Mollusk fakta: habitat, atferd, kosthold

Bløtdyr er kanskje den vanskeligste dyregruppen for den gjennomsnittlige personen å pakke armene rundt: denne familien av virvelløse dyr inkluderer skapninger som er så vidt forskjellige i utseende og oppførsel som snegler, muslinger og blekksprut.

Rask fakta: Bløtdyr

Enhver gruppe som omfavner blekksprut, muslinger og snegler byr på en utfordring når det gjelder å formulere en generell beskrivelse. Det er bare tre egenskaper som deles av alle levende bløtdyr: tilstedeværelsen av en mantel (bakdekselet på kroppen) som utskiller kalkholdige (f.eks. Kalsiumholdige) strukturer; kjønnsorganene og anus åpner seg inn i mantelhulen; og sammenkoblede nervesnorer.

Hvis du er villig til å gjøre noen unntak, kan de fleste bløtdyr også preges av deres brede, muskulære "føtter" som tilsvarer tentaklene til blæksprutter og skjellene deres (hvis du utelukker blæksprutter, noen gastropoder og de mest primitive bløtdyr). En type bløtdyr, aplacophorans, er sylindriske ormer med verken skall eller fot.

De fleste bløtdyr er marine dyr som lever i naturtyper fra grunne kystområder til dypt vann. De fleste holder seg innenfor sedimentene i bunnen av vannmasser, selv om noen få - for eksempel blæksprutter - svømmer gratis.

Det er åtte forskjellige brede kategorier av bløtdyr på planeten vår.

• Caudofoveates er små dyphavs bløtdyr som graver ned i myke bunnsedimenter. Disse ormlignende dyrene mangler skjell og muskulære føtter som er karakteristiske for andre bløtdyr, og kroppene deres er dekket av skallignende kalkholdige spikler.
• Solanogastres, som caudofoveata, er ormlignende bløtdyr som mangler skjell. Disse små, havboende dyrene er for det meste blinde og enten flatet eller sylindriske.
• Chitons, også kjent som polyplacophorans, er flate, snegkelignende bløtdyr med kalkholdige plater som dekker de øvre overflatene på kroppen; de lever i tidevannsfarvann langs svaberg langs kysten over hele verden.
• Monoplacophorans er dyphavs bløtdyr utstyrt med cap-lignende skjell. De ble lenge antatt å være utdødd, men i 1952 oppdaget zoologer en håndfull levende arter.
• Tusk skjell, også kjent som scaphopods, har lange, sylindriske skjell med tentakler som strekker seg fra den ene enden, som disse bløtdyrene bruker for å tau byttedyr fra det omkringliggende vannet.
• skjell er preget av hengslede skjell og lever i både marine og ferskvannshabitater. Disse bløtdyrene har ingen hoder, og kroppene deres består utelukkende av en kileformet "fot".
• snegler er den mest varierte familien av bløtdyr, inkludert over 60 000 arter av snegler og snegler som lever i marine, ferskvann og landlevende leveområder.
• blekkspruter, de mest avanserte bløtdyrene, inkluderer blekkspruter, blekksprut, blekksprut og nautilus. De fleste av medlemmene i denne gruppen mangler enten skjell, eller har små indre skjell.

Av de omtrent 100 000 kjente bløtdyrartene er rundt 70 000 mage-dyr, og 20 000 er toskall eller 90 prosent av totalen. Det er fra disse to familiene at de fleste får sin generelle oppfatning av bløtdyr som små, slimete skapninger utstyrt med kalkholdige skjell. Mens sneglene og sneglene fra gastropod-familien spises over hele verden (inkludert som escargot på en fransk restaurant), toskall er viktigere som en matvarekilde, inkludert muslinger, blåskjell, østers og andre undersjøer delikatesser.

Den største muslingen er den gigantiske muslingen (Tridacna gigas), som når en lengde på fire fot og veier 500 pund. Den eldste bløtdyr er en toskall, havet quahog (Arctica islandica), hjemmehørende i det nordlige Atlanterhavet og kjent for å leve minst 500 år; det er også det eldste kjente dyret.

Gastropoder og muslinger er kanskje de vanligste bløtdyrene, men blæksprutter (familien som inkluderer blekkspruter, blekksprut, og blekksprut) er den desidert mest avanserte. Disse marine virvelløse dyrene har forbløffende komplekse nervesystemer, som lar dem delta i forseggjort kamuflasje og til og med vise problemløsing atferd - for eksempel har blekkspruter blitt kjent for å flykte fra tankene sine i laboratorier, klemme seg sammen på det kalde gulvet og klatre opp i en annen tank som inneholder velsmakende toskall. Hvis mennesker noen gang blir utryddet, kan det godt hende det er fjerne, intelligente etterkommere av blekkspruter som avvikler hersker over jorden - eller i det minste verdenshavene!

Den største bløtdyren i verden er en blæksprut, den kolossale blekkspruten (Mesonychoteuthis hamiltoni), kjent for å vokse til mellom 39 og 45 fot og veie opp til 1.650 pund.

Med unntak av blæksprutter er bløtdyr stort sett store, milde vegetarianere. Terrestriske gastropoder som snegler og snegler spiser planter, sopp og alger, mens de aller fleste marine bløtdyr (inkludert muslinger og andre havboende arter) lever av plantestoff som er oppløst i vannet, som de inntar av filterfôring.

De mest avanserte blæksprut-bløtdyrene - blekkspruter, blekksprut og blekksprut - serverer alt fra fisk til krabber til andre virvelløse kolleger; Blekkspruter, spesielt, har grufulle bordetninger, sprøyter sitt myke kroppsbytte med gift eller borer hull i skjellene i toskallene og suger ut det smakfulle innholdet.

Nervesystemene i virvelløse dyr generelt (og bløtdyr spesielt) er veldig forskjellige fra dem virveldyr som fisk, fugler og pattedyr. Noen bløtdyr, som brosker og muslinger, besitter klynger av nevroner (kalt ganglioner) snarere enn ekte hjerner, mens hjerner av mer avanserte bløtdyr som blæksprutter og mageødder er viklet rundt spiserøret i stedet for isolert i hardt hodeskaller. Enda merkeligere er at de fleste neuronene til en blekksprut ikke befinner seg i hjernen, men i armene, som kan fungere autonomt selv når de skilles fra kroppen.

Bløtdyr formerer seg vanligvis seksuelt, selv om noen (snegler og snegler) er hermafroditter, må de fortsatt parre seg for å befrukte eggene sine. Egg legges enkeltvis eller i grupper i gelemasser eller lærrike kapsler.

Eggene klekkes ut i veligerlarver - små, frisvømmende larver - og metamorfose i forskjellige stadier, avhengig av art.

Fordi moderne bløtdyr varierer så vidt når det gjelder anatomi og atferd, er det en stor utfordring å sortere ut deres eksakte evolusjonsrelasjoner. For å forenkle saken har naturforskere foreslått en "hypotetisk forfedres bløtdyr" som viser mest, hvis ikke alle karakteristikkene til moderne bløtdyr, inkludert et skall, en muskuløs "fot" og tentakler, blant annet tingene. Vi har ingen fossile bevis på at dette spesielle dyret noen gang har eksistert; det mest enhver ekspert vil begi seg ut er at bløtdyr stammet hundrevis av millioner av år siden fra bittesmå marine virvelløse dyr kjent som "lophotrochozoans" (og til og med det er et spørsmål om tvist).

Ved å undersøke de fossile bevisene, har paleontologer konstatert eksistensen av to nå utdødde klokker av bløtdyr. "Rostroconchians" bodde i verdenshavene for omtrent 530 til 250 millioner år siden, og ser ut til å ha vært forfedre til moderne toskall; "helcionelloidans" levde fra omtrent 530 til 410 millioner år siden, og delte mange kjennetegn med moderne gastropoder. Noe overraskende har blæksprutter eksistert på jorden helt siden Kambrium; paleontologer har identifisert over to dusin (mye mindre og mye mindre intelligente) slekter som pled verdens verdenshav for over 500 millioner år siden.

Utover deres historiske betydning som matkilde - spesielt i det fjerne øst og Middelhavet - har bløtdyr på mange måter bidratt til den menneskelige sivilisasjonen. Skjellene av cowries (en type liten gastropod) ble brukt som penger av indianere, og perlene som vokser i østers, som et resultat av irritasjon av sandkorn, har blitt verdsatt siden tid uminnelig. En annen type gastropod, murex, ble dyrket av de gamle grekerne for dens fargestoff, kjent som "keiserlig lilla", og kappene til noen herskere ble vevd fra lange tråder som ble utskilt av muslingen arter Pinna nobilis.

Det er over 8 600 arter oppført i ICUN, hvorav 161 regnes som kritisk truede, 140 er truede, 86 er sårbare, og 57 er nær truet. En, the Ohridohauffenia drimica ble sist sett i 1983 i kilder som fôret elven Drim i Makedonia, Hellas og ble oppført som utdødd i 1996. Flere undersøkelser har ikke funnet det igjen.

Det store flertallet av bløtdyr lever i det dype hav og er relativt trygge mot ødeleggelse av deres habitat og fornedring ved mennesker, men det er ikke tilfelle for ferskvanns bløtdyr (dvs. de som lever i innsjøer og elver) og landlevende (landboliger) arter.

Kanskje ikke overraskende sett fra menneskelige gartnere, er snegler og snegler mest utsatt for utryddelse i dag, som de blir systematisk utryddet av landbrukshensyn og plukket ut av invasive arter som uforsiktig introduseres i deres habitater. Tenk hvor lett den gjennomsnittlige huskatten, som pleide å plukke av skitterende mus, kan ødelegge en nesten bevegelsesløs koloni av snegler.

Innsjøer og elver er også utsatt for introduksjon av invasive arter, særlig bløtdyr som reiser knyttet til internasjonale, seilende skip.

• Sturm, Charles F., Timothy A. Pearce, Ángel Valdés (red.). "Bløtdyrene: En guide til deres studier, samling og bevaring." Boca Raton: Universal Publisher for the American Malacological Society, 2006.
• Fjodorov, Averkii og Havrila Yakovlev. "Bløtdyr: morfologi, atferd og økologi." New York: Nova Science Publisher, 2012.