Det vakre, det sublime og det pittoreske

Det vakre, det sublime og det pittoreske er tre sentrale begreper innen estetikk og kunstfilosofi. Sammen hjelper de til å kartlegge mangfoldet av estetisk betydningsfulle opplevelser. Differensieringen mellom de tre konseptene fant sted i syttende og attende hundre, og er fremdeles i disse dager av en viss betydning, til tross for vanskeligheten med å slå ned hver av de tre begreper.

Den vakre er et mye brukt begrep, og refererer typisk til estetiske opplevelser som er behagelige, mens de til en viss grad overskrider preferanser og behov som er spesifikke for et individ. Det vil si at opplevelsen av noe vakkert vil glede et emne av grunner som strekker seg utover subjektets tilbøyeligheter til faget, og som også kan oppleves av mange - noen hevder alle - andre fag. Det diskuteres om verdsettelsen av skjønnhet først og fremst hviler på en sanseopplevelse av et objekt av en hendelse, som empiri opprettholde eller rettere sagt på en forståelse av objektet eller hendelsen som krever forståelse, som rasjonalister vedlikeholde.

Det sublime er derimot en transformativ opplevelse som vanligvis er assosiert med en viss negativ glede og fremkalt av møte med et objekt eller situasjon hvis mengde overskrider grensene for vår faktiske gripe. Se for deg å tenke på havet eller himmelen, en enorm mengde søppel eller en betagende uendelig rekke tall: alle disse opplevelsene kan potensielt framkalle ideen om det sublime. For estetiske teoretikere på slutten av sytten hundre var det sublime et avgjørende begrep.

Ved hjelp av det forklarte de hvorfor det er mulig å få estetiske opplevelser som er assosiert med en viss grad av ubehag eller, i de mest bemerkelsesverdige tilfeller, ærefrykt. Skjønnhet, hevdet de, er ikke noe som dette. I skjønnhet opplever vi ikke negative følelser, og vår estetiske forståelse er ikke mystisk forbundet med det som oppleves. Opplevelsen av det sublime gir faktisk et paradoks for det sublime: vi finner estetisk belønning ved å ha en opplevelse som vi på en gang assosierer med en eller annen negativ form for nytelse.
Det er diskutert om det sublime kan framkalles av naturlige gjenstander eller av naturfenomener. I matematikk møter vi ideen om uendelig, noe som kan fremkalle ideen om det sublime. I fantasi eller mysteriehistorier kan vi oppleve det sublime også på grunn av det som bevisst forblir ufortalt. Alle disse opplevelsene er imidlertid avhengig av noe menneskelig håndverk. Men, kan natur fremkalle ideen om det sublime?

For å gi plass til en Sui generis estetisk opplevelse av naturlige gjenstander eller fenomener, ble kategorien pittoreske introdusert. Det pittoreske er ikke på ubestemt tid, og det gir likevel en viss vaghet med hensyn til det som fremkaller den estetiske responsen. Utsikten over Grand Canyon eller utsikten over ruinene i det gamle Roma kan få en pittoresk respons. Vi kan plassere noen grenser for det vi opplever, og likevel kan landskapets estetiske verdi ikke tilskrives noe spesifikt element, som vi kan betegne som vakkert.
I denne tredeling av estetiske opplevelser er opplevelsen av skjønnhet den mest definerte og kanskje mest sikre. Det sublime og pittoreske blir verdsatt av det eventyrlystne. De er avgjørende for å kartlegge den estetiske spesifisiteten til visse typer litteratur, musikk, filmer og visuell kunst.