JonBenet Ramsey-drapsetterforskning

Rundt klokka 05:30 morgenen etter juledag, 1996, fant Patsy Ramsey en løsepenger på familiens bakerste trapp som krevde $ 118 000 for hennes seks år gamle datter, JonBenet og ringte 911. Senere samme dag oppdaget John Ramsey liket av JonBenet på et rom i kjelleren. Hun hadde blitt kvalt med en garrote, og munnen hennes hadde blitt bundet av duct tape. John Ramsey fjernet duct tape og bar kroppen hennes ovenpå.

Helt fra begynnelsen fokuserte etterforskningen på JonBenet Ramsey's død på familiemedlemmer. Boulder, Colorado-etterforskere dro til Atlanta-hjemmet til Ramseys for å søke etter en ledetråd og serverte en ransakelsesordre på sommerhuset deres i Michigan. Politiet tok hår- og blodprøver fra medlemmer av Ramsey-familien. Ramseys sier til pressen "det er en morder på frifot", men myndighetene i Boulder bagatelliserer utsiktene til at en drapsmann truer byens innbyggere.

Etterforskningen av drapet på JonBenet Ramsey fokuserte på tresiden

Distriktsadvokat Hunter danner en ekspert påtalemyndighet, inkludert rettsmedisinske ekspert Henry Lee og DNA-ekspert Barry Scheck. I mars 1997 ble den pensjonerte drapsdetektiv Lou Smit, som løste drapet på Heather Dawn Church i Colorado Spring, ansatt for å lede etterforskningsteamet. Smitts etterforskning skulle til slutt peke på en inntrenger som gjerningsmannen, som var i konflikt med DAs teori om at noen i familien var ansvarlig for JonBenets død.

Fra begynnelsen av saken var det en uenighet mellom etterforskerne og DAs kontor om fokuset på etterforskningen. I august 1997 fratrer detektiv Steve Thomas og sa at DAs kontor er "grundig kompromittert." I september Lou Smit fratrer også og sier han, "kan ikke i god samvittighet være en del av forfølgelsen av uskyldige mennesker." Lawrence Schiller's bok, "Perfekt mord, perfekt by", beskriver feiden mellom politi og påtalemyndigheter.

Etter 15 måneders etterforskning bestemmer Boulder-politiet den beste måten å løse drapet på grand-jury etterforskning. I mars 1998 intervjuer politiet John og Patsy Ramsey en gang og holder et omfattende intervju med deres 11 år gamle sønn Burke, som ble rapportert som en mulig mistenkt av noen i pressen. En lekkasje til nyhetsmediene indikerer at Burkes stemme kunne høres i bakgrunnen av 911-anropet Patsy gjorde, selv om hun sa at han sov før etter at politiet ankom.

Sept. 16. september 1998, fem måneder etter at de ble valgt, begynte de store jurymedlemmene i Boulder County sin etterforskning. De hørte rettsmedisinske bevis, analyse av håndskrift, DNA-bevis og hår- og fiberbevis. De besøkte Ramseys tidligere Boulder-hjem i oktober 1998. I desember 1998 recesserer den store juryen i fire måneder, mens DNA-bevis fra andre medlemmer av Ramsey-familien, som ikke var mistenkte, kan sammenlignes med det som ble funnet på åstedet.

I februar 1999 krevde distriktsadvokat Alex Hunter at detektiv Lou Smit skulle returnere bevis som han samlet inn mens han arbeidet med saken, inkludert fotografier av kriminalitet. Smit nekter "selv om jeg må gå i fengsel" fordi han trodde bevisene ville bli ødelagt hvis de ble returnert fordi det støttet inntrengerteorien. Hunter la inn en fastholdelsesordre og fikk et rettsforbud som krevde bevisene. Hunter nektet også å la Smit vitne for den store juryen.

Detektiv Lou Smit inngav en innstilling som ba dommer Roxanne Bailin om å la ham ta opp den store juryen. Det er ikke klart om dommer Bailin ga sin innstilling, men 11. mars 1999 vitnet Smit for juryen. Senere samme måned signerte distriktsadvokat Alex Hunter en avtale som tillot Smit å beholde bevisene han hadde samlet i sak, men forbød Smit å "formidle tidligere samtaler" med påtalemyndigheter fra Ramsey og ikke forstyrre den pågående etterforskning.

Etter en årelang etterforskning av store juryer kunngjør DS Alex Hunter at det ikke vil bli anklaget noen siktelser og ingen vil bli tiltalt for drapet på JonBenet Ramsey. På den tiden antydet flere medieoppslag at det var Smit sitt vitnesbyrd som bevirket den store juryen for ikke å returnere en tiltale.

Til tross for beslutningen om den store juryen, fortsatte medlemmer av Ramsey-familien å være under mistanke i media. Ramseys proklamerte med stor overbevisning sin uskyld helt fra begynnelsen. John Ramsey sa at han trodde at noen i familien kunne være ansvarlig for drapet på JonBenet var "kvalmende utover tro. "Men disse avslagene hindret ikke pressen i å spekulere i at verken Patsy, Burke eller John selv var involvert.

I mai 1999 ble Burke Ramsey hemmelig avhørt av den store juryen. Dagen etter sa myndighetene endelig at Burke ikke var mistenkt, bare et vitne. Da den store juryen begynte å avvikle etterforskningen, blir John og Patsy Ramsey tvunget til å flytte fra deres hjem i Atlanta-området og unngå angrep fra media.

I mars 2002 ga Ramseys ut boken sin, "Uskyldens død", om slaget de har kjempet for å gjenvinne uskyld. Ramseys saksøkte en rekke rettssakssak mot medier, inkludert Stjernen, New York Post, Time Warner, Globe og utgiverne av boken "En liten jentedrøm? En JonBenet Ramsey-historie".

I mai 2003 avskjediget en føderal dommer i Atlanta a sivilt søksmål mot John og Patsy Ramsey som sa at det ikke var bevis som viste at foreldrene drepte JonBenet og rikelig bevis for at en inntrenger drepte barnet. Dommeren kritiserte politiet og FBI for å ha opprettet en mediekampanje for å få familien til å se skyldige ut.