Saudi-Arabia: Fakta og historie

Kongedømmet Saudi-Arabia er et absolutt monarki under al-Saud-familien, som har styrt Saudi-Arabia siden 1932. Den nåværende lederen er kong Salman, den syvende herskeren i landet siden dens uavhengighet fra det osmanske imperiet. Han byttet ut Kong Abdullah, Salmans halvbror da Abdullah døde i januar 2015.

Saudi-Arabia har ingen formell skriftlig grunnlov, selv om kongen er bundet av Koranen og sharia lov. Valg og politiske partier er forbudt, så saudisk politikk dreier seg hovedsakelig om forskjellige fraksjoner i den store saudiske kongefamilien. Det er anslått 7.000 fyrster, men den eldste generasjonen utøver mye større politisk makt enn de yngre. Prinsene leder alle de sentrale regjeringsdepartementene.

Rask fakta: Saudi-Arabia

Som den absolutte herskeren utfører kongen utøvende, lovgivende og rettslige funksjoner for Saudi Arabia. Lovgivningen har form av et kongelig resolusjon. Kongen mottar råd og råd imidlertid fra en ulema, eller råd, av lærde religiøse lærde ledet av Al ash-Sheikh-familien. Al-aske-sjeikene er avstammet fra Muhammad ibn Abd al-Wahhab, som grunnla den strenge Wahhabi-sekte av sunnimuslim på 1700-tallet. Familiene al-Saud og Al ash-Sheikh har støttet hverandre ved makten i mer enn to århundrer, og medlemmer av de to gruppene har ofte giftet seg.

Dommere i Saudi-Arabia står fritt til å avgjøre saker basert på deres egen tolkning av Koranen og hadith, gjerninger og ordtak fra profeten Muhammed. I felt der religiøs tradisjon er taus, slik som selskapsrettslige områder, tjener kongelige resolusjoner grunnlaget for juridiske avgjørelser. I tillegg går alle appeller direkte til kongen.

Erstatning i juridiske tilfeller bestemmes av religion. Muslimske klagere mottar hele beløpet tildelt av dommeren, jødiske eller kristne klagere halvparten, og personer med annen tro en sekstende.

Saudi-Arabia har anslagsvis 33 millioner innbyggere per 2018, hvorav 6 millioner er gjestearbeidere som ikke er statsborgere. Den saudiske befolkningen er 90% arabiske, inkludert byboere og beduiner, mens de resterende 10% er av blandet afrikansk og arabisk avstamming.

Gjestearbeiderbefolkningen, som utgjør omtrent 20% av Saudi-Arabias innbyggere, inkluderer store antall fra India, Pakistan, Egypt, Jemen, Bangladesh, og Filippinene. I 2011 forbød Indonesia innbyggerne å jobbe i kongeriket på grunn av påstått mishandling og halshugging av indonesiske gjestearbeidere. Omtrent 100 000 vestlendinger jobber også i Saudi-Arabia, mest i utdanning og tekniske rådgivningsroller.

Arabisk er det offisielle språket i Saudi Arabia. Det er tre store regionale dialekter: Nejdi arabisk, snakket i sentrum av landet; Hejazi arabisk, vanlig i den vestlige delen av nasjonen; og Gulf Arabisk, som er sentrert langs den persiske Gulfkysten.

Utenlandske arbeidere i Saudi-Arabia snakker et stort utvalg av morsmål, inkludert urdu, tagalog og engelsk.

Saudi-Arabia er fødestedet til profeten Muhammed og inkluderer de hellige byene Mekka og Medina, så det er ingen overraskelse at islam er den nasjonale religionen. Omtrent 97% av befolkningen er muslim, med rundt 85% som holder seg til former for sunnisme og 10% etter sjiamuslimer. Den offisielle religionen er wahhabisme, også kjent som salafisme, en ultra-konservativ form for sunnimuslim.

Den sjiamuslimske minoriteten står overfor hard diskriminering når det gjelder utdanning, ansettelser og rettsanvendelse. Utenlandske arbeidere med ulik tro, som hinduer, buddhister og kristne, må også være forsiktige med å bli sett på som proselytiserende. Enhver saudisk statsborger som konverterer fra islam, står overfor dødsstraff, mens proslektører møter fengsel og utvisning fra landet. Kirker og templer med ikke-muslimsk tro er forbudt på saudisk jord.

Saudi-Arabia strekker seg over den sentrale arabiske halvøy, og dekker 829.996 kvadratkilometer. Dens sørlige grenser er ikke fast definert. Denne vidderområdet inkluderer verdens største sandørken, Ruhb al Khali eller "Tomt kvarter."

Saudi-Arabia grenser til Yemen og Oman i sør, De forente arabiske emirater i øst, Kuwait, Irak, og Jordan mot nord, og Rødehavet i vest. Det høyeste punktet i landet er Jabal (Mount) Sawda på 3,133 fot (3,133 meter) i høyde.

Saudi-Arabia har et ørkenklima med ekstremt varme dager og bratte temperatur fall ned om natten. Nedbøren er liten, med de høyeste regnværene langs den persiske Gulfkysten, som mottar 300 mm regn per år. Mest nedbør skjer i monsunsesongen i Det indiske hav, fra oktober til mars. Saudi-Arabia opplever også store sandstormer.

Den høyeste temperaturen registrert i Saudi-Arabia var 54 ° C. Den laveste temperaturen var 12 F (-11 C) i Turaif.

Saudi-Arabias økonomi kommer på bare ett ord: olje. Petroleum utgjør 80% av rikeinntektene og 90% av dets eksportinntekter. Det vil neppe endre seg snart; rundt 20% av verdens kjente petroleumsreserver er i Saudi-Arabia.

Rikets inntekt per innbygger er omtrent 54 000 dollar (2019). Arbeidsledighetsestimatene varierer fra omtrent 10% til så høye som 25%, selv om det bare inkluderer menn. Den saudiske regjeringen forbyr offentliggjøring av fattigdomstall.

Saudi-Arabias valuta er den riyal. Den er festet til amerikanske dollar til $ 1 = 3,75 riyals.

I århundrer besto den lille befolkningen i det som nå er Saudi-Arabia for det meste av stamme, nomadefolk som stolte på kamelen for transport. De samhandlet med de bosatte menneskene i byer som Mekka og Medina, som lå langs de største campingvognveiene som brakte varer fra indiske hav overland til Middelhavets verden.

Rundt året 571 ble profeten Muhammad født i Mekka. Da han døde i 632, var hans nye religion klar til å eksplodere på verdenscenen. Imidlertid, da islam spredte seg under de tidlige kalifatene fra den iberiske halvøy i vest til grensene til Kina i øst hvilte politisk makt i kalifenes hovedstader: Damaskus, Bagdad, Kairo og Istanbul.

På grunn av kravet til hajj, eller pilegrimsreise til Mekka, mistet Arabia aldri sin betydning som hjertet av den islamske verdenen. Politisk forble det imidlertid et bakevje under stammestyre, løst kontrollert av de fjerntliggende kalifene. Dette gjaldt i løpet av Umayyad, Abbasid, og inn Erne ganger.

I 1744 oppstod en ny politisk allianse i Arabia mellom Muhammad bin Saud, grunnlegger av al-Saud-dynastiet, og Muhammad ibn Abd al-Wahhab, grunnlegger av Wahhabi-bevegelsen. Sammen etablerte de to familiene politisk makt i Riyadh-regionen og erobret deretter raskt det meste av det som nå er Saudi-Arabia. Alarmert, lanserte det osmanske rikets visekonge for regionen, Mohammad Ali Pasha, en invasjon fra Egypt som ble til den osmanske-saudiske krigen, som varte fra 1811 til 1818.

Familien al-Saud mistet det meste av eiendelene for tiden, men fikk lov til å forbli ved makten i Nejd. Osmanerne behandlet de fundamentalistiske Wahhabi-religiøse lederne mye hardere og henrettet mange av dem for sin ekstremistiske tro.

I 1891 seiret al-Sauds rivaler, al-Rashid, i en krig om kontrollen over den sentrale arabiske halvøy. Familien al-Saud flyktet i et kort eksil i Kuwait. I 1902 var al-Sauds tilbake i kontroll over Riyadh og Nejd-regionen. Konflikten deres med al-Rashid fortsatte.

I mellomtiden brøt første verdenskrig ut. Sharifen til Mekka allierte seg med britene, som kjempet mot osmannerne, og ledet et pan-arabisk opprør mot det osmanske riket. Da krigen endte i alliert seier, kollapset det osmanske riket, men sharifs plan for en enhetlig arabisk stat kom ikke til å skje. I stedet ble mye av det tidligere osmanske territoriet i Midt-Østen under et folkeforbundsmandat, som skulle styres av franskmennene og britene.

Ibn Saud, som hadde holdt seg utenfor den arabiske opprøret, befester sin makt over Saudi-Arabia i løpet av 1920-årene. I 1932 styrte han Hejaz og Nejd, som han kombinerte til kongeriket Saudi-Arabia.

Det nye riket var skrubbende fattig, avhengig av inntekter fra hajj og snau jordbruksprodukter. I 1938 endret imidlertid Saudi-Arabias formue seg med oppdagelsen av olje langs den persiske gulfkysten. I løpet av tre år utviklet det amerikanske eide arabiske amerikanske oljeselskapet (Aramco) massive oljefelt og solgte saudisk petroleum i USA. Den saudiske regjeringen fikk ikke en andel av Aramco før i 1972 da den kjøpte 20% av selskapets aksje.

Selv om Saudi-Arabia ikke direkte deltok i Yom Kippur-krigen i 1973 (Ramadan-krigen), ledet den den arabiske oljeboikotten mot Israels vestlige allierte som sendte oljepriser skyrocketing. Den saudiske regjeringen sto overfor en alvorlig utfordring i 1979 da den islamske revolusjonen i Iran inspirerte uro blant saudiske sjiamuslimer i den oljerike østlige delen av landet.

I november 1979, islamistiske ekstremister grep den store moskeen i Mekka under hajj, og erklærte en av sine ledere som Mahdi, en messias som vil innlede gullalderen. Den saudiske hæren og nasjonalgarden tok to uker å gjenfangre moskeen ved hjelp av tåregass og levende ammunisjon. Tusenvis av pilegrimer ble tatt som gisler, og offisielt døde 255 mennesker i kampene, inkludert pilegrimer, islamister og soldater. Seksti-tre militante ble tatt til fange, prøvd i en hemmelig domstol og halshugget offentlig i byer rundt om i landet.

Saudi-Arabia tok 100% eierandel i Aramco i 1980. Likevel forble båndene til USA sterke gjennom 1980-tallet.

Begge landene støttet Saddam Husseins regime i Iran-Irak-krigen av 1980-1988. I 1990 invaderte Irak Kuwait, og Saudi Arabia ba USA om å svare. Den saudiske regjeringen lot amerikanske og koalisjonstropper være basert i Saudi-Arabia og ønsket den kuwaitiske regjeringen velkommen i eksil under den første gulfkrigen. Disse dype båndene med amerikanerne plaget islamister, inkludert Osama bin Laden, så vel som mange vanlige saudier.

Kong Fahd døde i 2005. Kong Abdullah etterfulgte ham, og innførte økonomiske reformer som var ment å diversifisere den saudiske økonomien så vel som begrensede sosiale reformer. Etter Abdullahs død begynte kong Salman og sønnen, kronprins Mohammed bin Salman, å sette i gang ytterligere sosiale reformer, inkludert å la kvinner kjøre fra og med 2018. Ikke desto mindre er Saudi-Arabia fortsatt en av de mest undertrykkende nasjonene på jorden for kvinner og religiøse minoriteter.

• Verdens faktabok. Central Intelligence Agency.
• John, Steven. "Saudi Aramco lanserte nettopp den største børsnoteringen i historien. Her er 12 forbløffende fakta om Saudi-Arabias økonomi. "Markets Insider.