Sten Gun i andre verdenskrig

Sten submachine gun var et våpen utviklet for bruk av britiske og Commonwealth styrker i løpet av Andre verdenskrig, mens Lee-Enfield Rifle var standardproblemet. Det henter navnet fra etternavnene til designerne, major Reginald V. Shyrde og Harold J. Turpin, og enfelt. Sten var ment å være enkel å bygge, og ble ansatt i alle teatre i konflikten og ble beholdt av mange militærer i flere tiår etter krigen. Sten så også utstrakt bruk av motstandsgrupper i Europa under konflikten, og den enkle å konstruere designen tillot noen å produsere sine egne varianter.

I løpet av de tidlige dagene av Andre verdenskrigkjøpte den britiske hæren et stort antall Thompson submachine guns fra USA under Lend-Lease. Da amerikanske fabrikker opererte på fredstid, klarte de ikke å oppfylle den britiske etterspørselen etter våpenet. Etter deres nederlag på kontinentet og Dunkirk evakuering, fant den britiske hæren seg til kort med våpen å forsvare Storbritannia. Ettersom tilstrekkelig antall Thompsons ikke var tilgjengelig, gikk anstrengelsene videre for å designe en ny maskinpistol som kunne bygges enkelt og billig.

Dette nye prosjektet ble ledet av major Reginald V. Hyrde, OBE av Royal Arsenal, Woolwich, og Harold John Turpin fra designavdelingen til Royal Small Arms Factory, Enfield. Henter inspirasjon fra Royal Navys Lanchester submachine gun og Tysk MP40, de to mennene opprettet STEN. Våpenets navn ble dannet ved å bruke Shepherd og Turpins initialer og kombinere dem med "EN" for Enfield. Handlingen for deres nye submachine gun var en blowback åpen bolt der bevegelsen av bolten lastet og avfyrte runden så vel som igjen kuppet våpenet.

På grunn av behovet for å raskt produsere Sten, besto konstruksjonen av en rekke enkle stemplede deler og minimal sveising. Noen varianter av Sten kunne produseres på så få som fem timer og inneholdt bare 47 deler. Sten bestod av et streng våpen, bestående av en metallfat med metallsløyfe eller rør for en bestand. Ammunisjon var inneholdt i et 32-runders magasin som strekker seg horisontalt fra pistolen. I et forsøk på å lette bruk av fanget 9 mm tysk ammunisjon, var Stens magasin en direkte kopi av en brukt av MP40.

Dette viste seg problematisk da den tyske designen benyttet et dobbelt kolonne, enkelt matesystem som førte til hyppig fastkjøring. Ytterligere bidro til dette problemet var den lange spalten langs siden av Sten for sperrehjulet som også tillot rusk å komme inn i skytemekanismen. På grunn av hastigheten på våpenets design og konstruksjon inneholdt det bare grunnleggende sikkerhetsfunksjoner. Mangelen på disse førte til at Sten hadde en høy grad av utilsiktet utslipp når de ble truffet eller falt ned. Det ble gjort anstrengelser i senere varianter for å rette opp dette problemet og installere ytterligere safeties.

Sten Gun

Sten Mk I gikk inn i tjeneste i 1941 og hadde en blitslyder, raffinert finish og treforskjell og lager. Omtrent 100 000 ble produsert før fabrikker gikk over til den enklere Mk II. Denne typen fjernet blitslyderen og håndgrepet, mens den hadde en avtakbar fat og kortere tønnehylse. Et grovt våpen, over 2 millioner Sten Mk II-er, ble bygget og gjorde det til den mest tallrike typen. Da trusselen om invasjonen lettet og produksjonstrykket slappet av, ble Sten oppgradert og bygget til en høyere kvalitet. Mens Mk III så mekaniske oppgraderinger, viste Mk V seg å være den definitive krigsmodellen.

Hovedsakelig en Mk II bygget av en høyere kvalitet, inkludert Mk V et trepistolgrep, forstrip (noen modeller), lager og et bajonettfeste. Våpenets severdigheter ble også oppgradert, og dets samlede produksjon viste seg å være mer pålitelig. En variant med en integrert undertrykker, kalt Mk VIS, ble også bygget på forespørsel fra Special Operation Executive. På lik linje med den tyske MP40 og U.S. M3 led Sten det samme problemet som sine jevnaldrende ved at bruken av 9 mm pistolammunisjon begrenset alvorlig nøyaktighet og begrenset det effektive området til omtrent 100 yards.

Til tross for sine problemer, beviste Sten et effektivt våpen i feltet, da det dramatisk økte den korte avstandskraften til enhver infanterienhet. Den forenklede designen tillot den også å fyre uten smøring, noe som reduserte vedlikeholdet og gjorde det ideelt for kampanjer i ørkenregioner der olje kunne tiltrekke seg sand. Brukes mye av britiske styrker i Samveldet i Nord-Afrika og Nordvest-Europa, Sten ble et av de ikoniske britiske infanterivåpnene i konflikten. Både elsket og hatet av tropper i feltet, det tjente kallenavnene "Stench Gun" og "Plumber's Nightmare."

Stens grunnleggende konstruksjon og enkle reparasjoner gjorde den ideell for bruk med motstandsstyrker i Europa. Tusenvis av Stens ble henlagt til motstandsenheter over det okkuperte Europa. I noen nasjoner, som Norge, Danmark og Polen, begynte innenlandsk produksjon av Stens i hemmelige verksteder. I de siste dagene av andre verdenskrig tilpasset Tyskland en modifisert versjon av Sten, MP 3008, til bruk med den Volkssturm militser. Etter krigen ble Sten beholdt av den britiske hæren til 1960-tallet da den ble fullstendig erstattet av Sterling SMG.

Produsert i store antall, så Sten bruk verden rundt etter andre verdenskrig. Typen ble felt av begge sider av den arabisk-israelske krigen i 1948. På grunn av sin enkle konstruksjon var det et av få våpen som kunne produseres innenlands av Israel på den tiden. Sten ble også felt av både nasjonalister og kommunister under den kinesiske borgerkrigen. En av de siste storskala kampbrukene av Sten skjedde under den indo-pakistanske krigen i 1971. På en mer beryktet note ble en Sten brukt i attentatet på den indiske statsministeren Indira Gandhi i 1984.