Kuwaits parlamentariske demokrati

Familien al-Sabah har regjert over regionen siden 1756, da den fremsto som den mektigste klanen blant stammegruppene al-Utub. Stammen hadde migrert fra det saudiske hjertet for å unnslippe hungersnød. I motsetning til andre regjerende familier på den arabiske halvøy, tok al-Sabah-familien ikke makten med makt så mye som tiltredelse av den ved konsensus, i samråd med andre klaner og stammer. Det ikke-voldelige, bevisste kjennetegnet har definert den kuwaitiske politikken for store deler av landets historie.

Kuwait fikk sin uavhengighet fra Storbritannia i juni 1961. Forsamlingen med 50 seter ble opprettet av Kuwaits grunnlov fra november 1962. Ved siden av Libanons parlament er det det lengst fungerende lovvalgte organet i den arabiske verden. Inntil 15 lovgivere kan fungere som både lovgivere og ministre. Emiren utnevner kabinettmedlemmer. Parlamentet bekrefter dem ikke, men det kan ikke stemme noen tillit til ministre og nedlegge veto mot regjeringsvedtekter.

Det er ingen offisielt anerkjente partier i parlamentet, noe som har fordeler og ulemper. På den fordelaktige siden kan allianser være mer flytende enn i et stivt partisystem (som alle som er kjent med strammene fra partidisiplin selv i den amerikanske kongressen kan bevitne). Så en islamist kan ganske enkelt gå sammen med en liberal om et gitt spørsmål. Men mangel på partier betyr også mangel på sterk koalisjonsbygging. Dynamikken i et parlament med 50 stemmer er slik at lovgivningen er sannsynlig å stoppe enn å komme videre.

Kveling er imidlertid ikke i nærheten av universell. Kvinner fikk stemmerett og stille på valgperiode først i 2005. (I parlamentsvalget i 2009 var 19 kvinner blant de 280 kandidatene.) De 40.000 medlemmene av Kuwaits væpnede styrker kan ikke stemme. Og siden en grunnlovsendring fra 1966, kan naturaliserte borgere, som utgjør en betydelig del av Kuwaits befolkning, ikke stemme før de har vært statsborgere i 30 år, eller noensinne utnevnes eller velges til ethvert parlamentarisk, kabinett eller kommunalt verv i landet.

Landets statsborgerskapslov gir også myndighetene bred bredde til å fjerne statsborgerskap fra naturalisert Kuwaitis (som tilfellet var med tusenvis av palestinske kuwaitt etter Kuwaits frigjøring i Irak fra Irak invasjon. De Palestine Liberation Organization hadde støttet Irak i krigen.)

Al-Sanah-herskere har oppløst parlamentet hver gang de mente det utfordret dem for aggressivt eller lovfestet for dårlig. Parlamentet ble oppløst i 1976-1981, 1986-1992, 2003, 2006, 2008 og 2009. På 1970- og 1980-tallet ble oppløsningen fulgt av lange perioder med autokratisk styre og stramninger i pressen.

I august 1976 oppløste for eksempel regjerende sjeik Sabah al-Salem al-Sabah parlamentet om en tvist mellom statsministeren minister (sønnen, kronprinsen) og lovgiver, og avsluttet pressefrihet, tilsynelatende på grunn av avisangrep på arabiske regimer. Kronprins Jaber al-Ahmed al-Sabah, i litt hissy fit, klaget i sitt utreisebrev over at “samarbeid mellom den utøvende og den lovgivende grener er nesten fraværende, "og at varamedlemmer var for raske med" urettferdige angrep og oppsigelser mot ministre. " nemlig han selv. I virkeligheten ble parlamentet oppløst over spenninger knyttet til Libanesisk borgerkrig, som involverte PLO og andre palestinske fraksjoner, og dens virkninger på den store, gjenopplivende palestinske befolkningen i Kuwait. Parlamentet ble ikke gjeninnført før i 1981.

I 1986, da Sheik Jaber selv var emiren, oppløste han parlamentet på grunn av ustabilitet utløst av Iran-Irak-krigen og fallende oljepriser. Kuwaits sikkerhet, sa han på TV, "har blitt utsatt for en voldsom utenlandsk konspirasjon som truet liv og nesten ødela rikdommen til hjemland.” Det var ingen holdepunkter for en slik "hard konspirasjon." Det var rikelig med bevis på gjentatte og sinte sammenstøt mellom emir og Stortinget. (En plan for å bombe Kuwaits oljerørledninger ble avdekket to uker før oppløsningen.)