Selv om begrepet noen ganger brukes løst for å referere til hvilken som helst fabrikkfarm, er "Concentrated Animal Feeding Operation" (CAFO) en betegnelse av United States Environmental Protection Agency betyr enhver operasjon hvor dyr blir fôret i trange rom, men spesielt de som lagre et stort antall dyr og produsere en stor mengde vann og husdyrgjødsel samt bidra med forurensninger til det omkringliggende miljø.
Disambiguationen av begrepet CAFO fra AFO kan være litt forvirrende, men hovedfokuset for skillet ligger i størrelsen og virkningen av operasjonen, med CAFO som verre rundt - og det er derfor det ofte er assosiert med alle fabrikkgårder, selv om de ikke oppfyller EPA-standarder for å kvalifisere som CAFO.
Den juridiske definisjonen
I følge EPA, en dyrefôringsoperasjon (AFO) er en operasjon der "dyr blir holdt og oppdratt i trange situasjoner. AFO-er samler dyr, fôr, husdyrgjødsel og urin, døde dyr og produksjonsoperasjoner på et lite landområde. Fôr blir brakt til dyrene i stedet for at dyrene beiter eller på annen måte søker fôr i beite, åker eller på rangeland. "
CAFO-er er AFO-er som faller inn under en av EPAs definisjoner av store, mellomstore eller små CAFO-er, avhengig av antall involverte dyr, hvordan avløpsvann og husdyrgjødsel styres, og om operasjonen er "en betydelig bidragsyter til miljøgifter."
Selv om nasjonalt er akseptert som et føderalt mandat, kan statlige myndigheter velge om de vil håndheve straff og begrensninger EPA setter på disse anleggene. Imidlertid kan en gjentatt mangel på overholdelse av EPA-forskriftene eller gjenta overdreven forurensning fra fabrikkgårdene føre til en føderal sak mot det aktuelle selskapet.
Problemet med CAFO
Dyre rettighetsaktivister og miljøvernere argumenterer for fortsatt bruk av fabrikkfarmer, spesielt de som kvalifiserer under EPA som konsentrerte dyrefôringsoperasjoner. Disse gårdene produserer en overdreven mengde forurensning og animalsk avfall, samt konsumerer store mengder avlinger, arbeidskraft og energi å vedlikeholde.
Videre blir de tøffe forholdene dyr som holdes i disse CAFO ofte sett på som å krenke de grunnleggende rettighetene amerikanske borgere mener dyr har rett til - selv om Dyrevelferdsloven utelukker gårder fra klassifisering og utredning fra byråene deres.
Et annet problem med kommersielt dyreoppdrett er at bestanden av storfe, kyllinger og svin ikke kan opprettholdes med dagens hastighet på det globale forbruket. Enten vil maten som brukes til å gi næring til kyr til spiselig helse forsvinne, eller selve storfeene blir overspist og til slutt gå veien for Wooly Mammoth - utdødd.