hærens personell hadde avvist hans tidligere forespørsel da han manglet noen rustningserfaring. Med tilgivelse av Rommels forespørsel tildelte Hitler ham å lede den 7. Panzer-divisjon med rangering som generalmajor. Raskt lærte han kunsten å pansret, mobil krigføring, forberedte han seg på invasjonen av Lavlandene og Frankrike. En del av general Hermann Hoths XV Corps, den 7. Panzer-divisjonen avanserte frimodig 10. mai, med Rommel som ignorerte risikoen for flankene sine og stolte på sjokk for å bære dagen.

Divisjonens bevegelser var så raske at den fikk navnet "Ghost Division" på grunn av overraskelsen den ofte oppnådde. Selv om Rommel oppnådde seier, oppsto det problemer da han foretrakk å kommandere fra fronten, noe som førte til logistiske og stabsproblemer i hovedkvarteret. Beseiret en britisk motangrep på Arras 21. mai, og presset mennene sine og nådde Lille seks dager senere. Gitt den 5. Panzer-divisjonen for angrepet på byen, fikk Rommel vite at han hadde blitt tildelt Ridderens jernkors etter Hitlers personlige oppførsel.

Prisen irriterte andre tyske offiserer som harmet Harlers favorittisme og Rommels økende vane med å avlede ressurser til hans divisjon. Tar Lille, nådde han berømt kysten 10. juni, før han vendte sørover. Etter våpenvåpenet berømmet Hoth Rommel sine prestasjoner, men uttrykte bekymring for hans dom og egnethet til høyere kommando. Som belønning for sin opptreden i Frankrike fikk Rommel kommando over den nyopprettede Deutsches Afrikakorps som dro til Nord-Afrika for å støtte opp italienske styrker i kjølvannet av deres nederlag i løpet av Operasjon Kompass.

Rommel ankom til Libya i februar 1941 og fikk ordre om å holde linjen og på det meste gjennomføre begrensede krenkende operasjoner. Teknisk under kommando av den italienske Comando Supremo, grep Rommel raskt initiativet. Han begynte et lite angrep på britene ved El Agheila 24. mars, og avanserte med en tysk og to italienske divisjoner. Kjøring britene tilbake, fortsatte han offensiven og tok tilbake hele Cyrenaica, og nådde Gazala 8. april. Til tross for ordre fra Roma og Berlin som beordret ham til å stanse, beleiret Rommel beleiringen til havnen i Tobruk og kjørte britene tilbake til Egypt (Map).

I Berlin kommenterte en irritabel tysk stabssjef, Franz Halder, at Rommel hadde "blitt sterk gal" i Nord-Afrika. Angrep mot Tobruk mislyktes gjentatte ganger, og Rommels menn led av alvorlige logistiske problemer på grunn av deres lange forsyningslinjer. Etter å ha beseiret to britiske forsøk på å avlaste Tobruk, ble Rommel opphøyet til å lede Panzer Group Africa som omfattet hoveddelen av Axis-styrkene i Nord-Afrika. I november 1941 ble Rommel tvunget til å trekke seg tilbake da britene lanserte Operation Crusader som lettet Tobruk og tvang ham til å falle helt tilbake til El Agheila.

Rommel ble raskt formet og leverte på nytt, motarbeidet i januar 1942, og fikk britene til å forberede forsvar på Gazala. Angrep denne stillingen på klassisk blitzkrieg-mote 26. mai, knuste Rommel de britiske stillingene og sendte dem i hevd retrett tilbake til Egypt. For dette ble han forfremmet til feltmarskalk. I forfølgelsen fanget han Tobruk før han ble stoppet ved Første slaget ved El Alamein i juli. Med sine forsyningslinjer farlig lange og desperate etter å ta Egypt, forsøkte han en offensiv på Alam Halfa i slutten av august, men ble stoppet.

Tvungen på forsvaret fortsatte Rommels forsyningssituasjon å forverres og kommandoen hans ble knust under Andre slaget ved El Alamein to måneder senere. Rommel trakk seg tilbake til Tunisia, og ble fanget mellom den fremrykkende britiske åttehæren og anglo-amerikanske styrker som hadde landet som en del av Operation Torch. Selv om han blodet US II Corps kl Kasserine Pass i februar 1943 fortsatte situasjonen å forverres, og han omsider endelig over kommandoen og forlot Afrika av helsemessige årsaker 9. mars.

Tilbake til Tyskland flyttet Rommel kort gjennom kommandoer i Hellas og Italia før han ble postet for å lede hærgruppe B i Frankrike. Arbeidet med å forsvare strendene fra de uunngåelige allierte landene, arbeidet han flittig for å forbedre Atlanterhavsmuren. Selv om han først trodde at Normandie ville være målet, kom han til enighet med de fleste tyske ledere om at overfallet ville være på Calais. Bort med permisjon når invasjonen begynte 6. juni 1944, kjørte han tilbake til Normandie og koordinerte tysk defensiv innsats rundt Caen. Han ble liggende i området og ble såret 17. juli da personbilen hans ble straffet av de allierte flyene.

Tidlig i 1944 henvendte seg flere av Rommels venner til ham angående en plan for å deponere Hitler. Han ble enige om å hjelpe dem i februar, og ønsket å se Hitler ført til rettssak i stedet for attentat. I kjølvannet av det mislykkede forsøket på å drepe Hitler 20. juli ble Rommels navn forrådt til Gestapo. På grunn av Rommels popularitet ønsket Hitler å unngå skandalen med å avsløre sitt engasjement. Som et resultat fikk Rommel muligheten til å begå selvmord og hans familie fikk beskyttelse eller gå foran folkedomstolen og hans familie forfulgt. Valg av førstnevnte tok han en cyanidpille 14. oktober. Rommels død ble opprinnelig rapportert til det tyske folket som et hjerteinfarkt, og han ble gitt en full statlig begravelse.