Imidlertid er ikke alle superdelegater skapt like. Noen har mer makt enn andre. Det viktigste skillet mellom superdelegateres autonomi, og det bestemmes av partiet. I demokratisk parti, får superdelegater til side med enhver kandidat de ønsker på de nasjonale stevner. I det republikanske partiet, superdelegater har en tendens til å gi sine stemmer til kandidatene som vant primærvalg i sine hjemstater.
Delegater er folket som deltar i partiets nasjonale konvensjoner for å bestemme presidentvalget. Noen stater velger delegater under presidentvalget og andre under caucuses. Noen stater har også en statskonvensjon der nasjonale konvensjonsdelegater er valgt. Noen delegater representerer statlige kongressdistrikter; noen er "for øvrig" og representerer hele staten.
Superdelegater er seniormedlemmer i hvert politisk parti, de som tjenestegjør på nasjonalt nivå. I Det demokratiske partiet inkluderer superdelegater imidlertid også de som er valgt til høyt verv: guvernør, og det amerikanske senatet og Representantenes hus. Til og med tidligere presidenter
Bill Clinton og Jimmy Carter fungerer som superdelegater for Det demokratiske partiet.I GOP er imidlertid superdelegater medlemmer av den republikanske nasjonalkomiteen. Det er tre republikanske nasjonalkomitémedlemmer fra hver stat, og de fungerer som superdelegater ved presidentvalget til å nominere konvensjoner hvert fjerde år
Det demokratiske partiet etablerte superdelegatsystemet delvis som svar på nominasjonen av George McGovern i 1972 og Jimmy Carter i 1976. Nominasjonene var upopulære blant partiets eliten fordi McGovern bare inntok en stat og bare hadde 37,5 prosent av folkestemmen, og Carter ble sett på som for uerfaren.
Så partiet opprettet superdelegater i 1984 som en måte å forhindre fremtidige nominasjoner av kandidater som ble ansett av elitemedlemmer som ikke-valgbare. Superdelegater er designet for å fungere som en sjekk på ideologisk ekstreme eller uerfarne kandidater. De gir også makt til folk som har interesse av partipolitikk: valgte ledere. Fordi de primære og cucus-velgerne ikke trenger å være aktive medlemmer av partiet, har superdelegatsystemet blitt kalt en sikkerhetsventil.
De får mye oppmerksomhet i presidentvalget år, spesielt, hvis det er potensialet for et "meglet" -stevne - noe som er uhørt i moderne politisk historie. Teorien er at hvis ingen av presidentkandidatene deltar i partiets nasjonale stevne, har de vunnet nok delegater under primær- og caucusene for å sikre nominasjonen, superdelegatene kunne trå til og bestemme løp.
Kritikere bekymrer seg for å la partiet eliten bestemme den nominerte og ikke rang-og-arkivkomiteens medlemmer eller velgere i hver stat. Bruken av superdelegater er blitt beskrevet som udemokratisk, men realiteten er at superdelegater ikke har tippet et primærløp til fordel for en kandidat i moderne historie.
Ikke desto mindre tok den demokratiske nasjonale komiteen skritt foran presidentvalget i 2020 for å eliminere potensialet for superdelegater til å bestemme nominasjonen. Komiteen fratok stemmeretten fra partiets elite og lar nå bare delegatene valgt i primærvalg og caucuses for å velge presidentvalgte med mindre det er behov for en tie-breaker.