Middelalders fødsel og dåp

De barndomsbegrep i middelalderen og viktigheten av barnet i middelalderens samfunn er ikke å overse i historien. Det fremgår ganske klart av lovene som er designet spesielt for omsorg for barn at barndommen ble anerkjent som en distinkt fase av utvikling og at barn, i motsetning til moderne folklore, ikke ble behandlet som de heller ikke forventet å oppføre seg som voksne. Lover om foreldreløs rettigheter er blant bevisene vi har på at barn også hadde verdi i samfunnet.

Det er vanskelig å forestille seg at i et samfunn der det ble lagt så mye verdi på barn, og så mye håp var investert i et par evne til å produsere barn, vil barn regelmessig lide av mangel på oppmerksomhet eller kjærlighet. Likevel er dette siktelsen som ofte har blitt gjort mot middelalderfamilier.

Selv om det har vært - og fortsetter å være - tilfeller av overgrep og forsømmelse av barn i det vestlige samfunnet, å ta individuelle hendelser som indikerer en hel kultur, ville være en uansvarlig tilnærming til historien. La oss i stedet se på hvordan samfunnet generelt betraktet behandlingen av barn.

Når vi ser nærmere på fødsel og dåp, vil vi se at barn i de fleste familier ble ønsket hjertelig velkommen inn i middelalderen.

Fordi den viktigste grunnen til ekteskap på alle nivåer i middelalderens samfunn var å produsere barn, var fødselen av en baby vanligvis en grunn til glede. Likevel var det også et element av angst. Mens fødselsdødeligheten antagelig ikke er så høy som folklore ville ha det, var det fremdeles en mulighet for komplikasjoner, inkludert fødselsdefekter eller en fødsels fødsel, samt død av mor eller barn eller begge. Og selv under de beste omstendigheter var det ingen effektiv bedøvelse for å utrydde smertene.

Det liggende rommet var nesten utelukkende provinsen av kvinner; en mannlig lege ville bare bli kalt inn når kirurgi var nødvendig. Under vanlige omstendigheter ville moren - være hun bonde, byboer eller adelskvinne - delta på jordmødre. En jordmor ville vanligvis ha mer enn ti års erfaring, og hun ville bli ledsaget av assistenter som hun trente. I tillegg ville kvinnelige slektninger og venner av moren ofte være til stede i fødselsrommet, tilbyr støtte og god vilje, mens faren ble stående utenfor med litt mer å gjøre enn å be for en safe leveranse.

Tilstedeværelsen av så mange kropper kunne heve temperaturen i et rom som allerede var gjort varmt ved tilstedeværelsen av en brann, som ble brukt til å varme opp vann til bading både mor og barn. I hjemmene til adelen, herdige og velstående byfolk, ville fødselsrommet vanligvis være nypotet og utstyrt med rene sus; de beste teppene ble lagt på sengen og stedet ble vist for visning.

Kilder indikerer at noen mødre kan ha født i sittende eller hukende stilling. For å lette smertene og få fart på fødselsprosessen, kan jordmoren gni mors mage med salve. Fødsel var vanligvis forventet innen 20 sammentrekninger; Hvis det tok lengre tid, kan alle i husholdningen prøve å hjelpe det med å åpne skap og skuffer, låse opp kister, fjerne knuter eller til og med skyte en pil i luften. Alle disse handlingene var symbolsk for å åpne livmoren.

Hvis alt gikk bra, ville jordmoren binde og kutte navlestrengen og hjelpe babyen med å ta det første pustet og fjerne munnen og halsen for slim. Hun badet deretter barnet i varmt vann eller i mer velstående hjem, i melk eller vin; hun kan også bruke salt, olivenolje eller rosenblad. Trotula of Salerno, en kvinnelig lege fra 1100-tallet, anbefalte å vaske tungen med varmt vann for å forsikre at barnet ville snakke ordentlig. Det var ikke uvanlig å gni honning på ganen for å gi babyen en appetitt.

Spedbarnet ble deretter svøpt tett i linstrimler slik at lemmene hans kunne vokse rett og sterke, og legges i en vugge i et mørkt hjørne, der øynene hans ville være beskyttet mot sterkt lys. Det var snart på tide med neste fase i hans veldig unge liv: Dåp.

Det primære formålet med dåp var å vaske vekk original synd og drive all ondskap fra det nyfødte barnet. Så viktig var dette sakrament overfor den katolske kirke om at den vanlige opposisjonen mot kvinner som utfører sakerdotale oppgaver ble overvunnet av frykt for at et spedbarn kunne dø utapt. Jordmødre fikk fullmakt til å utføre ritualet hvis barnet ikke var i stand til å overleve og det ikke var noen mann i nærheten som gjorde det. Hvis moren døde i fødsel, skulle jordmoren kutte henne opp og trekke ut babyen slik at hun kunne døpe den.

Dåpen hadde en annen betydning: den ønsket en ny kristen sjel velkommen inn i samfunnet. Riten overførte et navn til spedbarnet som ville identifisere ham hele livet, hvor kort det måtte være. Den offisielle seremonien i kirken ville etablere livslange bånd til hans foreldre, som ikke skulle være relatert til sitt gudebarn gjennom noe blod eller ekteskapsforbindelse. Helt fra starten av livet hadde det middelalderske barnet et forhold til samfunnet utover det som er definert av slektskap.

Fadeforeldrenes rolle var hovedsakelig åndelig: De skulle lære gudbarnet hans bønner og instruere ham i tro og moral. Forholdet ble ansett som så nært som en blodkobling, og ekteskap med ens gudebarn ble forbudt. Fordi det ble forventet at foreldre ville skjenke gaver til sitt gudebarn, var det en viss fristelse å utpeke mange faddere, så antallet hadde blitt begrenset av kirken til tre: en gudmor og to gudfedre for en sønn; en gudfar og to gudmødre for en datter.

Stor omsorg ble ivaretatt ved valg av potensielle farforeldre; de kan bli valgt blant foreldrenes arbeidsgivere, laug medlemmer, venner, naboer eller lekfolk. Ingen fra en familie som foreldrene håpet eller planla å gifte seg med, ville bli spurt. Generelt sett ville minst en av faddere ha høyere sosial status enn foreldrene.

Et barn ble vanligvis døpt dagen han ble født. Moren ble hjemme, ikke bare for å komme seg, men fordi kirken generelt fulgte den jødiske skikken med å holde kvinner fra hellige steder i flere uker etter fødselen. Faren skulle samle gudfadrene, og sammen med jordmoren ville de alle bringe barnet til kirken. Denne prosesjonen vil ofte omfatte venner og familie, og kan være ganske festlig.

Presten skulle møte dåpsfesten ved kirkedøren. Her spurte han om barnet hadde blitt døpt ennå, og om det var en gutt eller en jente. Neste gang velsignet han babyen, la salt i munnen for å representere visdomens mottakelse og utslette demoner. Så ville han teste faddernes kunnskap om bønnene de forventet å undervise barnet: Pater Noster, Credo, og Ave Maria.

Nå gikk partiet inn i kirken og gikk videre til døpefont. Presten ville salve barnet, fordype ham i skriften og gi ham navn. En av faddere ville heve babyen opp fra vannet og pakke ham inn i en barnekjole. Kjolen, eller krysom, var laget av hvitt lin og kan være dekorert med frøperler; mindre velstående familier kan bruke en lånt. Den siste delen av seremonien fant sted ved alteret, hvor faddere fikk troens yrke for barnet. Deltakerne ville da alle returnere til foreldrenes hus for en høytid.

Hele dåpsprosedyren må ikke ha vært hyggelig for den nyfødte. Fjernet fra komforten i hjemmet sitt (for ikke å nevne mors mors bryst) og båret ut i den kalde, grusomme verden, og ha salt dyttet inn i munnen, nedsenket i vann som kan være farlig kaldt om vinteren - alt dette må ha vært en skurrende opplevelse. Men for familien, faddere, venner og til og med samfunnet for øvrig, innledet seremonien ankomsten av et nytt medlem av samfunnet. Fra fangstene som fulgte med, var det en anledning som ser ut til å ha vært en kjærkommen.

kilder:

Hanawalt, Barbara, Vokser opp i middelalderens London (Oxford University Press, 1993).

Gies, Frances og Gies, Joseph, Ekteskap og familien i middelalderen (Harper & Row, 1987).

Hanawalt, Barbara, Båndene som bindes: Bondefamilier i middelalderens England (Oxford University Press, 1986).