Er Tyrkia et demokrati?

Tyrkia er et demokrati med en tradisjon som går tilbake til 1945, da det autoritære presidentregimet ble opprettet av grunnleggeren av den moderne tyrkiske staten, Mustafa Kemal Ataturk, ga plass til et flerpartipolitisk system.

En tradisjonell alliert av USA, Tyrkia, har et av de sunneste demokratiske systemene i den muslimske verden med betydelige underskudd i spørsmålet om beskyttelse av minoriteter, menneskerettigheter og frihet til trykk.

Republikken Tyrkia er et parlamentarisk demokrati der politiske partier konkurrerer ved valg hvert femte år for å danne regjering. Presidenten velges direkte av velgerne, men hans stilling er i stor grad seremoniell, med reell makt konsentrert i hendene på statsministeren og hans kabinett.

Tyrkia har hatt en voldsom, men for det meste, fredelig politisk historie etter Andre verdenskrig, markert med spenninger mellom venstre og høyreorienterte politiske grupper, og mer nylig mellom den sekulære opposisjonen og det regjerende islamistiske justis- og utviklingspartiet (AKP, med makten siden 2002).

Politiske splittelser har ført til anfall av uro og hærinngrep de siste tiårene. Likevel er Tyrkia i dag et ganske stabilt land, der de aller fleste politiske grupper er enig i at politisk konkurranse skal holde seg innenfor rammen av et demokratisk parlament system.

Statuene av Ataturk er allestedsnærværende i Tyrkias offentlige torg, og mannen som i 1923 grunnla den tyrkiske republikken har fortsatt et sterkt avtrykk på landets politikk og kultur. Ataturk var en solid sekularist, og hans søken etter modernisering av Tyrkia hviler på en streng deling av stat og religion. Forbudet mot kvinner som bærer islamsk hodestykke i offentlige institusjoner er fortsatt den mest synlige arven fra Ataturk reformer, og en av de viktigste skillelinjene i kulturkampen mellom sekulære og religiøst konservative Tyrkerne.

Som hæroffiser tildelte Ataturk en sterk rolle til militæret som etter hans død ble en selvutformet garantist for Tyrkias stabilitet og fremfor alt den sekulære ordenen. For dette formål lanserte generalene tre militærkupp (i 1960, 1971, 1980) for å gjenopprette det politiske stabilitet, hver gang regjeringen returnerer til sivile politikere etter en periode med midlertidig militær regel. Imidlertid tildelte denne intervensjonistiske rollen militæret med stor politisk innflytelse som eroderte Tyrkias demokratiske grunnlag.

Militærets privilegerte stilling begynte å avta betydelig etter at statsminister Recep Tayyip Erdogan kom i makt i 2002. En islamistisk politiker bevæpnet med et fast valgmandat, presset Erdogan gjennom banebrytende reformer som hevdet overvekt av sivile institusjoner i staten over hæren.

Til tross for flere tiårs demokrati med flere partier, tiltrekker Tyrkia rutinemessig internasjonal oppmerksomhet for sitt dårlig menneskerettighetsprotokoll og benektelse av noen av de grunnleggende kulturelle rettighetene til den kurdiske minoriteten (App. 15-20% av befolkningen).

• kurdere: I 1984 lanserte Kurdistan Workers Party (PKK) et væpnet opprør for et uavhengig kurdisk hjemland i Tyrkias sørøst. Over 30 000 ble drept i kampene, mens tusenvis av kurdiske aktivister ble prøvd for påståtte forbrytelser mot staten. Den kurdiske saken er fortsatt uavklart, men lovende fredsforhandlinger resulterte i 2013 i en delvis demobilisering av PKK.
• Menneskerettigheter: Drakonisk lovgivning som ble brukt for å styrke kampen mot de kurdiske separatistene har også blitt brukt for å målrette journalister og menneskerettighetskampanjer som er kritiske til militæret og staten. Dommerne har brukt lover som straffer vagt definerte lovbrudd, for eksempel "denigrerende tyrkiskhet", for å avslutte dissens. Mishandling i fengsel er vanlig (se rapporten fra The Guardian).
• Islamismenes oppgang: AKP til statsminister Erdogan projiserer et bilde av et moderat islamistparti, sosialt konservativt men tolerant, pro-business og åpent for verden. Erdogan omfavnet de arabiske vårens protester i 2011, og tilbyr Tyrkia som en modell for demokratisk utvikling. Imidlertid føler mange sekulære grupper stadig mer sidelinjen av AKP, beskylder Erdogan for å samle stadig mer makt og gradvis bruke sitt parlamentariske flertall for å islamisere samfunnet. I midten av 2013 eskalerte frustrasjonen over Erdogans lederstil til masse anti-regjeringsprotester.