De flodhest eller flodhest mystifiserte gamle grekere fordi det så ut til å svette blod. Selv om flodhester svetter en rød væske, er det ikke blod. Dyrene skiller ut en klebrig væske som fungerer som en solkrem og aktuell antibiotika.
Fargeendring svette
Opprinnelig flodhest svette er fargeløs. Når den tyktflytende væske polymeriserer, endrer den farge til rød og til slutt brun. Dråper med svette ligner bloddråper, selv om blod vil vaske bort i vann, mens flodhesten svette holder seg til dyrets våte hud. Dette er fordi flodhesten "blodsvette" inneholder en stor mengde slim.
Fargede pigmenter i flodhestsvette
Yoko Saikawa og hans forskerteam ved Kyoto Pharmaceutical University, Japan, identifiserte ikke-benzenoid-aromatiske forbindelser som de oransje og røde pigmentmolekylene. Disse forbindelsene er sure, og gir beskyttelse mot infeksjon. Det røde pigmentet, kalt "hipposudorsyre"; og det oransje pigmentet, kalt "norhipposudorsyre", ser ut til å være aminosyremetabolitter. Begge pigmentene tar opp ultrafiolett stråling, mens det røde pigmentet også fungerer som et antibiotikum.
Henvisning: Yoko Saikawa, Kimiko Hashimoto, Masaya Nakata, Masato Yoshihara, Kiyoshi Nagai, Motoyasu Ida & Teruyuki Komiya. Pigmentkjemi: rødsvetten i flodhesten. Natur 429, 363 (27. mai 2004).