Metall vises som et lyst område på en Røntgen, blokkerer synligheten av underliggende strukturer. Årsaken til at du blir bedt om å fjerne metall er å gi radiologen et uhindret syn på interesseområdet. I utgangspunktet fjerner du metall fordi det blokkerer anatomi. Hvis du har et metallimplantat, kan du tydeligvis ikke fjerne det for et røntgenbilde. Hvis teknikeren er klar over det, kan han plassere deg annerledes for å få best mulig avbildningsresultater eller ta røntgenstråler fra flere vinkler.
Årsaken til at metall virker lyst på røntgenbildet er at det er ekstremt tett, slik at røntgenstråling ikke trenger inn i det så godt som det gjør mykt vev. Dette er også grunnen til at bein virker lyse på en røntgen. Ben er tettere enn blod, brusk eller myke organer.
Med mindre metallgjenstanden er rett i banen mellom røntgenkollimatoren og bildemottakeren, er det ikke noe problem å ha metallgjenstander i samme rom som en røntgenmaskin. På den annen side er metallgjenstander ikke tillatt i et rom som inneholder MR-utstyr, fordi gjenstandene blir trukket mot de kraftige magnetene når maskinen slås på. Da er ikke problemet med bildet; det er med gjenstandene, som kan bli farlige prosjektiler, muligens skade mennesker eller skade utstyr.