Hva er galt med biff fra gress?

Selv om produksjonen av feedlot storfekjøtt er allment anerkjent som miljømessig uforsvarlig, er det få som stiller spørsmål ved miljøpåvirkningen av gressmatet storfekjøtt. Det mange ikke klarer å gjenkjenne er at feedlots og annet fabrikkoppdrett praksis begynte fordi det ikke var noen annen effektiv måte å produsere store mengder kjøtt, egg og melk på. Gressfôret storfekjøtt kan virke bedre fordi vi ikke kaster bort jordbruksarealer for å dyrke mais for storfe å spise, men å oppdra gressmatet storfe er ikke miljømessig bærekraftig.

Talsmenn for gressmatet storfekjøtt hevder at oppdrett av kyr i beite er mer bærekraftig enn å oppdra kyr i fôrlott, men en ku i en beite krever mer land å leve og vokser ikke like raskt som en kornfôret ku i en feedlot. Den eneste måten vi kan ha kyr som beiter på store beitemarker, er hvis flertallet av amerikanere ikke spiser gressmatet storfekjøtt. Hvis praksisen ikke kan skaleres opp og brukes til hundrevis av millioner mennesker, er det ikke en bærekraftig løsning på storfekjøtt.

USA alene har det 94,5 millioner storfe. En bonde anslår at det tar 2,5 til 35 dekar avhengig av kvaliteten på beite for å oppdra en gressmatet ku. Bruker det mer konservative tallet på 2,5 dekar beite, betyr dette at vi trenger omtrent 250 millioner dekar for å lage beiteområder for hver ku i USA. Det er over 390 000 kvadrat miles, noe som er mer enn 10% av alt land i OSS.

Selv om vi romantisk sett kan forestille oss at storfe skal beite tidligere ubrukte gressletter, er faktum at Amazonas regnskog blir avskoget for å lage beitemarker for frittgående, gressmatet økologisk storfekjøtt.

Å la dyr spre seg over et bredt område øker også antall ressurser som kreves for å forvalte flokken. Å avrunde dyrene, transportere dyrene og beskytte dyrene mot rovdyr krever mer ressurser enn å forvalte kyr i en fôrdel. Tillatelse av storfe i flere ville områder betyr også at flere rovdyr - coyoter, bjørner, ulver og cougars - blir drept i et forsøk på å beskytte ranches interesser.

Noen talsmenn for gressmatet storfekjøtt hevder at storfe kunne bli oppdrettet på "marginale" landområder - land som ikke kan brukes til dyrking avlinger, men kan brukes til å dyrke gress - slik at kyrne ikke tar land vekk fra menneskemat produksjon. Igjen, dette er en umulig løsning. Hvis landet er marginalt, vil det ikke være beite av høy kvalitet som kan støtte en ku på bare 2,5 dekar. Vi ser sannsynligvis på den høye enden av arealestimatet og vil kreve 35 dekar per ku, som krever omtrent 3,5 milliarder dekar med marginalt land for å heve 94,5 millioner grasfôr kyr. Dette er 5,5 millioner kvadrat miles, mer enn hele området i USA.

Nathan Pelletier fra Dalhousie University i Halifax, Nova Scotia anslår at beitehevet storfekjøtt gir 50% flere drivhusgasser enn storfekjøtt. Fordi kyrne fettet opp langsommere på gress, spiser de mer gress, slipper ut mer metan og lystgass enn de ville gjort hvis de spiste korn i en fôrflate. De fleste av de store beitemarkene er også forbedret med gjødsel.

Selv der det allerede finnes rikelig med gressletter, vil kyrne fortrenge andre dyr og forårsake dødsfall i dyrelivet. Rovdyr blir drept for å beskytte beitende husdyr. Vilde hester blir avrundet og noen ganger drept fordi de konkurrerer med husdyr om gress på offentlige land. Gjerdene som storfabrukere har satt opp på offentlige land, begrenser bevegelsen av dyreliv, noe som gjør det vanskelig for dem å finne mat og vann. Der storfe samles ved elvebredden, forurenser avfallet vannet og truer fisken.

Mens gårdsbrukere betaler for retten til å beite storfeene sine på offentlige land, dekker ikke de beløpene alle kostnadene. Alle amerikanske skattebetalere subsidierer storfe som blir oppvokst på offentlig land, så vel som husdyrprodukter fra fabrikken.

Vi trenger ikke flere kuer som beiter på offentlige land; vi trenger færre kuer.

Gressfôret storfe må spise avlinger når gress ikke er tilgjengelig om vinteren eller under tørke. Avlingene vil bestå av høy og gress, men vil fortsatt ta land vekk fra produksjonen av avlinger som kan mates direkte til folk.

Å mate planter til dyr for å produsere kjøtt er ikke bare et brudd på dyrenes rettigheter til å være fri, men også veldig ineffektivt og miljøskadelig. Enten kyrne spiser mais i en fôrflate eller gress i en beite, er produksjonen av storfekjøtt miljøødeleggende. Løsningen er å ikke spise oksekjøtt, eller noen dyreprodukter, og å gå vegansk.