Årsaker til USAs inngripen i Syria

Hvorfor føler USA behov for å gripe inn i nåværende syrisk uro?

Den 22. november 2017 avduket den russiske presidenten Vladimir Putin planene for en syrisk fredskongress, som hadde til hensikt å endelig avslutte den seks år lange borgerkrigen i Syria. For å komme til dette punktet førte Putin samtaler med den tyrkiske presidenten Recep Erdogan og Irans president Hassan Rouhani, etter å ha konferert med den syriske presidenten Bashar al-Assad.

Selv om Putin snakket om de foreslåtte handlingene med Saudi-Arabias kong Salman, Israels Benjamin Netanyahu, og USAs president Donald Trump, har verken USA eller Saudi-Arabia en rolle i dette som ennå ikke planlagte kongress. Det gjenstår å se om den syriske opposisjonen vil gjøre det.

De konflikt i Syria er langs sekteriske linjer, med flertallet av sunnimuslimpartiene støttet av USA, Saudi-Arabia og Tyrkia, og Shia Alawite-partiet ledet av Assad støttet av Iran og Russland. Ekstremistiske islamistiske styrker har også kommet inn i striden, inkludert den libanesiske sjia-islamistbevegelsen Hezbollah og Den islamske staten. Uten tvil er den viktigste årsaken til at borgerkrigen i Syria har vart så lenge den har, for inngripen fra eksterne makter, inkludert

Kanskje så mange som en halv million mennesker er drept under konflikten - estimater varierer mye. Minst fem millioner flyktninger har flyktet fra Syria til nabolandene i Libanon, Jordan og Tyrkia. Russlands væpnede inngripen i 2015 og det militære nederlaget til den islamske staten i Syria har ført til nesten kollaps av Assads opposisjon. USAs president Trump avlyste CIA-programmet som forsynte opprørerne i juli 2017.

Hovedårsaken til USAs inngrep i Syria var den tilsynelatende bruken av kjemiske våpen av Assad utenfor den syriske hovedstaden Damaskus 21. august 2013. USA har beskyldt de syriske regjeringsstyrkene for hundrevis av sivile dødsfall i angrepet, en beskyldning som Syria nektet nektet for. Et annet kjemisk angrep skjedde tilsynelatende 4. april 2017 i Khan Sheikhoun, hvor 80 mennesker døde og hundrevis fikk symptomer som stemmer overens med å bli utsatt for nervegass. Som gjengjeldelse ga USAs president Trump ordre om et angrep på et syrisk flyplass der militære kilder mistenkte at nervegassen var blitt lansert.

Bruk av kjemiske våpen er forbudt av internasjonale konvensjoner, selv om den syriske regjeringen ikke er underskriver. Men i 2013 var det utsiktene til å virke irrelevant som ansporet den daværende amerikanske presidenten Obama til handling, etter to år med å se USAs innflytelse i Midt-Østen sakte erodere med endringene som ble ført til arabisk vår.

USA hadde andre grunner til å spille en rolle i den syriske krisen. Syria er et av de sentrale landene i Midtøsten. Det grenser til Tyrkia og Israel, har et nært forhold til Iran og Russland, spiller en innflytelsesrik rolle i Libanon og har en historie med rivalisering med Irak.

Syria er en nøkkelkobling i alliansen mellom Iran og den libanesiske sjiamuslimske bevegelsen til Hezbollah Libanon. Syria har vært i strid med USAs politikk i regionen praktisk talt siden uavhengigheten i 1946 og har utkjempet flere kriger med Israel, USAs viktigste regionale allierte.

Å svekke det syriske regimet har vært et mangeårig mål for påfølgende amerikanske administrasjoner opp gjennom årene, med flere lag med sanksjoner på plass mot regimet i Damaskus. Men et press for regimeskifte ville kreve en massiv invasjon ved bruk av bakkestropper, et utenkelig alternativ gitt den krigsslitte amerikanske offentligheten. I tillegg advarte mange politikere i Washington om at en seier for islamistiske elementer blant de syriske opprørerne ville være like farlig for USAs interesser.

Det var også usannsynlig at en begrenset bombekampanje som varte i noen dager virkelig ville svekke Assads evne til å bruke kjemiske våpen igjen. USA ville mest sannsynlig ha måttet målrette et bredt spekter av syriske militæranlegg for betydelig forringe Assads kampkapasitet og sender en klar melding om at mer skade kan påføres senere scene.

Mye av hva USA gjør i Midt-Østen har å gjøre med sitt antagonistiske forhold til Iran. Det sjiamuslimske regimet i Teheran er Syrias viktigste regionale støtte, og Assads seier i kampen mot opposisjonen ville være en stor triumf for Iran og dets allierte i Irak og Libanon.

Dette er på sin side usmakelig, ikke bare for Israel, men også for de arabiske arabiske monarkier ledet av Saudi Arabia. Assads arabiske fiender ville ikke tilgi USA for å ha gitt Iran nok en seier (etter å ha invadert Irak, bare for å gjøre det mulig for en Iran-vennlig regjering å komme til makten).

Selv om det foreløpig er uklart hva den foreslåtte fredskongressen vil oppnå, har USAs president Trump signalisert at han vil opprettholde en amerikansk tropp tilstedeværelse i Nord-Syria, den sterkeste gjenværende bastionen av syreren motstand.

Gitt situasjonen slik den er i dag, er det langt mindre sannsynlig i dag at det amerikanske målet om regimeskifte i Syria vil skje. Gitt Trumps forhold til Putin, er det også uklart hva USAs nåværende mål er i regionen.

• Den kalde krigen mellom Iran og Saudi-Arabia

kilder:

• Anonym. 2017. Syria-krigen: USA setter i gang rakettangrep som svar på 'kjemisk angrep'. BBC nyheter. 7. april 2017
• Anonym. 2017 Russland, Iran og Tyrkia er enige om å holde 'syriske kongress'.Al Jazeera. 22. november 201
• DeYoung K og Sly L. 2017. USA beveger seg mot åpen tilstedeværelse i Syria etter at Islamsk stat er dirigert. The Washington Post, 22. november 2017.
• Sanger DE, Schmitt E og Hubbard B. 2017. Trump avslutter skjult hjelp til syriske opprørere som prøver å velte Assad. New York Times. 19. juli 2017.
• Wintour P. 2017. Putin samler Iran og Tyrkia i en dristig fredsplan for Syria. Vergen. 22. november 2017.