USS Langley (CV-1): En ny type skip

Legges ned 18. oktober 1911 ved Mare Island Naval Shipyard i Vallejo, CA, USS Langley (CV-1) begynte sitt liv som Proteus-klasse collier USS Jupiter (AC-3). Presidentens kjennelse om kjøllegging ble deltatt av president William H. Taft. Arbeidet fortsatte gjennom vinteren og collieren ble lansert 14. april 1912. Den amerikanske marinens første turbo-elektriske drevet skip, Jupiter ble med i flåten i april 1913, under kommando av kommandør Joseph M. Reeves.

Like etter bestått sjøforsøk, Jupiter ble sendt sørover til den meksikanske kysten utenfor Mazatlán. Gjennomføringen av en amerikansk marinesoldat håpet marinen at skipets tilstedeværelse ville hjelpe til med å berolige spenningene i løpet av 1914 Veracruz krise. Etterhvert som situasjonen var diffus, dro kollieren til Philadelphia i oktober og ble det første skipet som passerte Panamakanalen fra vest til øst i prosessen. Etter tjeneste med Atlantic Fleet Auxiliary Division i Mexicogulfen, Jupiter ble byttet til lastetjeneste i april 1917. Tilordnet Naval Overseas Transport Service,

Under sin første Atlanterhavskryssing bar collieren et flyavskilt fra sjøen kommandert av løytnant Kenneth Whiting. Dette var de første amerikanske militærflygerne som nådde Europa. På vei tilbake til kuldearbeid i januar 1919, Jupiter operert i europeiske farvann for å lette retur av tropper som tjenestegjorde med de amerikanske ekspedisjonsstyrkene etter slutten av krigen. Senere samme år fikk skipet ordre om å returnere til Norfolk for konvertering til et hangarskip. Ankom den 12. desember 1919 ble skipet tatt ut neste mars.

Arbeidet begynte umiddelbart med å konvertere skipet, som ble omdøpt til ære for luftfartspioneren Samuel Pierpont Langley 21. april 1920. På tunet reduserte arbeidere skipets overbygning og bygde et flydekke over skipets lengde. Fartøyets to trakter ble flyttet påhengsmotor og en heis konstruert for å flytte fly mellom dekk. Gjennomført tidlig i 1922, Langley ble utnevnt til CV-1 og ble satt i oppdrag 20. mars, med Whiting, nå kommandør. Inngangstjeneste, Langley ble den primære testplattformen for det amerikanske marinens spirende luftfartsprogram.

• Type: Hangarskip
• Nasjon: forente stater
• Bygger: Mare Island Naval Shipyard
• Lagt ned: 18. oktober 1911
• Lanserte: 14. august 1912
• oppdrag: 20. mars 1922

• Displacement: 11 500 tonn
• Lengde: 542 ft.
• Stråle: 65 fot
• utkast: 18 fot 11 ind.
• Hastighet: 15 knop
• Kompletter: 468 offiserer og menn

• 55 fly
• 4 × 5 "kanoner

17. oktober 1922 løytnant Virgil C. Griffin ble den første piloten som flyr fra skipsdekket da han tok av i Vought VE-7-SF. Skipets første landing kom ni dager senere da løytnantkommandør Godfrey de Courcelles Chevalier kom ombord i en Aeromarine 39B. De første fortsatte 18. november, da Whiting ble den første marinefartøyen som ble katapultert fra en transportør da han lanserte i en PT. Dampende sørover tidlig i 1923, Langley fortsatte luftfartstesting i det varme vannet i Karibia før de seilte til Washington DC den juni for å gjennomføre en flydemonstrasjon og vise sine evner for myndighetspersoner.

Tilbake til aktiv plikt, Langley opererte utenfor Norfolk i store deler av 1924, og gjennomgikk sin første overhaling sent den sommeren. Satser til havs som faller, Langley transiterte Panamakanalen og ble med i Pacific Battle Fleet 29. november. I de neste dusin årene tjente skipet med flåten utenfor Hawaii og California, og arbeidet med å trene luftfartøyer, gjennomføre luftfartseksperimenter og delta i krigsspill. Med ankomsten av de større transportørene Lexington (CV-2) og Saratoga (CV-3) og nær fullføring av Yorktown (CV-5) og Bedriften (CV-6) bestemte marinen at det lille Langley var ikke lenger nødvendig som transportør.

25. oktober 1936, Langley ankom Mare Island Naval Shipyard for konvertering til et anbud på sjøfly. Etter å ha fjernet den fremre delen av flydekket, bygde arbeiderne en ny overbygning og bro, mens bakenden av skipet ble endret for å imøtekomme skipets nye rolle. Omutnevnt AV-3, Langley seilte i april 1937. Etter et kort oppdrag i Atlanterhavet i begynnelsen av 1939 seilte skipet mot Østen og nådde Manila 24. september. Når Andre verdenskrig begynte, ble skipet forankret i nærheten ved Cavite. 8. desember 1941, Langley dro fra Filippinene til Balikpapan, nederlandske Øst-India før de til slutt tok til Darwin, Australia.

I løpet av første halvdel av januar 1942 Langley hjalp det kongelige australske luftvåpenet med å gjennomføre patruljer mot ubåter ut av Darwin. Motta nye ordre, seilte skipet nordover den samme måneden for å levere 32 P-40 Warhawks til allierte styrker i Tjilatjap, Java og til å bli med amerikansk-britisk-nederlandsk-australske styrker som samles for å hindre japansk fremrykk i Indonesia. 27. februar, kort tid etter møte med sin antisubmarine-skjerm, ødeleggerne USS Whipple og USS Edsall, Langley ble angrepet av en flytur av ni japanske G4M "Betty" bombefly.

For å unngå de to første japanske bombetoppene ble skipet truffet fem ganger på den tredje, noe som førte til at toppsideene braste inn i flammer og skipet utviklet en 10-graders liste til havn. Limper mot Tjilatjap havn, Langley mistet makten og klarte ikke å forhandle om munningen av havnen. Kl. 13:32 ble skipet forlatt og eskortene beveget seg i å synke hulken for å forhindre at den ble fanget av japanerne. Seksten av LangleyMannskapet ble drept i angrepet.