Selv siden de fleste av Latin-Amerika vunnet uavhengighet fra Spania i perioden 1810 til 1825, har regionen vært åsted for mange katastrofale borgerkriger og revolusjoner. De spenner fra alt-angrepet på myndighetene til Kubansk revolusjon til knebling av colombias tusen dagers krig, men de gjenspeiler alle lidenskapen og idealismen til befolkningen i Latin-Amerika.
Latin-Amerikas borgerkrig og revolusjoner begynte ikke med uavhengighet fra Spania eller med den spanske erobringen. Indianerne som bodde i den nye verden hadde ofte sine egne borgerkriger lenge før de spanske og portugisiske ankom. Det mektige Inka-riket kjempet en katastrofal borgerkrig fra 1527 til 1532 da brødrene Huascar og Atahualpa kjempet for tronen fraflyttet ved farens død. Ikke bare døde hundretusener i krigets kamp og voldtekt, men også det svekkede imperiet kunne ikke forsvare seg når hensynsløse spanske erobringere under Francisco Pizarro ankom i 1532.
Mellom 1846 og 1848 var Mexico og USA i krig. Dette kvalifiserer ikke som en borgerkrig eller revolusjon, men det var likevel en betydelig begivenhet som endret nasjonale grenser. Selv om meksikanerne ikke var helt uten skyld, handlet krigen i utgangspunktet om USAs ekspansjonist ønske om Mexicos vestlige territorier - det som nå er nesten hele California, Utah, Nevada, Arizona og New Mexico. Etter et ydmykende tap som så
USA vinner hvert større engasjement, Mexico ble tvunget til å gå med på vilkårene i Guadalupe Hidalgo-traktaten. Mexico mistet nesten en tredjedel av sitt territorium i denne krigen.Av alle de søramerikanske republikkene som dukket opp etter det spanske imperiets fall, er det kanskje Colombia som har lidd mest av interne stridigheter. Høyre, som favoriserte en sterk sentralstyring, begrenset stemmerett og en viktig rolle for kirken i regjeringen), og Venstre, som favoriserte atskillelse av kirke og stat, en sterk regional regjering og liberale stemmeregler, kjempet mot hverandre av og på i mer enn 100 år. Tusen dager krig gjenspeiler en av de blodigste periodene i denne konflikten; det varte fra 1899 til 1902 og kostet mer enn 100 000 colombianske liv.
Etter tiår med den tyranniske regjeringen til Porfirio Diaz, der Mexico hadde fremgang, men fordelene bare føltes av de rike, tok folket våpen og kjempet for et bedre liv. Anført av legendariske banditt / krigsherrer som Emiliano Zapata og Pancho Villa, ble disse sinte massene omgjort til store hærer som streifet rundt i det sentrale og nordlige Mexico, og kjempet mot føderale styrker og hverandre. Revolusjonen varte fra 1910 til 1920, og da støvet slo seg ned, var millioner døde eller fordrevet.
På 1950-tallet hadde Cuba mye til felles med Mexico i regjeringen av Porfirio Diaz. Økonomien blomstrer, men fordelene føltes bare av noen få. Diktator Fulgencio Batista og hans kårere styrte øya som sitt eget private rike, og tok imot betaling fra de fancy hotellene og kasinoene som trakk velstående amerikanere og kjendiser. Ambisiøs ung advokat Fidel Castro bestemte meg for å gjøre noen endringer. Med broren Raul og følgesvenner Che Guevara og Camilo Cienfuegos, kjempet han en geriljakrig mot Batista fra 1956 til 1959. Seieren hans endret maktbalansen rundt om i verden.