Saint Ambrose fra Milano: Kirkens far

Ambrose var den andre sønnen til Ambrosius, den keiserlige visekongen av Gaul og en del av en gammel romersk familie som nummererte flere kristne martyrer blant sine forfedre. Selv om Ambrose ble født på Trier, døde faren ikke lenge etter, og han ble brakt til Roma for å bli oppvokst. Gjennom barndommen ville den fremtidige helgen bli kjent med mange medlemmer av presteskapet og ville jevnlig besøke søsteren Marcellina, som var en nonne.

Raske fakta

I en alder av omkring 30 år ble Ambrose guvernør i Aemilia-Liguria og tok bolig i Milano. Så, i 374, ble han uventet valgt som biskop, selv om han ennå ikke var døpt, for å hjelpe til med å unngå et omstridt valg og beholde freden. Valget viste seg å være heldig for både Ambrose og byen, for selv om familien var ærverdig, var den også noe uklar, og han utgjorde ikke mye av en politisk trussel. Han passet ideelt til kristen ledelse og utøvde en gunstig kulturell innflytelse på sin flokk. Han viste også en stiv intoleranse overfor ikke-kristne og kjettere.

Ambrose spilte en viktig rolle i kampen mot Arisk kjetteri, stående mot dem ved en synode i Aquileia og nektet å snu en kirke i Milan for deres bruk. Da en hedensk fraksjon av senatet appellerte til keiser Valentinian II for å komme tilbake til vanlig hedensk observasjoner, svarte Ambrose i et brev til keiseren med gode argumenter som effektivt stenger hedninger ned.

Ambrose hjalp ofte de fattige, sikret benådninger for de fordømte og fordømte sosiale urettferdigheter i sine prekener. Han var alltid glad for å utdanne folk som var interessert i å bli døpt. Han kritiserte ofte offentlige personer, og han gikk inn for kyskhet i en slik grad at foreldre til ekteskapelige unge kvinner nølte med å la døtrene delta på hans prekener av frykt for at de ville ta sløret. Ambrose var enormt populær som biskop, og i de tilfeller han slo hodene med keiserlig autoritet, var det denne populariteten som holdt ham fra å lide unødig som en konsekvens.

Legenden forteller at Ambrose fikk beskjed i en drøm om å søke etter restene av to martyrer, Gervasius og Protasius, som han fant under kirken.

I 383 ble Ambrose forlovet med å forhandle med Maximus, som hadde brukt makten i Gallia og forberedte seg på å invadere Italia. Biskopen fikk suksess med å motvirke Maximus fra å marsjere sørover. Da Ambrose ble bedt om å forhandle igjen tre år senere, ble hans råd til overordnede ignorert. Maximus invaderte Italia og erobret Milan. Ambrose ble værende i byen og hjalp befolkningen. Flere år senere, da Valentinian ble styrtet av Eugenius, flyktet Ambrose fra byen til Theodosius (den øst-romerske keiseren) pustet ut Eugenius og gjenforente imperiet. Selv om han ikke støttet Eugenius selv, anmodet Ambrose keiseren om benådning for dem som hadde det.

Saint Ambrose skrev voldsomt. De fleste av hans overlevende arbeider er i form av prekener. Disse har ofte blitt opphøyet som mesterverk av veltalenhet og er årsaken til Augustines omvendelse til kristendommen. Skriftene til Saint Ambrose inkluderer "Hexaemeron" ("On the Six Days of Creation"), "De Isaac et anima" ("On Isaac and the Soul ”),“ De bono mortis ”(“ On the Goodness of Death ”), og“ De officiis ministrorum, ”som forklarte presteskapets moral forpliktelser.

Ambrose komponerte også vakre salmer, inkludert "Aeterne rerum Conditor" ("Framer av jorden og himmelen") og "Deus Creator omnium" ("Skaper av alle ting, Gud aller høyest").

Både før og etter hans oppkomst til bispesetet var Ambrose en ivrig student i filosofi, og han innlemmet det han lærte i sitt eget spesielle merke av kristen teologi. En av de mest bemerkelsesverdige ideene han ga uttrykk for var at den kristne kirke bygger grunnlaget på ruinene av avtagende Romerriket, og om rollen som kristne keisere som pliktoppfyllende tjenere i kirken - noe som gjør dem derfor underlagt påvirkning fra kirkeledere. Denne ideen ville ha en sterk innvirkning på utviklingen av middelaldersk kristen teologi og den administrative politikken til den middelalderske kristne kirke.

Saint Ambrose i Milano var kjent for å være doktor av kirken. Ambrose var den første som formulerte ideer om forholdet mellom kirke og stat, som ville bli det utbredte middelalderske kristne synspunktet på saken. En biskop, lærer, forfatter og komponist, St. Ambrose er også kjent for å ha døpt St. Augustine.