Den ikoniske amerikanske tanken fra andre verdenskrig, M4 Sherman ble ansatt i alle teatre i konflikten av den amerikanske hæren og marine korps, så vel som de fleste allierte nasjoner. Regnet som en medium tank, hadde Sherman opprinnelig en montert 75mm pistol og hadde et mannskap på fem. I tillegg tjente M4-chassiset som plattformen for flere deriverte pansrede kjøretøyer, for eksempel tankinnhentere, tank-ødeleggere og selvgående artilleri. Døpt "Sherman" av britene, som oppkalte deres amerikanske tanks etter Borgerkrig generaler, betegnelsen raskt fanget med amerikanske styrker.
Design
Planene som ble erstattet for M3 Lee medium tank, ble planene for M4 sendt til U.S. Army Ordnance Department 31. august 1940. Godkjent april etter, var målet med prosjektet å lage en pålitelig, rask tank med evnen til å beseire ethvert kjøretøy som for tiden er i bruk av Axis-styrker. I tillegg skulle den nye tanken ikke overskride bestemte bredde- og vektparametere for å sikre et høyt nivå av taktisk fleksibilitet og tillate bruk over en lang rekke broer, veier og transport systemer.
spesifikasjoner
M4A1 Sherman Tank
dimensjoner
- Vekt: 33,4 tonn
- Lengde: 19 fot, 2 tommer
- Bredde: 8 fot, 7 tommer
- Høyde: 9 fot
Rustning og rustning
- Panser: 19-91 mm
- Hovedpistol: 75 mm (senere 76 mm)
- Sekundær rustning: 1 x 0,50 kal. Browning M2HB maskinpistol, 2 x .30 Browning M1919A4 maskinpistol
Motor
- Motor: 400 hk Continental R975-C1 (bensin)
- Rekkevidde: 120 miles
- Hastighet: 24 mph
Produksjon
I løpet av sitt 50.000-enheters produksjonsløp bygde den amerikanske hæren syv prinsippvariasjoner av M4 Sherman. Dette var M4, M4A1, M4A2, M4A3, M4A4, M4A5 og M4A6. Disse variasjonene representerte ikke en lineær forbedring av kjøretøyet, men snarere endringer i motortype, produksjonssted eller drivstofftype. Da tanken ble produsert, ble en rekke forbedringer introdusert, inkludert en tyngre, høyhastighets 76 mm pistol, "våt" ammunisjonslagring, en kraftigere motor og tykkere rustning.
I tillegg ble det bygget mange varianter av den grunnleggende mediumtanken. Disse inkluderer et antall Shermans montert med en 105 mm howitzer i stedet for den vanlige 75mm pistolen, samt M4A3E2 Jumbo Sherman. Med en tyngre turret og rustning, var Jumbo Sherman designet for å angripe befestninger og hjelpe til med å bryte ut av Normandie.
Andre populære varianter inkluderer Shermans utstyrt med dupleksdrivsystem for amfibieoperasjoner og de bevæpnet med R3-flammekasteren. Tanker som hadde dette våpenet ble ofte brukt til å rydde fiendens bunkere og fikk kallenavnet "Zippos", etter den berømte lighteren.
Tidlig bekjempelse
Da de første Shermans kom til kamp i oktober 1942, fikk de se aksjon med den britiske hæren ved Andre slaget ved El Alamein. Den første amerikanske Shermans så kamp neste måned i Nord-Afrika. Da kampanjen i Nord-Afrika gikk videre, erstattet M4s og M4A1s den eldre M3 Lee i de fleste amerikanske rustningsformasjoner. Disse to variantene var de viktigste versjonene i bruk frem til introduksjonen av den populære 500 hk M4A3 i slutten av 1944. Da Sherman først trådte i tjeneste, var den overlegen de tyske stridsvogner den møtte i Nord-Afrika og forble i det minste på nivå med middels Panzer IV-serie gjennom hele krigen.
Bekjempe operasjoner etter D-dag
Med landingen i Normandie i juni 1944 fikk man vite at Shermans 75 mm-pistol var ute av stand til å trenge gjennom den fremre rustningen til den tyngre tyskeren Panter og Tiger tanker. Dette førte til rask innføring av høyhastighets 76mm pistol. Selv med denne oppgraderingen ble det funnet at Sherman bare var i stand til å beseire Panther og Tiger på nært hold eller fra flanken. Ved å benytte seg av overlegen taktikk og jobbe sammen med tank-ødeleggere, klarte amerikanske rustningsenheter å overvinne dette handicapet og oppnådde gunstige resultater på slagmarken.
Operasjoner i Stillehavet og senere
På grunn av krigens natur i Stillehavet ble det kjempet veldig få tankekamper med japanerne. Siden japanerne sjelden brukte noen rustninger som var tyngre enn lette stridsvogner, klarte selv tidlige Shermans med 75 mm kanoner å dominere slagmarken. Etter andre verdenskrig forble mange Shermans i USAs tjeneste og så aksjon under Korea-krigen. Sherman ble erstattet av Patton-serien med tanks på 1950-tallet, og ble eksportert tungt og fortsatte å operere med mange av verdens militærer inn på 1970-tallet.