Katharine Lee Bates, en poet, stipendiat, pedagog og skribent, er kjent for å skrive "America the Beautiful" -tekster. Hun er også kjent, men mindre utbredt, som en fruktbar dikter og for sine vitenskapelige litterære kritikkverk, professor i engelsk og leder for den engelske avdelingen ved Wellesley College som hadde vært student der i sine tidligere år, Bates var et pioner-fakultetmedlem som hjalp til med å bygge Wellesleys omdømme og dermed omdømmet til kvinners høyere utdanning. Hun bodde fra 12. august 1859 til 28. mars 1929.
Faren hennes, en kongregasjonsminister, døde da Katharine var mindre enn en måned gammel. Brødrene hennes måtte dra på jobb for å forsørge familien, men Katharine fikk utdanning. Hun fikk sin B.A. fra Wellesley College i 1880. Hun skrev for å supplere inntekten. "Sleep" ble utgitt av The Atlantic Monthly i løpet av hennes bachelorår på Wellesley.
Bates 'undervisningskarriere var den sentrale interessen i hennes voksne liv. Hun mente at gjennom litteratur kunne menneskelige verdier bli avslørt og utviklet.
En tur til Colorado i 1893 og utsikten fra Pikes Peak inspirerte Katharine Lee Bates til å skrive diktet "America the Beautiful", som ble utgitt i Kongregasjonalisten to år etter at hun skrev det. De Boston Evening Transcript publiserte en revidert versjon i 1904, og publikum adopterte det idealistiske diktet raskt.
Katharine Lee Bates hjalp til med å grunnlegge New England Poetry Club i 1915 og fungerte en tid som president, og hun var involvert i noen få sosiale reformaktiviteter, jobbet for arbeidsreform og planlegge College Settlements Association med Vida Scudder. Hun ble oppvokst i sine forfedres menighetstro; som voksen var hun dypt religiøs, men kunne ikke finne en kirke hvis tro hun kunne være sikker på.
Katharine Lee Bates bodde i tjuefem år med Katharine Coman i et engasjert partnerskap som noen ganger har blitt beskrevet som en "romantiker vennskap. "Bates skrev, etter at Coman døde," Så mye av meg døde med Katharine Coman at jeg noen ganger ikke er helt sikker på om jeg er i live eller ikke. "