Vietnamkrigsprotestene og Antiwar-bevegelsen

Etter hvert som amerikansk engasjement i Vietnam vokste på begynnelsen av 1960-tallet, begynte et lite antall bekymrede og dedikerte borgere å protestere mot det de så på som et misforstått eventyr. Da krigen eskalerte og stadig flere amerikanere ble såret og drept i kamp, ​​vokste opposisjonen.

I løpet av bare noen år var motstand mot Vietnamkrigen ble en kolossal bevegelse, med protester som trakk hundretusener av amerikanere ut i gatene.

amerikansk engasjement i Sørøst-Asia begynte i årene etter Andre verdenskrig. Prinsippet om å stoppe spredningen av kommunismen i dens spor var fornuftig for de fleste amerikanere, og få folk utenfor militæret ga mye oppmerksomhet til det som den gang virket som en uklar og fjern land.

Under Kennedy-administrasjonen, Amerikanske militære rådgivere begynte å strømme inn i Vietnam, og USAs fotavtrykk i landet ble større. Vietnam hadde blitt delt inn i Nord- og Sør-Vietnam, og amerikanske embetsmenn vedtok å stille opp regjeringen i Sør-Vietnam da den kjempet mot en kommunistisk opprør støttet av Nord Vietnam.

På begynnelsen av 1960-tallet ville de fleste amerikanere sett konflikten i Vietnam som en mindre fullmaktskrig mellom USA og Sovjetunionen. Amerikanerne var komfortable med å støtte den antikommunistiske siden. Og ettersom så få amerikanere var involvert, var det ikke en veldig ustabil sak.

Amerikanere begynte å føle at Vietnam var i ferd med å bli et stort problem da våren 1963 buddhister innledet en serie protester mot den amerikanskstøttede og ekstremt korrupte regjeringen til premier Ngo Dinh Diem. I en sjokkerende gest satt en ung buddhistmunk på en Saigon-gate og satte seg i brann og skapte et ikonisk bilde av Vietnam som et dypt urolig land.

På bakgrunn av slike urovekkende og nedslående nyheter, fortsatte Kennedy-administrasjonen å sende amerikanske rådgivere til Vietnam. Spørsmålet om amerikansk engasjement kom opp i et intervju med president Kennedy dirigert av journalisten Walter Cronkite 2. september 1963, mindre enn tre måneder før mordet på Kennedy.

Kennedy var nøye med å oppgi at amerikansk engasjement i Vietnam fortsatt ville være begrenset:

"Jeg tror ikke det med mindre en større innsats blir gjort av regjeringen for å vinne folkelig støtte for at krigen kan vinnes der ute. I den endelige analysen er det deres krig. Det er de som må vinne det eller tape det. Vi kan hjelpe dem, vi kan gi dem utstyr, vi kan sende mennene våre dit som rådgivere, men de må vinne det, folket i Vietnam, mot kommunistene. "

I årene etter Kennedys død ble det amerikanske engasjementet i Vietnam utvidet. Administrasjonen av Lyndon B. Johnson sendte de første amerikanske kamptroppene til Vietnam: en kontingent av marinesoldater, som ankom 8. mars 1965.

Den våren utviklet det seg en liten protestbevegelse, hovedsakelig blant studenter. Bruke leksjoner fra Borgerrettighetsbevegelsenbegynte grupper av studenter å holde "læringsinnlegg" på universitetscampusene for å utdanne kollegene om krigen.

Arbeidet med å øke bevisstheten og demonstrere protester mot krigen tok fart. En venstreorienterte studentorganisasjon, Students for a Democratic Society, ofte kjent som SDS, ba om en protest i Washington, D.C., lørdag 17. april 1965.

Washington-samlingen, ifølge neste dag New York Times, trakk mer enn 15 000 demonstranter. Avisen beskrev protesten som noe av en skånsom sosial begivenhet, og la merke til "Skjegg og blå jeans blandet med eføy-tweeds og en og annen geistlig krage i mengden."

Protestene mot krigen fortsatte på forskjellige steder rundt om i landet.

Om kvelden 8. juni 1965 betalte en mengde på 17.000 for å delta på en antiwar-rally holdt på Madison Square Garden i New York City. Foredragsholdere inkluderte senator Wayne Morse, en demokrat fra Oregon som hadde blitt en skarp kritiker av Johnson-administrasjonen. Andre foredragsholdere var Coretta Scott King, kona til Dr. Martin Luther King, Bayard Rustin, en av arrangørene i mars 1963 i Washington; og Dr. Benjamin Spock, en av de mest kjente legene i Amerika takket være sin bestselgende bok om omsorg for babyer.

Da protestene intensiverte den sommeren, prøvde Johnson å ignorere dem. 9. august 1965, Johnson orienterte medlemmer av kongressen om krigen og hevdet at det var "ingen vesentlig splittelse" i nasjonen angående Amerikas Vietnam-politikk.

Mens Johnson holdt tale i Det hvite hus, ble 350 demonstranter som protesterte mot krigen arrestert utenfor den amerikanske hovedstaden.

En ånd av protest spredte seg i hele samfunnet. I slutten av 1965 bestemte flere videregåendeelever i Des Moines, Iowa, seg for å protestere mot amerikansk bombing i Vietnam ved å bære svarte armbånd til skolen.

På protestdagen ba administratorer studentene om å fjerne armbåndene, eller de ville bli suspendert. 16. desember 1965 nektet to studenter, 13 år gamle Mary Beth Tinker og 16 år gamle Christian Eckhardt, å fjerne armbåndene deres og ble sendt hjem.

Dagen etter hadde Mary Beth Tinkers 14 år gamle bror John et armbånd til skolen og ble også sendt hjem. De suspenderte elevene kom ikke tilbake til skolen før etter nyttår, etter slutten av deres planlagte protest.

Tinkerne saksøkte skolen deres. Med assistanse fra ACLU, deres sak, Tinker v. Des Moines Independent Community School District, gikk til slutt til Høyesterett. I februar 1969, i a landemerke 7-2 vedtak, avsa høyesterett til fordel for studentene. Tinker-saken satte en presedens at elever ikke ga fra seg sine første endringsrettigheter da de kom inn på skoleeiendom.

Tidlig i 1966 fortsatte opptrappingen av krigen i Vietnam. Protestene mot krigen satte også fart.

I slutten av mars 1966 fant en serie protester sted over tre dager over hele Amerika. I New York City gikk demonstrantene i paradis og holdt et møte i Central Park. Det ble også avholdt demonstrasjoner i Boston, Chicago, San Francisco, Ann Arbor, Michigan og, som New York Times si det, "score til andre amerikanske byer."

Følelsene om krigen fortsatte å intensiveres. 15. april 1967, mer enn 100 000 mennesker demonstrerte mot krigen med en marsj gjennom New York City og et rally som ble holdt på FN.

21. oktober 1967 ble a mengden anslått til 50 000 demonstranter marsjerte fra Washington, D.C. til parkeringsplassene i Pentagon. Bevæpnede tropper var blitt kalt ut for å beskytte bygningen. Forfatter Normal Mailer, som deltok i protesten, var blant de hundre som ble arrestert. Han ville skrevet en bok om opplevelsen, Nattens hærer, hvilken vant en Pulitzer-pris i 1969.

Pentagon-protesten var med på å bidra til "Dump Johnson" -bevegelsen, der liberale demokrater søkte å finne kandidater som ville løpe mot Johnson i det kommende Demokratiske premieringer fra 1968.

På tidspunktet for den demokratiske nasjonale konferansen sommeren 1968 hadde antikrigsbevegelsen i partiet i stor grad blitt hindret. Tusenvis av rasende unge mennesker dro ned til Chicago for å protestere utenfor konferansesalen. Mens amerikanerne så på direktesendt tv, ble Chicago til en slagmark da politiet klubbet demonstranter.

Etter valget av Richard M. Nixon det høsten fortsatte krigen, og protestbevegelsen gjorde det også. 15. oktober 1969 a ble det avholdt landsomfattende "moratorium" for å protestere mot krigen. I følge New York Times forventet arrangørene at de som var sympatiske for å avslutte krigen ", ville senke flaggene sine til halv stab og delta på massestevner, parader, undervisning, fora, prosesjoner for levende lys, bønner og lesing av navnene på Vietnam-krigen død."

På tidspunktet for protestene mot moratoriedagen i 1969 hadde nesten 40 000 amerikanere omkommet i Vietnam. Nixon-administrasjonen hevdet å ha en plan for å avslutte krigen, men det så ikke ut til å være noen ende i sikte.

Etter hvert som protestene mot krigen ble utbredt, ble bemerkelsesverdige skikkelser fra verden av politikk, litteratur og underholdning fremtredende i bevegelsen.

Dr. Martin Luther King begynte å kritisere krigen sommeren 1965. For King var krigen både et humanitært spørsmål og et borgerrettighetsspørsmål. Unge svarte menn hadde større sannsynlighet for å bli uttalt og mer sannsynlig å bli tildelt farlig kamparbeid. Ulykkesgraden blant svarte soldater var høyere enn blant hvite soldater.

Muhammad Ali, som hadde blitt en mesterbokser som Cassius Clay, erklærte seg selv som en samvittighetsfull innvender og nektet å bli innført i hæren. Han ble fratatt boksetittelen, men ble til slutt rettferdiggjort i en lang juridisk kamp.

Jane Fonda, en populær filmskuespiller og datteren til den legendariske filmstjernen Henry Fonda, ble en frittalende motstander av krigen. Fondas tur til Vietnam var svært kontroversiell den gangen og er fortsatt den dag i dag.

Joan Baez, en populær folkesinger, vokste opp som Quaker og forkynte sin pasifistiske tro i opposisjon til krigen. Baez opptrådte ofte på antikrigsstevner og deltok i mange protester. Etter krigens slutt ble hun talsmann for vietnamesiske flyktninger, som var kjent som "båtfolk."

Etter hvert som bevegelsen mot Vietnam-krigen spredte seg, var det også et tilbakeslag mot den. Konservative grupper fordømte rutinemessig "peaceniks" og motprotester var vanlig uansett hvor demonstranter møtte opp mot krigen.

Noen handlinger som ble tilskrevet antikrigs demonstranter var så utenfor mainstream at de trakk skarpe oppsigelser. Et kjent eksempel var en eksplosjon i et rekkehus i New Yorks Greenwich Village i mars 1970. En kraftig bombe som ble bygget av medlemmer av de radikale Vær underjordisk gruppe, gikk for tidlig av. Tre medlemmer av gruppen ble drept, og hendelsen skapte betydelig frykt for at protester kan bli voldelige.

30. april 1970 kunngjorde president Nixon at amerikanske tropper hadde kommet inn i Kambodsja. Selv om Nixon hevdet handlingen ville være begrenset, slo den mange amerikanere som en utvidelse av krigen, og den utløste en ny runde med protester på universitetshøgskolene.

Dager med uro ved Kent State University i Ohio kulminerte med et voldelig møte 4. mai 1970. De nasjonale vaktholdene i Ohio avfyrte demonstrantene for studenter og drepte fire ungdommer. Kent State drap brakte spenninger i et delt Amerika til et nytt nivå. Studenter på studiesteder over hele nasjonen gikk i streik i solidaritet med de døde i Kent State. Andre hevdet drapene hadde vært berettiget.

Dager etter skytingen i Kent State, 8. mai 1970, var studenter samlet for å protestere på Wall Street i hjertet av New Yorks finansdistrikt. Protesten ble angrepet av en voldsom mobbing av konstruksjonsarbeidere som svingte klubber og andre våpen i det som ble kjent som "The Hard Hat Riot."

I følge en forside New York Times artikkel dagen etter kunne kontorarbeidere som så på kaoset i gatene under vinduene, se menn i drakter som så ut til å dirigere bygningsarbeiderne. Hundrevis av unge mennesker ble slått i gatene da en liten styrke av politifolk stort sett sto ved og så på.

Flagget ved New Yorks rådhus ble fløyet til halv stab for å hedre Kent State-studenter. En mobbing av bygningsarbeidere svermet politiet som ga sikkerhet ved rådhuset og krevde at flagget ble hevet til toppen av flaggstangen. Flagget ble hevet, deretter senket det igjen senere på dagen.

Morgenen etter, før daggry, President Nixon hadde overraskelsesbesøk for å snakke med studentprotestanter som hadde samlet seg i Washington nær Lincoln Memorial. Nixon sa senere at han prøvde å forklare sin stilling til krigen og oppfordret studentene til å holde protestene sine fredelige. En student sa at presidenten også hadde snakket om idrett, nevnt et fotballag på college, og etter å ha hørt en student var fra California, snakket han om surfing.

Nixons vanskelige innsats ved tidlig forsoning så ut til å ha falt flat. Og i kjølvannet av Kent State forble nasjonen dypt splittet.

Selv da de fleste kampene i Vietnam ble overført til sørvietnamesiske styrker og det samlede amerikanske engasjementet i Sørøst-Asia gikk ned, fortsatte protester mot krigen. Det ble holdt store protester i Washington i 1971. Demonstranter inkluderte en gruppe menn som hadde tjent i konflikten og kalte seg Vietnam-veteranene mot krigen.

Amerikas kamprolle i Vietnam ble offisielt slutt med fredsavtalen som ble undertegnet tidlig i 1973. I 1975, da nordvietnamesiske styrker entret Saigon og den sørvietnamesiske regjeringen kollapset, flyktet de siste amerikanerne Vietnam i helikoptre. Krigen var endelig over.

Det er umulig å tenke på USAs lange og kompliserte engasjement i Vietnam uten å ta hensyn til virkningen av antiwarebevegelsen. Mobiliseringen av et enormt antall demonstranter påvirket opinionen sterkt, noe som igjen påvirket hvordan krigen ble ført.

De som støttet USAs engasjement i krigen, hevdet alltid at demonstranter i det vesentlige hadde sabotert troppene og gjort krigen uunngåelig. Likevel hevdet de som så krigen som et meningsløst kvagmyr alltid at den aldri kunne vært vunnet, og at de måtte stoppes så snart som mulig.

Utover regjeringens politikk var antikrigsbevegelsen også en stor innflytelse på amerikansk kultur, inspirerende rockemusikk, filmer og litteraturverk. Skepsis om regjeringen påvirket hendelser som publisering av Pentagon Papers og publikums reaksjon på Watergate-skandalen. Endringene i offentlige holdninger som dukket opp under antiwar-bevegelsen, gjenlyder fortsatt i samfunnet til i dag.

• "Den amerikanske antiwarebevegelsen." Vietnam krigsreferansebibliotek, vol. 3: Almanac, UXL, 2001, pp. 133-155.
• “15 000 pikepenger fra Det hvite hus fordømmer Vietnamkrigen.” New York Times, 18. april. 1965, p. 1.
• "Large Garden Rally Hears Vietnam Policy Assailed," New York Times, 9. juni 1965, s. 4.
• "President benekter substansiell splitt i USA om Vietnam, 'New York Times, 10. august. 1965, s.1.
• "High Court Upholds a Student Protest," av Fred P. Graham, New York Times, 25. februar. 1969, s. Ca. 1.
• "Antiwareprotester iscenesatt i USA; 15 Burn Discharge Papers Here, "av Douglas Robinson, New York Times, 26. mars. 1966, s. Ca. 2.
• "100.000 rally ved U.N. mot Vietnamkrigen," av Douglas Robinson, New York Times, 16. april. 1967, p. 1.
• "Guards Repulse War Protesters At Pentagon," av Joseph Loftus, New York Times, 22. oktober. 1967, p. 1.
• "Tusenvis av dagen" av E.W. Kenworthy, New York Times, 16. oktober. 1969, s. Ca. 1.
• "War Foes Here Attacked by Construction Workers," av Homer Bigart, New York Times, 9. mai 1970, s. 1.
• "Nixon, In Pre-Dawn Tour, Talks to War Protesters," av Robert B. Semple, Jr., New York Times, 10. mai 1970, s. 1.