Det er en bransjestandard som alt hvitt gull som brukes til smykker er belagt med rhodium. Hvorfor rhodium? Det er et hvitt metall som ligner noe på platina, og danner en sterk binding over gullet legering, tar en høy glans, motstår korrosjon og oksidasjon, og tolereres godt av folk flest.
Hvitt gull er vanligvis ikke hvitt. Gulllegeringen er vanligvis en kjedelig gulaktig eller grå farge. Hvitt gull består av gull, som er gult, pluss sølv (hvitt) metaller, for eksempel nikkel, mangan eller palladium. Jo høyere prosentandel av gull, jo høyere er karatverdien, men desto mer gul. Høy karat hvitt gull, for eksempel 18 k hvitt gull, er mykt og kan lett bli skadet i smykker. Rhodiet tilfører hardhet og holdbarhet, gjør alt hvitt gull til en ensartet farge og beskytter brukeren mot potensielt problematiske metaller som finnes i noe hvitt gull, for eksempel nikkel.
Ulempen med hvitt gull er at rhodiumbelegget, selv om det er holdbart, til slutt slites ned. Selv om gullet under ikke blir skadet, er det vanligvis lite attraktivt, så de fleste får ombelegget av smykkene sine. Fordi ringer er utsatt for mer slitasje enn andre typer smykker, kan de kreve omplatting om så lite som 6 måneder.
I noen tilfeller brukes platina til å plate gull- og sølvsmykker. Både platina og rhodium er edelmetaller som motstår korrosjon. Faktisk er rodium enda dyrere enn platina. Rhodium er en lys sølvfarge, mens platina er mørkere eller mer grå.