Fakta om havet som et marint livhabitat

Innenfor verdens hav er det mange forskjellige marine habitater. Men hva med havet som helhet? Her kan du lære fakta om havet, hvor mange hav det er og hvorfor de er viktige.

Fra verdensrommet har Jorden blitt beskrevet som en "blå marmor." Vite hvorfor? Fordi det meste av jorden er dekket av hav. Faktisk er nesten tre fjerdedeler (71%, eller 140 millioner kvadrat miles) av jorden et hav. Med et så enormt område er det ingen argument for at sunne hav er viktige for en sunn planet.

Havet er ikke jevnt fordelt mellom den nordlige halvkule og den sørlige halvkule. Den nordlige halvkule inneholder mer land enn havet - 39% land mot 19% land på den sørlige halvkule.

Naturligvis stammer havet tilbake lenge før noen av oss, så ingen vet med sikkerhet hvordan havet oppsto, men det antas at det kom fra vanndamp til stede i jorden. Da jorden avkjølte, fordampet denne vanndampen til slutt, dannet skyer og forårsaket regn. Over lang tid strømmet regnet ned på lave flekker på jordoverflaten, og skapte de første havene. Da vannet rant av landet, fanget det mineraler, inkludert salter, som dannet saltvann.

Hva gjør havet for oss? Det er mange måter havet er viktig, noen mer åpenbare enn andre. Havet:

• Tilbyr mat.
• Tilfører oksygen gjennom fotosyntesen av små plantelignende organismer som kalles planteplankton. Disse organismer gir en Antatt 50-85% av oksygenet vi puster inn og har også evnen til å lagre overflødig karbon.
• Regulerer klima.
• Er en kilde til viktige produkter som medisiner, og ting vi bruker i mat som fortykningsmidler og stabilisatorer (som kan være laget av marine alger).
• Gir rekreasjonsmuligheter.
• Inneholder naturressurser som naturgass og olje.
• Gi "motorveier" for transport og handel. Mer enn 98% av amerikansk utenrikshandel skjer via havet.

De saltvann på jorden blir noen ganger bare referert til som "havet," fordi alle verdens hav er forbundet. Det er strømmer, vind, tidevann og bølger som kontinuerlig sirkulerer vann rundt dette verdenshavet. Men for å gjøre geografien litt enklere, har havene blitt delt og navngitt. Nedenfor er havene, fra største til minste. Klikk her for mer informasjon om hvert av havene.

• Stillehavet: Stillehavet er det største havet og det største enkelt geografiske trekket på jorden. Det er bundet av den vestlige kysten av Nord- og Sør-Amerika i øst, kysten av Asia og Australia mot vest, og det mer nyutpekte (2000) Sørishavet i sør.
• Atlanterhavet: Atlanterhavet er mindre og grunnere enn Stillehavet og er bundet av Nord- og Sør-Amerika mot vest, Europa og Afrika mot øst, Ishavet i nord og Sørishavet mot sør sør.
• indiske hav: Det indiske hav er det tredje største havet. Det er bundet av Afrika i vest, Asia og Australia i øst, og Sørishavet i sør.
• Sørlige, eller Antarktis, hav: Sørishavet ble utpekt fra deler av Atlanterhavet, Stillehavet og de indiske havene i 2000 av Den internasjonale hydrografiske organisasjonen. Dette er det fjerde største havet og omgir Antarktis. Det er avgrenset mot nord av deler av Sør-Amerika, Afrika og Australia.
• Ishavet: Polhavet er det minste havet. Det ligger stort sett nord for polarsirkelen og er avgrenset av Europa, Asia og Nord-Amerika.

Sjøvann er kanskje mindre salt enn du kan forestille deg. Saltholdigheten (saltinnholdet) i havet skiller seg ut over forskjellige områder av havet, men har i gjennomsnitt omtrent 35 deler promille (ca. 3,5% salt i saltvann). Å gjenskape saltholdighet i et glass vann, må du legge en teskje bordsalt i et glass vann.

Saltet i sjøvann er imidlertid forskjellig fra bordsalt. Bordsaltet vårt består av elementene natrium og klor, men saltet i sjøvann inneholder mer enn 100 elementer, inkludert magnesium, kalium og kalsium.

Vanntemperaturer i havet kan variere veldig, fra ca. 28-86 F.

Når du lærer om livet i havet og deres leveområder, vil du lære at forskjellige marine liv kan leve i forskjellige havområder. To hovedsoner inkluderer:

• Pelagisk sone, betraktet som det "åpne hav."
• Bottenområdet, som er havets bunn.

Havet er også delt inn i soner i henhold til hvor mye sollys de får. Det er den euphotiske sonen, som får nok lys til å tillate fotosyntesen. Den dispotiske sonen, der det bare er en liten mengde lys, og også den apotiske sonen, som ikke har lys i det hele tatt.

Noen dyr, som hvaler, havskilpadder og fisk, kan okkupere flere soner i løpet av livet eller i forskjellige årstider. Andre dyr, som rolige barbermor, kan forbli i en sone mesteparten av livet.

Habitater i havet spenner fra varme, grunne, lyse vann til dype, mørke, kalde områder. De viktigste naturtypene inkluderer:

• Mellomtidssone, der land og hav møtes. Dette er et område som er utsatt for store utfordringer for det marine livet, ettersom det er dekket med vann ved høyvann og vannet i stor grad er fraværende ved lavvann. Derfor må det marine livet tilpasse seg noen ganger store endringer i temperatur, saltholdighet og fuktighet gjennom dagen.
• mangrovene: Mangrove er et annet saltvannshabitat langs kysten. Disse områdene er dekket av salttolerante mangrovetrær og er viktige barnehageområder for en rekke marine liv.
• Seagrass, eller seagrass senger: Sjøgras er blomstrende planter og lever i et hav eller brakkmiljø, vanligvis i beskyttede områder som bukter, laguner og elvemunninger. Sjøgras er en annen viktig leveområde for en rekke organismer og gir barnehageområder for bittelitt marint liv.
• skjær: Korallrev blir ofte beskrevet som "regnskogen av havet" på grunn av deres store biologiske mangfold. Flertallet av korallrev finnes i varme tropiske og sub-tropiske områder, selv om dypvannskoraller finnes i noen kaldere naturtyper.
• Pelagisk sone: Den pelagiske sonen, også beskrevet ovenfor, er der noe av det største marine livet, inkludert hvaler og haier, er funnet.
• skjær: Korallrev blir ofte referert til som "regnskogene i havet" på grunn av deres store mangfold. Selv om skjær oftest finnes i varme, grunne tropiske og subtropiske farvann, er det også dyptvannskoraller som lever i kaldt vann. En av de mest kjente korallrevene er Great Barrier Reef utenfor Australia.
• The Deep Sea: Selv om disse kalde, dype og mørke områdene i havet kan virke ugjestmilde, skjønner forskerne at de støtter et bredt utvalg av marint liv. Dette er også viktige områder å studere, ettersom 80% av havet består av farvann større enn 1000 meter i dybden.
• Hydrotermiske ventiler: Mens de befinner seg i dyphavet, gir hydrotermiske ventilasjonsåpninger en unik, mineralrik habitat for hundrevis av arter, inkludert bakterier-lignende organismer kalt archaea som gjør kjemikalier fra ventilene til energi ved hjelp av en prosess som kalles kjemosyntese, og andre dyr som rørorm, muslinger, blåskjell, krabber og reke.
• Tare skoger: Hjelpeskog finnes i kaldt, produktivt og relativt grunt vann. Disse undervannsskogene inkluderer en overflod av brune alger som heter tang. Disse gigantiske plantene gir mat og ly for en rekke marine liv. I USA er tareskogene som lettest kommer til å tenke på de utenfor vestkysten av USA (f.eks. California).
• Polare regioner: Polare naturtyper er områder nær jordens poler, med Arktis i nord og Antarktis sørover. Disse områdene er kalde, blåsende og har store svingninger i dagslys gjennom året. Selv om disse områdene virker ubeboelige for mennesker, trives det marine livet der, med mange trekkdyr som reiser til disse områdene for å fôre på rikelig krill og annet byttedyr. De er også hjemsted for ikoniske marine dyr som isbjørn (i Arktis) og pingviner (i Antarktis). Polare regioner har vært utsatt for økende oppmerksomhet på grunn av bekymringer for klimaendringer - som det er i disse områdene hvor en oppvarming av jordas temperaturer sannsynligvis vil være mest påviselig og betydelige.

kilder

• CIA - Verdens faktabok.
• Coulombe, D.A. 1984. The Seaside Naturalist. Simon & Schuster: New York.
• National Marine Sanctuaries. 2007. Økosystemer: Hjelpeskoger.
• WHOI. Polar Discovery. Woods Hole Oceanographic Institution.
• Tarbuck, E.J., Lutgens, F.K. og Tasa, D. Earth Science, tolvte utgave. 2009. Pearson Prentice Hall: New Jersey.