Blant de hedenske tradisjonene som har blitt en del av jul brenner yule loggen. Denne skikken kommer fra mange forskjellige kulturer, men i alle av dem ser det ut til at betydningen ligger i IUL eller "hjul" av året. Druidene ville velsigne en tømmerstokk og holde den brennende i 12 dager i vintersolverv; deler av loggen ble oppbevart for året etter når den skulle brukes til å tenne den nye juleloggen. For vikingene var yule-loggen en integrert del av feiringen av solskinnet, julfesten; i tømmerstokken, ville de snekre runer som representerte uønskede egenskaper (som dårlig formue eller dårlig ære) som de ville at gudene skulle ta fra dem.
Wassail kommer fra de gamle engelske ordene waes hael, som betyr "vær vel", "vær hale" eller "god helse." En sterk, varm drikke (vanligvis en blanding av ale, honning og krydder) ble lagt i en stor bolle, og verten løftet den og hilste kameratene sine med "waes hael", som de ville svare "drinkhael", som betydde "drikk og vær vel." Gjennom århundrene utviklet noen ikke-alkoholholdige versjoner av storseil seg.
Andre skikker utviklet seg som en del av kristen tro. For eksempel ble kjøttdeig (såkalt fordi de inneholdt strimlet eller kjøttdeig) bakt i avlange foringer for å representere Jesu ' barneseng, og det var viktig å legge til tre krydder (kanel, nellik og muskatnøtt) til de tre gavene som ble gitt til Kristusbarnet av Magi. Kakene var ikke veldig store, og det var tenkt heldig å spise en hakkekake på hver av de tolv dagene i julen (som avsluttes med Epiphany, 6. januar).
Mattradisjoner
Den stadig tilstedeværende trusselen om sult ble seiret triumferende med en høytid, og i tillegg til den betydelige prisen som ble nevnt over, ville all slags mat serveres i julen. Den mest populære hovedretten var gås, men det ble også servert mange andre kjøtt. Tyrkia ble først brakt til Europa fra Amerika rundt 1520 (det tidligste kjente forbruket i England er 1541), og fordi den var billig og rask å fete, steg den i popularitet som julefest mat.
Ydmyk (eller 'umble) kake ble laget av en "ydmykelse" av et hjort - hjertet, leveren, hjernen og så videre. Mens herrene og damene spiste valgskjærene, bakte tjenerne de ydmyke i en kake (noe som selvfølgelig fikk dem til å gå videre som en kilde til mat). Dette ser ut til å være opprinnelsen til uttrykket "å spise ydmyk kake." Ved det syttende århundre hadde Humble Pie blitt et varemerke Julemat, som det ble vist da det ble forbudt sammen med andre juletradisjoner av Oliver Cromwell og puritan Myndighetene.
Julepuddingen fra viktoriansk og moderne tid utviklet seg fra middelalderens rett frumenty - en krydret hvetebasert dessert. Mange andre desserter ble laget som velkomne godbiter for både barn og voksne.
Juletrær og planter
Treet var et viktig symbol for enhver hedensk kultur. Spesielt eiken ble æret av druidiene. Evergreens, som i antikkens Roma ble antatt å ha spesielle krefter og ble brukt til dekorasjon, symboliserte den lovede livets retur på våren og kom til å symbolisere evig liv for Kristne. Vikingene hang gran og asketrær med krigstroféer for lykke til.
I middelalderen skulle kirken dekorere trær med epler på julaften, som de kalte "Adam og Eva-dagen." Trærne forble imidlertid utendørs. I det sekstende århundre Tyskland var det skikken at et grantrær dekorert med papirblomster ble ført gjennom gatene på Julaften til torget, der det etter en stor fest og feiring som inkluderte dans rundt treet seremonielt brent.
Holly, eføy og misteltein var alle viktige planter for druidiene. Det ble antatt at god ånd bodde i grendene. Kristne trodde at bærene hadde vært hvite før de ble røde av Kristi blod da han ble gjort til å bære tornekrone. Eføy ble assosiert med den romerske guden Bacchus og fikk ikke lov av kirken som dekorasjon før senere i middelalderen da det oppsto en overtro om at det kunne hjelpe til med å gjenkjenne hekser og beskytte mot pest.
Underholdningstradisjoner
Julen skylder kanskje sin popularitet i middelalderen liturgiske dramaer og mysterier presentert i kirken. Det mest populære emnet for slike dramaer og tropes var den hellige familie, særlig Fødselskapet. Etter hvert som interessen for fødselen vokste, gjorde julen det også som en ferie.
Carols, selv om de var veldig populære i de senere middelalder, ble først rynket av kirken. Men som med mest populær underholdning, utviklet de seg etter hvert til et passende format, og kirken støttet seg.
De tolv dagene i julen kan ha vært et spill satt til musikk. En person ville synge en strofe, og en annen ville legge sine egne linjer til sangen og gjenta den første personens vers. En annen versjon sier at det var en katolsk "katekisminnesang" som hjalp undertrykte katolikker i England under Reformasjonen husk fakta om Gud og Jesus i en tid da de utøvde sin tro, kan få dem drept. (Hvis du vil lese mer om dette teori, vær advart om at den inneholder grafiske beskrivelser av den voldelige naturen som katolikker ble henrettet av den protestantiske regjeringen og har blitt tilbakevist som en Vandrehistorie.)
Pantomimes og mumring var en annen form for populær juleunderholdning, spesielt i England. Disse uformelle skuespillene uten ord innebar vanligvis å kle seg ut som et medlem av det motsatte kjønn og spille ut tegneserier.
Merk: Denne funksjonen opprinnelig dukket opp i desember 1997, og ble oppdatert i desember 2007 og igjen i desember 2015.