General Ambrose Burnside i borgerkrigen

Generalmajor Ambrose Everett Burnside var en fremtredende unionssjef under Borgerkrig. Etter å ha uteksaminert seg fra West Point, så Burnside en kort tjeneste i Meksikansk-amerikansk krig, før han forlot den amerikanske hæren i 1853. Han vendte tilbake til tjeneste i 1861 og hadde en viss suksess året etter da han kommanderte en ekspedisjon til Nord-Carolina. Burnside huskes best for å ha ledet Army of the Potomac til et katastrofalt ved Slaget ved Fredericksburg i desember 1862. Senere i krigen lyktes han med å fange Brigadegeneral John Hunt Morgan i tillegg til å fange Knoxville, TN. Burnsides militære karriere tok slutt i 1864 da mennene hans ikke lyktes med å oppnå suksess Battle of the Crater i løpet av Beleiring av Petersburg.

Den fjerde av ni barn, Ambrose Everett Burnside ble født til Edghill og Pamela Burnside of Liberty, Indiana 23. mai 1824. Familien hans hadde flyttet til Indiana fra South Carolina like før fødselen. Da de var medlemmer av Society of Friends, som motarbeidet slaveri, følte de at de ikke lenger kunne bo i Sør. Som ung gutt gikk Burnside på Liberty Seminary fram til morens død i 1841. Etter å ha kuttet utdannelsen sin lærte faren til Burnside ham til en lokal skredder.

Når han lærte handelen, valgte Burnside å bruke farens politiske forbindelser i 1843 for å få en avtale til det amerikanske militærakademiet. Det gjorde han til tross for sin pasifist Quaker-oppvekst. Hans klassekamerater inkluderte Orlando B på West Point. Willcox, Ambrose P. Høyde, John Gibbon, Romeyn Ayres, og Henry Heth. Mens han var der beviste han en middels student og uteksaminert fire år senere rangert som 18. i en klasse på 38. Burnside fikk i oppdrag som en annen løytnant, en oppgave til det andre amerikanske artilleriet.

Sendt til Vera Cruz for å delta i Meksikansk-amerikansk krig, Burnside meldte seg inn i sitt regiment, men fant ut at fiendtlighetene stort sett var blitt avsluttet. Som et resultat ble han og det 2. amerikanske artilleriet tildelt garnisonplikt i Mexico City. Tilbake til USA tjente Burnside under kaptein Braxton Bragg med det tredje amerikanske artilleriet på Western Frontier. En lett artillerienhet som tjente med kavaleriet, den tredje bidro til å beskytte rutene vestover. I 1949 ble Burnside såret i nakken under en kamp med apachene i New Mexico. To år senere ble han forfremmet til første løytnant. I 1852 kom Burnside tilbake østover og overtok befal for Fort Adams i Newport, RI.

Generalmajor Ambrose E. Burnside

27. april 1852 giftet Burnside seg med Mary Richmond Bishop of Providence, RI. Året etter sa han opp kommisjonen sin fra hæren (men ble værende i Rhode Island Militia) for å perfeksjonere designen sin for en bærebelastet karbin. Dette våpenet brukte en spesiell messingpatron (også designet av Burnside) og lekkasje ikke varm gass som mange andre design med breech-loading. I 1857 vant Burnsides karbin en konkurranse på West Point mot en rekke konkurrerende design.

Etableringen av Burnside Arms Company lyktes Burnside å skaffe en kontrakt fra krigsekretær John B. Floyd for å utstyre den amerikanske hæren med våpenet. Denne kontrakten ble brutt da Floyd fikk bestikkelse for å bruke en annen våpenprodusent. Kort tid etter løp Burnside for kongressen som demokrat og ble beseiret i et skred. Valgtapet hans, sammen med en brann på fabrikken hans, førte til hans økonomiske ødeleggelse og tvang ham til å selge patentet for karbinedesignet.

Flytting vestover, sikret Burnside sysselsetting som kasserer for Illinois Central Railroad. Mens han var der, ble han venn med George B. McClellan. Med utbruddet av Borgerkrig i 1861 kom Burnside tilbake til Rhode Island og oppdro den første Rhode Island Volunteer Infantry. Utnevnte det til oberst 2. mai reiste han til Washington, DC med sine menn, og reiste seg raskt til brigadekommando i avdelingen for Nordøst-Virginia.

Han ledet brigaden ved Første slaget om Bull Run 21. juli, og ble kritisert for å ha begått sine menn stykkevis. Etter unionsunderskuddet ble Burnsides 90-dagers regiment malt ut av drift og han ble forfremmet til brigadegeneral for frivillige 6. august. Etter å ha tjenestegjort i en treningskapasitet med Army of the Potomac, fikk han kommandoen over North Carolina Expeditionary Force i Annapolis, MD.

Seilte til Nord-Carolina i januar 1862, og vant Burnside seire på Roanoke Island og New Bern i februar og mars. For disse prestasjonene ble han forfremmet til generalmajor 18. mars. Fortsatt å utvide sin stilling gjennom slutten av våren 1862, forberedte Burnside seg på å sette i gang en kjøretur på Goldsborough da han fikk ordre om å bringe en del av kommandoen sin nordover til Virginia.

Med kollapsen av McClellans halvøy-kampanje i juli, President Abraham Lincoln tilbød Burnside kommando over Army of the Potomac. En ydmyk mann som forsto begrensningene sine, avviste Burnside med henvisning til manglende erfaring. I stedet beholdt han kommandoen over IX Corps som han hadde ledet i North Carolina. Med unionens nederlag kl Andre Bull Run den august ble Burnside igjen tilbudt og avslått kommandoen over hæren igjen. I stedet ble hans korps tildelt Army of the Potomac og han ble gjort til kommandør for hærens "høyrefløy" bestående av IX Corps, nå ledet av generalmajor Jesse L. Reno, og Generalmajor Joseph Hooker's I Corps.

Burnsides menn deltok i McClellan, og tjente under McClellan Slaget om South Mountain 14. september. I kampene angrep jeg og IX Corps på Turners og Foxs gap. I kampene presset Burnsides menn Confederates, men Reno ble drept. Tre dager senere kl Slaget ved Antietam, McClellan skilte Burnsides to korps under kampen med Hooker's I Corps beordret til nordsiden av slagmarken og IX Corps beordret sør.

Burnside nektet å fange en nøkkelbro i sørenden av slagmarken, og nektet å gi fra seg hans høyere autoritet og ga ordre gjennom den nye IX Corps-sjefen, brigadegeneral Jacob D. Cox, til tross for at enheten var den eneste under hans direkte kontroll. Han mislyktes i å speide etter andre kryssingssteder i området, og beveget seg langsomt og fokuserte angrepet sitt på broen, noe som førte til økte skader. På grunn av hans forsinkelse og tiden som trengte å ta broen, var ikke Burnside i stand til å utnytte hans suksess når overgangen var tatt og hans forhånd var inneholdt av Generalmajor A.P. Hill.

I kjølvannet av Antietam ble McClellan igjen sparket av Lincoln for ikke å forfølge general Robert E. Lee trekker seg tilbake. Med henvendelse til Burnside presset presidenten den usikre generalen til å akseptere kommandoen over hæren 7. november. En uke senere godkjente han Burnsides plan for å ta Richmond, som ba om en rask bevegelse til Fredericksburg, VA med mål om å komme seg rundt Lee. Iverksettelse av denne planen slo mennene til Lee til Fredericksburg, men kastet fordelene sine mens de ventet på at pontonger skulle komme for å gjøre det lettere å krysse Rappahannock-elven.

Uvillig til å presse over lokale forder, forsinket Burnside slik at Lee kunne ankomme og befeste høydene vest for byen. 13. desember, angrep Burnside denne posisjonen under Slaget ved Fredericksburg. Avvist med store tap tilbød Burnside å trekke seg, men ble nektet. Den neste måneden forsøkte han en andre offensiv som satte seg fast på grunn av kraftig regnvær. I kjølvannet av "Mud March" ba Burnside om at flere offiserer som var åpenlyst underordnet, skulle bli krigsdømt eller at han ville trekke seg. Lincoln valgte for sistnevnte og Burnside ble erstattet med Hooker 26. januar 1863.

Lincoln hadde ikke ønsket å miste Burnside og fikk ham tildelt IX Corps og satt i kommando for Department of Ohio. I april utstedte Burnside den kontroversielle generelle orden nr. 38 som gjorde det til en forbrytelse å uttrykke enhver motstand mot krigen. Den sommeren var mennene til Burnside nøkkelen til beseire og fange av den konfødererte raideren Brigadegeneral John Hunt Morgan. Tilbake til offensiv handling den høsten, ledet Burnside en vellykket kampanje som fanget Knoxville, TN. Med unionens nederlag kl Chickamauga, Burnside ble angrepet av det konfødererte korpset av Generalløytnant James Longstreet.

Beseiret Longstreet utenfor Knoxville i slutten av november kunne Burnside hjelpe i unionsseieren kl Chattanooga ved å hindre de konfødererte korpsene i å forsterke Braggs hær. Våren etter ble Burnside og IX Corps hentet østover for å hjelpe til Generalløytnant Ulysses GrantOverland-kampanjen. Opprinnelig rapporterte han direkte til Grant da han overlistet Army of the Potomac's commandant, Generalmajor George Meade, Burnside kjempet ved Villmark og Spotsylvania i mai 1864. I begge tilfeller unnlot han å skille seg ut og var ofte motvillig til å engasjere troppene sine fullt ut.

Etter kampene ved Nord Anna og Cold Harbor, Burnsides korps gikk inn i beleiringslinjer ved Petersburg. Mens kampene stilnet, foreslo menn fra IX Corps '48. Pennsylvania Infanteri å grave en gruve under fiendens linjer og detonerer en massiv ladning for å skape et gap der unions tropper kunne angripe. Godkjent av Burnside, Meade og Grant gikk planen videre. I den hensikt å bruke en divisjon av spesialtrente svarte tropper til overfallet, fikk Burnside beskjed timer før angrepet om å bruke hvite tropper. Resultatet Battle of the Crater var en katastrofe som Burnside fikk skylden for og lettet fra kommandoen hans 14. august.

Sett på permisjon fikk Burnside aldri en annen kommando og forlot hæren 15. april 1865. En enkel patriot, og Burnside engasjerte seg aldri i den politiske planlegging eller tilbakeslag som var vanlig for mange ledere av hans rang. Vel klar over hans militære begrensninger ble Burnside gjentatte ganger mislykket av hæren, som aldri burde ha fremmet ham kommandoposisjoner. Han vendte hjem til Rhode Island, og arbeidet med forskjellige jernbaner og fungerte senere som guvernør og en amerikansk senator før han døde av angina 13. september 1881.