Tokyo Raider: General Jimmy Doolittle

James Harold Doolittle ble født 14. desember 1896 og var sønn av Frank og Rose Doolittle fra Alameda, CA. Doolittle tilbrakte en del av sin ungdom i Nome, AK, og utviklet raskt et rykte som bokser og ble amatør flyvektmester på vestkysten. Han gikk på Los Angeles City College, og overførte han til University of California-Berkeley i 1916. Med USAs inntreden i første verdenskrig, Doolittle forlot skolen og vervet seg i Signal Corps reservat som en flygende kadett i oktober 1917. Mens han trente på School of Military Aeronautics og Rockwell Field, giftet Doolittle seg med Josephine Daniels 24. desember.

Doolittle ble utpekt til en annen løytnant 11. mars 1918, og ble tildelt Camp John Dick Aviation Concentration Camp, TX som flyveinstruktør. Han tjenestegjorde i denne rollen på forskjellige flyplasser under konfliktens varighet. Mens han ble postet til Kelly Field og Eagle Pass, TX, fløy Doolittle patruljer langs den meksikanske grensen til støtte for grensepatruljeoperasjoner. Med krigens konklusjon senere samme år ble Doolittle valgt for oppbevaring og gitt en ordinær hærkommisjon. Etter å ha blitt forfremmet til første løytnant i juli 1920, gikk han på Air Service Mechanical School og Aeronautical Engineering Course.

Etter å ha fullført disse kursene, fikk Doolittle lov til å returnere til Berkeley for å fullføre graden. Han oppnådde nasjonal berømmelse i september 1922, da han fløy en de Havilland DH-4, utstyrt med tidlige navigasjonsinstrumenter, over USA fra Florida til California. For denne bragden fikk han det distinguished Flying Cross. Doolittle ble tildelt McCook Field, OH som testpilot og luftfartsingeniør, inn i Massachusetts Institute of Technology i 1923 for å begynne arbeidet med sin mastergrad.

Doolittle, som ble gitt to år av den amerikanske hæren for å fullføre graden, begynte å gjennomføre flyakselerasjonsprøver på McCook. Disse ga grunnlaget for masteroppgaven og skaffet ham et annet Distinguished Flying Cross. Etter å ha avsluttet graden et år for tidlig, begynte han arbeidet mot doktorgrad som han fikk i 1925. Samme år vant han Schneider Cup-løpet, som han mottok Mackay Trophy fra 1926 for. Selv om Doolittle ble skadet under en demonstrasjonsturné i 1926, forble den i forkant av innovasjonen innen luftfart.

Arbeidet fra McCook og Mitchell Fields, han pioner for instrumentflyging og hjalp til med å utvikle den kunstige horisonten og retningsgyroskopet som er standard i moderne fly. Ved å benytte seg av disse verktøyene ble han den første piloten som tok av, fly og landet bare med instrumenter i 1929. For denne bragden med "blindflyging" vant han senere Harmon Trophy. Flytting til privat sektor i 1930, sa Doolittle opp sin faste kommisjon og aksepterte en som major i reservene etter å ha blitt sjef for Shell Oil's Aviation Department.

Mens han jobbet i Shell, hjalp Doolittle med å utvikle nye flyokumenter med høyere oktan og fortsatte racerkarrieren. Etter å ha vunnet Bendix Trophy Race i 1931, og Thompson Trophy Race i 1932, kunngjorde Doolittle at han gikk av fra racing, og uttalte: "Jeg har ennå ikke hørt alle som engasjerte seg i dette arbeidet som døde av alderdommen. "Tappet for å tjene i Baker Board for å analysere omorganiseringen av luftkorpsene, Doolittle kom tilbake til aktiv tjeneste 1. juli 1940, og ble tildelt Central Air Corps Procurement District hvor han konsulterte med bilprodusenter om overgang av anleggene deres til å bygge luftfartøy.

Etter japanerne bombing av Pearl Harbor og USAs inntreden i Andre verdenskrigBle Doolittle forfremmet til oberstløytnant og overført til Hovedkvarterets hærvåpen for å hjelpe i planleggingen av en angrep mot de japanske hjemmeøyene. Doolittle planla å fly seksten frivillig for å lede angrepet B-25 Mitchell mellomstore bombefly fra dekket hangarskipet USS Hornet, bombemål i Japan, og fly deretter til baser i Kina. Godkjent av General Henry Arnold, Trente Doolittle nådeløst sine frivillige mannskaper i Florida før han la seg ombord Hornet.

Seiling under et hemmelighetsslør, HornetArbeidsstyrken ble oppdaget av den japanske staketen 18. april 1942. Selv om det var 170 miles under deres planlagte startpunkt, bestemte Doolittle seg for å starte operasjonen øyeblikkelig. Trekkerne traff målene sine og fortsatte videre til Kina hvor de fleste ble tvunget til å kausjonere ut fra de tiltenkte landingsstedene. Selv om angrepet påførte liten materiell skade, ga det et massivt løft for alliert moral og tvang japanerne til å omdisponere styrkene sine for å beskytte hjemmeøyene. For å lede streiken mottok Doolittle Kongressens æresmedalje.

Direkte forfremmet til brigadegeneral dagen etter raidet, ble Doolittle kort tildelt det åttende luftvåpenet i Europa samme juli, før han ble postet til det tolvte flyvåpenet i Nord-Afrika. Doolittle ble forfremmet i november (til generalmajor) og fikk kommando over de nordvest-afrikanske strategiske luftstyrkene i mars 1943, som besto av både amerikanske og britiske enheter. En stigende stjerne i US Army Air Forces høye kommando, Doolittle led kort det femtende luftforsvaret, før han overtok det åttende flyvåpenet i England.

Forutsatt kommando av den åttende, med rang som generalløytnant, i januar 1944, overvåket Doolittle sine operasjoner mot Luftwaffe i Nord-Europa. Blant de bemerkelsesverdige endringene han gjorde var å la eskorterende jagerfly forlate bombeformasjonene sine for å angripe tyske flyplasser. Dette hjalp til med å forhindre tyske jagerfly fra å skyte opp og hjalp til med å la de allierte få luftoverlegenhet. Doolittle ledet den åttende til september 1945, og var i ferd med å planlegge for sin omdisponering til Pacific Theatre of Operations da krigen tok slutt.

Med etterkrigstidens reduksjon av styrker, vendte Doolittle tilbake til reservestatus 10. mai 1946. Tilbake til Shell Oil aksepterte han en stilling som visepresident og direktør. I sin reserverolle tjente han som en spesiell assistent for Luftforsvarets stabssjef og ga råd tekniske problemer som til slutt førte til det amerikanske romprogrammet og luftforsvarets ballistiske missil program. Han trakk seg helt ut av militæret i 1959 og fungerte senere som styreleder i Space Technology Laboratories. En siste ære ble tildelt Doolittle 4. april 1985, da han ble forfremmet til general på den pensjonerte listen av president Ronald Reagan. Doolittle døde 27. september 1993 og ble gravlagt på Arlington National Cemetery.

• Doolittle Raiders: First Joint Action
• California State Military Museum: General Jimmy Doolittle