Det er viktig å merke seg at elefanten er sterkt truet. Det var en gang millioner av Afrikanske elefanter som streifet rundt hele kontinentet. Nå er antallet deres anslått til rundt 300 000 og finnes hovedsakelig i sør for Sahara Afrika. De Asiatisk elefant er enda mer kritisk. Tallene er nede på bare rundt 30 000. Det var på en gang millioner. Ikke bare er noen dyrehandlinger som skader og dreper elefanter, men de gjør dette også for en svært truet art. For å trene et dyr på 8000-11.000 pund - som kan være veldig livsfarlig for mennesker - til å utføre triks sett i sirkus som f.eks. hodestøtter, spasertur, rulleski og slikt, antas ofte at den voldsomme anvendelsen av negativ forsterkning er påkrevd. Fysisk avstraffelse har ofte vært en standard treningsmetode for dyr på sirkus. Noen ganger blir elefanter slått, sjokkert og pisket for at de skal gjenta gjentatte ganger rutinene for sirkusprestasjoner. De Dyrevelferdsloven (AWA) forbyr ikke bruk av bullhooks, pisker, elektriske støtpropper eller andre slike treningsapparater. Elefantene blir slått av flere mennesker i opptil femten minutter av gangen med oksekroker. Deres hud er like følsom som mennesker, kan man forstå torturen dette innebærer.
juling
I følge kongres vitnesbyrd fra tidligere Beatty-Cole elefant keeper Tom Rider, "[I] n White Plains, N.Y., da Pete ikke fremførte henne oppføre seg ordentlig, ble hun ført til teltet og lagt ned, og fem trenere slo henne med oksekroker. "Rider fortalte også tjenestemenn at" [a] etter mine tre år jobber med elefanter på sirkuset, kan jeg fortelle deg at de lever i fengsling og de blir slått hele tiden når de ikke presterer ordentlig. " (Ri). For å skjule dette for sirkusgjengere, blir ofte lacerasjoner fra oksekroker dekket opp med "vidunderstøv", en type teatralsk pannekakesminke (ifølge circuses.com). Publikum ser ikke volden og overgrepet noen av disse elefantene tåler. Ikke alle dyretrenere er voldelige; noen bryr seg dypt om dyrene i deres tillit. Fra den lett tilgjengelige litteraturen på nettet ser det imidlertid ut som misbruk skjer.
confinement
Kanskje enda verre enn den negative forsterkningen, er inneslutningen utførende elefanter tåler. Husk at elefanter noen ganger går opptil 50 mil om dagen, og de er ofte begrenset til områder som ikke er større enn en standard amerikansk leilighet med ett soverom. I stater som krever kjetting av elefanter når de ikke opptrer, er elefanter lenket i rom på størrelse med en gjennomsnittlig bil med to ben i opptil tjue timer om dagen. Circuses.com rapporterer:
I løpet av lavsesongen kan dyr som brukes i sirkus, bli plassert i omreisende kasser eller låveboder; noen blir til og med holdt i lastebiler. Slik uoppløst fysisk innesperring kan ha skadelige fysiske og psykologiske effekter på dyr. Disse effektene indikeres ofte av unaturlig oppførsel som gjentatt hobbing, sving og tempo. (Epstein) En studie av sirkus utført av Animal Defenders International i Storbritannia "fant unormal atferd av denne typen hos alle observerte arter." Etterforskerne var vitne til elefanter som var lenket i 70 prosent av dagen, hester som var innesperret i 23 timer per dag, og store katter som ble holdt i bur opptil 99 prosent av tiden (Creamer & Phillips).
Fare
Bortsett fra juling og kjetting, er en annen grunn til at popkultur bør vurdere å ikke delta på dyre sirkus, være en menneskelig fare. Etter hvert, etter år og noen ganger flere tiår med sirkusliv, vil disse store dyrene noen ganger bli gale, rasere og drepe trenere, sirkusmedlemmer og publikumsmedlemmer akkurat som Tyke gjorde på Hawaii. I en verste situasjonssituasjon stormet en elefant ved navn Janet med barn på ryggen under en forestilling av Great American Circus i Palm Bay. Offiseren som til slutt drepte henne etter å ha skutt 47 runder i elefanten som visstnok hadde blitt lenket og slått i årevis, sa:
"Jeg tror disse elefantene prøver å fortelle oss at dyreparker og sirkus ikke er det Gud skapte dem for... men vi har ikke lyttet... dette er den typen ting folk protesterer mot "(Sahagun, Louis. "Elephants Pose Giant Dangers," Los Angeles Times, okt. 11, 1994).