Here Is a Short History of Print Journalism in America

Når det gjelder journalistikkens historie, begynner alt med oppfinnelsen av flyttbar trykkpresse av Johannes Gutenberg på 1400-tallet. Mens bibler og andre bøker var blant de første tingene som ble produsert av Gutenbergs presse, var det imidlertid ikke før på 1600-tallet at de første avisene ble distribuert i Europa.

Det første regelmessig publiserte papiret kom ut to ganger i uken i England, og det samme gjorde det første daglig, Den daglige Courant.

I Amerika er journalistikkens historie uløselig sammenflettet med selve historien til landet. Den første avisen i Amerikanske kolonier - Benjamin Harris Publick forekommer både Foreighn og Domestick - ble utgitt i 1690, men ble øyeblikkelig stengt for ikke å ha en nødvendig lisens.

Interessant nok brukte avisen Harris en tidlig form for lesermedvirkning. Papiret ble skrevet ut på tre ark papir med papirartikler og den fjerde siden ble tom, slik at leserne kunne legge til sine egne nyheter og deretter gi den videre til noen andre.

Det var ikke mange aviser i den tiden objektiv eller nøytral i tone som papirene vi kjenner i dag. Snarere var de heftig partisanske publikasjoner som redaksjonerte mot tyranni til den britiske regjeringen, som igjen gjorde sitt beste for å slå ned pressen.

I 1735, Peter Zenger, utgiver av New York Weekly Journal, ble arrestert og satt til retten for påstått å ha skrevet ut injurierende ting om den britiske regjeringen. Men advokaten hans, Andrew Hamilton, hevdet at de aktuelle artiklene ikke kunne være injurierende fordi de var basert på faktum.

Zenger ble ikke funnet skyldig, og saken slo fast presedensen at en uttalelse, selv om den er negativ, kan ikke være injurierende hvis det er sant. Denne landemerke-saken var med på å etablere grunnlaget for en fri presse i den daværende nye nasjonen.

Det var allerede flere hundre aviser i USA innen 1800, og det tallet ville vokse dramatisk etter hvert århundret hadde på seg. Tidlig var papirene fortsatt veldig partisaner, men gradvis ble de mer enn bare munnstykker for forlagene sine.

Aviser vokste også som en næring. I 1833 Benjamin Day åpnet New York Sun og opprettet "Penny Press. "Dagens billige papirer, fylt med oppsiktsvekkende innhold rettet mot et arbeiderklasse publikum, var en stor hit. Med enorme økninger i opplag og større trykkpresser for å imøtekomme etterspørselen, ble aviser et massemedium.

I denne perioden ble det også etablert flere prestisjetunge aviser som begynte å innlemme de typer journalistiske standarder som vi kjenner i dag. Et slikt papir startet i 1851 av George Jones og Henry Raymond, og gjorde oppmerksom på kvalitetsrapportering og skriving. Navnet på papiret? The New York Daily Times, som senere ble New York Times.

De Borgerkrigstiden brakte tekniske fremskritt som fotografering til landets store papirer. Og bruk av telegrafen gjorde at borgerkrigskorrespondenter kunne overføre historier tilbake til avisene sine hjemmekontorer med enestående fart.

Telegraflinjer gikk ofte ned, så reportere lærte å legge den viktigste informasjonen i historiene sine inn i de første linjene i overføringen. Dette førte til utviklingen av den tette, omvendt pyramide skrivemåte som vi forbinder med aviser i dag.

Denne perioden så også dannelsen av Associated Press ledningstjeneste, som startet som et samarbeidsprosjekt mellom flere store aviser som ønsket å dele nyhetene som ankom med telegraf fra Europa. I dag er AP verdens eldste og et av de største nyhetsbyråene.

I 1890-årene så økningen av publiseringsmogler William Randolph Hearst og Joseph Pulitzer. Begge eide aviser i New York og andre steder, og begge benyttet en sensasjonell type journalistikk designet for å lokke så mange lesere som mulig. Begrepet "gul journalistikk"stammer fra denne epoken; den kommer fra navnet på en tegneserie - "The Yellow Kid" - utgitt av Pulitzer.

Aviser trivdes inn på midten av 1900-tallet, men med bruk av radio, TV og deretter Internett gjennomgikk avisopplaget en langsom, men jevn tilbakegang.

I det 21. århundre har avisindustrien slitt med permitteringer, konkurser og til og med avslutningen av noen publikasjoner.

Likevel, selv i en alder av 24/7 kabelnyheter og tusenvis av nettsteder, aviser opprettholder sin status som den beste kilden for utdypende og undersøkende nyhetsdekning.

Verdien av avisjournalistikk demonstreres kanskje best av Watergate-skandale, der to reportere, Bob Woodward, og Carl Bernstein, gjorde en serie etterforskningsartikler om korrupsjon og ubehagelige handlinger i Nixon White House. Historiene deres, sammen med historier som ble gjort av andre publikasjoner, førte til president Nixons fratredelse.

Fremtiden for trykkejournalistikk som næring er fortsatt uklar. På internett har blogging om aktuelle hendelser blitt enormt populært, men kritikere anklager at de fleste blogger er fylt med sladder og meninger, ikke ekte rapportering.

Det er håpefulle tegn på nettet. Noen nettsteder vender tilbake til journalistikken på oldskolen, for eksempel VoiceofSanDiego.org, som belyser undersøkelsesrapportering, og GlobalPost.com, som fokuserer på utenlandske nyheter.

Mens kvaliteten på utskriftsjournalistikken forblir høy, er det tydelig at aviser som bransje må finne en ny forretningsmodell for å overleve langt inn i det 21. århundre.