Godfrey av Bouillon, første korsfarer

Godfrey av Bouillon ble også kjent som Godefroi de Bouillon, og han var mest kjent for å lede en hær i Første korstog, og bli den første europeiske herskeren i Det hellige land.

Godfrey av Bouillon ble født i cirka 1060 C.E. til grev Eustace II av Boulogne og hans kone Ida, som var datter av hertug Godfrey II i Nedre Lorraine. Hans eldste bror, Eustace III, arvet Boulogne og familiens eiendom i England. I 1076 kalte hans morbror Godfrey arving etter hertugdømmet Nedre Lorraine, fylket Verdun, Marquisate of Antwerp og territoriene Stenay og Bouillon. Men keiser Henry IV forsinket bekreftelsen av tilskuddet til Nedre Lorraine, og Godfrey vant først hertugdømmet tilbake i 1089, som en belønning for å kjempe for Henry.

I 1096 sluttet Godfrey til First Crusade med Eustace og hans yngre bror, Baldwin. Hans motivasjon er uklare; han hadde aldri vist noen bemerkelsesverdig hengivenhet overfor kirken, og i investeringsstriden hadde han støttet den tyske herskeren imot paven. Vilkårene i panteavtalene han utarbeidet som forberedelse til å reise til Det hellige land antyder at Godfrey ikke hadde noen intensjon om å bli der. Men han samlet inn betydelige midler og en formidabel hær, og han ville bli en av de viktigste lederne av First Crusade.

Da han kom til Konstantinopel, sammenstød Godfrey umiddelbart Alexius Comnenus over eden ønsket keiseren at korsfarerne skulle ta, som inkluderte bestemmelsen om at eventuelle gjenvunnede land som en gang hadde vært en del av imperiet, skulle gjenopprettes til keiseren. Selv om Godfrey tydeligvis ikke hadde planlagt å bosette seg i Det hellige land, gikk han over dette. Spenningene vokste så anstrengt at de kom til vold; men til syvende og sist tok Godfrey ed, selv om han hadde alvorlige forbehold og ikke en liten harme. Den harmen ble trolig sterkere da Alexius overrasket korsfarerne ved å ta besittelse av Nicea etter at de hadde beleiret den og frarøvet dem muligheten til å plyndre byen for ødeleggelse.

I sin fremgang gjennom Det hellige land tok noen av korsfarerne en omvei for å finne allierte og forsyninger, og de endte med å etablere et oppgjør i Edessa. Godfrey skaffet Tilbesar, et velstående område som ville gjøre det mulig for ham å forsyne troppene hans lettere og hjelpe ham med å øke antallet tilhengere. Tilbesar, som de andre områdene ervervet av korsfarerne på denne tiden, hadde en gang vært bysantinsk; men verken Godfrey eller noen av hans medarbeidere tilbød seg å overlate noen av disse landene til keiseren.

Etter at korsfarerne tok Jerusalem til fange da kollega leder var med Raymond av Toulouse nektet å bli konge av byen, godkjente Godfrey å styre; men han ville ikke ta tittelen som konge. Han ble i stedet kalt Advocatus Sancti Sepulchri (Beskytter av den hellige graven). Kort tid etter slo Godfrey og hans andre korsfarere tilbake en styrke med å gripe inn egypterne. Med Jerusalem således sikret - i det minste foreløpig - bestemte de fleste korsfarere seg for å returnere hjem.

Godfrey manglet nå støtte og veiledning for å styre byen, og ankomsten av pavelige legat Daimbert, erkebiskop av Pisa, kompliserte saker. Daimbert, som kort tid ble patriark av Jerusalem, trodde byen og faktisk hele Det hellige land skulle styres av kirken. Mot hans bedre dømmekraft, men uten noe alternativ, ble Godfrey Daimberts vasal. Dette ville gjøre Jerusalem til gjenstand for en pågående maktkamp i årene som kommer. Godfrey ville imidlertid ikke spille noen ytterligere rolle i denne saken; han døde uventet 18. juli 1100.

Etter hans død ble Godfrey gjenstand for sagn og sanger, i stor grad takket være høyden, det vakre håret og det gode utseendet hans.

• Bréhier på Cathoic Encycopedia. Gudfry av Bouillon
  
• Brundage, James ved Paul Halsalls middelalderske kildebok. William av dekk: Godfrey av Bouillon blir "forsvarer av det hellige grav.