I 1997, bare ett år etter International Baccalaureate Organization introduserte sine Middle Years Program (MYP)ble en annen læreplan lansert, denne gangen rettet mot studenter i alderen 3-12 år. Denne læreplanen som er kjent for primærårsprogrammet, eller PYP, gir en ekte verdi for de to forgjengerne, inkludert MYP og Diplomprogramhvis sistnevnte har eksistert siden 1968.
PYP, som er et globalt anerkjent program, tilbys i dag på nesten 1500 skoler over hele verden - inkludert både offentlige skoler og private skoler - i mer enn 109 forskjellige land, ifølge IBO.org nettside. IB er konsekvent i retningslinjene for studenter på alle nivåer, og alle skoler som ønsker å tilby IB-læreplanene, inkludert programmet for primærår, må søke om godkjenning. Bare skoler som oppfyller strenge kriterier tildeles merkelappen IB-skoler.
Målet med PYP er å oppmuntre studentene til å forhøre seg om verden rundt seg og forberede dem til å være globale borgere. Selv på a ung alderblir elevene bedt om å tenke på ikke hva som skjer bare inne i klasserommet, men i verden utenfor klasserommet. Dette gjøres ved å omfavne det som er kjent som IB Learner Profile, som gjelder for alle nivåer av IB-studier. På nettstedet IBO.org er elevprofilen designet "for å utvikle elever som er forespørsel, kunnskapsrike, tenkere, formidlere, prinsipielle, fordomsfri, omsorgsfulle, risikotakere, balanserte og reflekterende ".
I følge nettstedet IBO.org gir PYP "skolene en læreplanramme av viktige elementer - kunnskapen, konseptene, ferdighetene, holdningene og handlingen som unge studenter trenger å utruste dem for vellykkede liv, både nå og i fremtiden. "Det er flere komponenter som brukes til å lage en utfordrende, engasjerende, relevant og internasjonal læreplan for studenter. PYP-en er utfordrende på den måten at den ber studentene tenke annerledes enn mange andre programmer gjør. Mens en rekke tradisjonelle grunnskole studiekurs fokuserer på memorering og læring av taktiske ferdigheter, går PYP utover disse metodene og ber elevene delta i kritisk tenking, problemløsning og å være uavhengige i læringen prosess. Selvstyrt studie er en avgjørende del av PYP.
Den virkelige anvendelsen av læringsmateriell gjør det mulig for studentene å koble kunnskapen de blir presentert for i klasserommet, til livet rundt dem og utover. Ved å gjøre det blir studentene ofte mer begeistret for studiene når de kan forstå de praktiske anvendelsene av hva de gjør og hvordan det gjelder hverdagen deres. Denne praktiske tilnærmingen til undervisning blir mer vanlig i alle aspekter av utdanning, men IB PYP innlemmer spesifikt stilen i pedagogikken.
Programmets globale natur gjør at studentene ikke bare fokuserer på klasserommet og lokalsamfunnet. De lærer også om globale spørsmål og hvem de er som enkeltpersoner i denne større konteksten. Studentene blir også bedt om å vurdere hvor de er på plass og tid, og å vurdere hvordan verden fungerer. Noen tilhengere av IB-programmene likner denne formen for studier med filosofi eller teori, men mange sier ganske enkelt at vi ber studentene vurdere, hvordan vet vi hva vi vet. Det er en sammensatt tanke, men rettes direkte mot tilnærmingen til å lære elever å forhøre seg om kunnskap og verden de bor i.
PYP bruker seks temaer som er en del av hvert studieforløp og er i fokus i klasserommet og læringsprosessen. Disse tverrfaglige temaene er:
- Hvem vi er
- Hvor vi er i tid på plass
- Hvordan vi uttrykker oss
- Hvordan verden fungerer
- Hvordan vi organiserer oss
- Deling av planeten
Ved å koble studiekurs for studenter, må lærerne samarbeide for å ”utvikle undersøkelser til viktige ideer "som krever at studentene skal dykke dypt inn i fagstoffet og stille spørsmål ved kunnskapen de har ha. Den helhetlige tilnærmingen til PYP kombinerer ifølge IBO sosio-emosjonell, fysisk og kognitiv utvikling ved å gi en levende og dynamisk klasserom som omfavner lek, oppdagelse og utforskning. IB følger også nøye med på behovene til de yngste deltakerne, ettersom de barna i alderen 3-5 år trenger en gjennomtenkt læreplan som er utviklet for utviklingen og utviklingsevnen.
Den lekebaserte læringen anses av mange som en avgjørende komponent for å lykkes for yngre studenter, slik at de fortsatt kan være det barn og aldersmessige, men utfordrer deres måter å tenke på og evne til å forstå komplekse tanker og problemer på hånd.