President Ronald Reagan vil for alltid bli husket kjærlig av Andre endring støttespillere, mange som er blant de amerikanske konservative som anser Reagan som symbolet på moderne konservatisme.
Men ord og handlinger fra Reagan, USAs 40. president, etterlot seg en blandet registrering av våpenrettigheter.
Hans presidentadministrasjon innførte ingen nye våpenkontrolllover av betydning. I sitt post-presidentskap støttet Reagan imidlertid sin støtte til et par kritiske pistolkontrolltiltak på 1990-tallet: 1993 Brady Bill og 1994s Assault Weapons Ban.
Pro-Gun-kandidaten
Ronald Reagan kom inn i presidentkampanjen i 1980 som en kjent tilhenger av den andre lovendringsretten for å holde og bære våpen.
Mens våpenrettigheter ikke ville være et hovedspørsmål i presidentpolitikken i ytterligere et tiår, ble saken presset til forkant av Amerikansk politisk scene av dem, som Reagan skrev i et nummer av 1975 fra magasinet Guns & Ammo, “som sier at pistolkontroll er en idé hvis tid har komme."
De Gun Control Act fra 1968 var fremdeles en relativt fersk sak, og U.S. riksadvokat Edward H. Levi hadde foreslått å utsette våpen i områder med høy kriminalitet.
I sin Guns & Ammo-spalte satt Reagan liten tvil om sin holdning til den andre endringen, og skrev: "Etter min mening er forslag om å forbudte eller konfiskere våpen rett og slett urealistiske universalmiddel."
Reagans holdning var at voldelig kriminalitet aldri ville bli eliminert, med eller uten våpenkontroll. I stedet, sa han, bør forsøk på å dempe kriminalitet være rettet mot dem som misbruker våpen, på samme måte som lovene retter seg mot dem som bruker en bil felonisk eller uforsiktig.
Å si det andre endringsforslaget "overlater lite, om noen, spillerom for våpenkontrollforkjemperne," la han til ”Innbyggerens rett til å holde og bære våpen må ikke krenkes hvis friheten i Amerika skal overleve."
Lov om beskyttelse av skytevåpen
Det eneste betydningsfulle lovverket knyttet til våpenrettigheter under Reagan-administrasjonen var loven om beskyttelse av skytevåpen fra 1986. Lovgivningen ble signert i lov av Reagan 19. mai 1986, og endret lovgivningen loven om kontroll av våpen fra 1968 ved å oppheve deler av den opprinnelige handlingen som ble ansett for å være grunnlovsstridig.
De National Rifle Association og andre pro-gun-grupper lobbet for vedtak av lovgivningen, og det ble generelt sett på som gunstig for våpeneiere. Handlingen gjorde det lettere å transportere lange rifler over USA, endte føderale journalføringer om ammunisjonssalg og forbød påtale for noen som passerte områder med streng våpenkontroll med skytevåpen i kjøretøyet, så lenge pistolen var ordentlig lagret.
Handlingen inneholdt imidlertid også en bestemmelse som forbød eierforholdet til helautomatiske skytevåpen som ikke var registrert innen 19. mai 1986. Denne bestemmelsen ble slipt inn i lovgivningen som en 11. timers endring av Rep. William J. Hughes, en demokrat fra New Jersey.
Reagan har blitt kritisert av noen våpeneiere for å ha signert lovgivning som inneholder Hughes-endringen.
Visninger fra pistolprisen
Før Reagan forlot vervet i januar 1989, var arbeidet på gang i kongressen for å vedta lovverk som skapte en nasjonal bakgrunnssjekk og obligatorisk ventetid for kjøp av våpen. Brady Bill, som lovgivningen ble kalt, hadde støtte til Sarah Brady, kona til den tidligere Reagan pressesekretær Jim Brady, som ble såret i et 1981 attentatforsøk mot presidenten.
Brady Bill kjempet opprinnelig for støtte i kongressen, men vant terreng av de siste dagene av Reagans etterfølger President George H.W. Busk. I en debatt for New York Times fra 1991 uttalte Reagan sin støtte til Brady Bill, og sa at attentatforsøket fra 1981 kanskje aldri hadde skjedd hvis Brady Bill hadde blitt lov.
Reagan siterer statistikk som antyder at det er begått 9.200 drap hvert år i USA ved bruk av håndvåpen, sa Reagan, “Dette voldsnivået må stoppes. Sarah og Jim Brady jobber hardt for å gjøre det, og jeg sier mer makt til dem. ”
Det var en 180-graders sving fra Reagans stykke fra 1975 i magasinet Guns & Ammo da han sa at pistolkontrollen er meningsløs fordi drap ikke kan forhindres.
Tre år senere hadde kongressen vedtatt Brady Bill og arbeidet med et annet lovverk om våpenkontroll, et forbud mot angrepsvåpen.
Reagan sluttet seg til tidligere presidenter Gerald Ford og Jimmy Carter i et brev publisert i The Boston Globe som ba kongressen om å gi forbud mot overgrepsvåpen.
Senere i et brev til rep. Scott Klug, en republikaner fra Wisconsin, sa Reagan at begrensningene som er foreslått av angrepsvåpenforbudet "er helt nødvendige" og at det "må passeres." Klug stemte for forbudet.
Sluttresultat på våpenrettigheter
Lov om beskyttelse av skytevåpen fra 1986 vil bli husket som et viktig lovverk for våpenrettigheter.
Reagan støttet imidlertid også sin støtte bak de to mest kontroversielle delene av lovgivning om våpenkontroll de siste 30 årene. Hans støtte fra Assault Weapons Ban i 1994 kan ha direkte ført til at forbudet vant Kongressens godkjenning.
Kongressen vedtok forbudet med en stemme på 216-214. I tillegg til at Klug stemte for forbudet etter Reagans pålegg i siste øyeblikk, rep. Dick Swett, D-New Hampshire., Godkjente også Reagans støtte til lovforslaget for å hjelpe ham med å bestemme seg for å avgi en gunstig avstemning.
En mer varig innvirkning av Reagans politikk for våpen var nominasjonen av flere høyesterettsdommer. Av de fire dommerne som er nominert av Reagan—Sandra Day O’Connor, William Rehnquist, Antonin Scalia og Anthony Kennedy - de to sistnevnte var fremdeles på benken for et par viktige høyesterettsavgjørelser om våpenrettigheter på 2000-tallet: District of Columbia v. Heller i 2008 og McDonald v. Chicago i 2010.
Begge sider med et smalt 4-3 flertall i å slå ned forbud mot våpen i Washington D.C. og Chicago mens de bestemte at den andre endringen gjelder for enkeltpersoner og statene.