The Attack on Pearl Harbor: 7. desember 1941

Om morgenen 7. desember 1941, japanerne lanserte en overraskende luftangrep på U.S. Naval Base i Pearl Harbor på Hawaii. Etter bare to timers bombing var mer enn 2400 amerikanere døde, 21 skip^* enten hadde blitt senket eller skadet, og mer enn 188 amerikanske fly ødelagt.

Angrepet kl Pearl Harbor så rasende amerikanere at USA forlot sin isolasjonspolitikk og erklærte krig mot Japan dagen etter — bringe USA offisielt inn Andre verdenskrig.

Japanerne var lei av forhandlingene med USA. De ønsket å fortsette utvidelsen innen Asia, men USA hadde lagt en ekstremt restriktiv embargo mot Japan i håp om å dempe Japans aggresjon. Forhandlingene for å løse forskjellene hadde ikke gått bra.

I stedet for å gi etter for amerikanske krav, bestemte japanerne seg for å sette i gang et overraskelsesangrep mot USA Statene i et forsøk på å ødelegge USAs marinemakt allerede før en offisiell krigsmelding var gitt.

Japanerne øvde og forberedte seg nøye på sitt angrep på Pearl Harbor. De visste at planen deres var ekstremt risikabel. Sannsynligheten for suksess var veldig avhengig av fullstendig overraskelse.

26. november 1941 forlot den japanske angrepsstyrken, ledet av viseadmiral Chuichi Nagumo, Etorofu Island i Kurils (som ligger nordøst i Japan) og begynte sin 3000 kilometer lange reise over Stillehavet Hav. Lusket seks flyskipere, ni ødeleggere, to slagskip, to tunge kryssere, en lett cruiser og tre ubåter over hele Stillehavet var ikke en lett oppgave.

Den japanske angrepsstyrken var bekymret for at de kunne bli oppdaget av et annet skip, og sikret seg kontinuerlig og unngikk store rederier. Etter halvannen uke til sjøs, kom angrepsstyrken den trygt til sin destinasjon, omtrent 230 mil nord for den Hawaiiske øya Oahu.

Om morgenen 7. desember 1941 begynte det japanske angrepet på Pearl Harbor. Klokken 06.00 begynte de japanske hangarskipene å sette opp flyene deres midt i det grove havet. Totalt tok 183 japanske fly til lufta som en del av den første bølgen av angrepet på Pearl Harbor.

Klokken 07.15 lanserte de japanske flyskipene, plaget av enda grovere hav, 167 ekstra fly for å delta i den andre bølgen av angrepet på Pearl Harbor.

Den første bølgen med japanske fly nådde den amerikanske sjøstasjonen ved Pearl Harbor (som ligger på sørsiden av den Hawaiiske øya Oahu) klokken 07.55 den 7. desember 1941.

Rett før de første bombene falt på Pearl Harbor, ropte kommandør Mitsuo Fuchida, leder for luftangrepet, "Tora! Tora! Tora! "(" Tiger! Tiger! Tiger! "), En kodet melding som fortalte hele den japanske marinen at de hadde fanget amerikanerne helt overrasket.

Søndag morgen var en fritidstid for mange amerikanske militærpersoner i Pearl Harbor. Mange sov fortsatt, i messesalene og spiste frokost, eller gjorde seg klar til kirken om morgenen 7. desember 1941. De var helt uvitende om at et angrep var overhengende.

Så startet eksplosjonene. De høye bommene, søylene med røyk og lavtflygende fiendefly sjokkerte mange for å innse at dette ikke var en treningsøvelse; Pearl Harbor var virkelig under angrep.

Til tross for overraskelsen handlet mange raskt. I løpet av fem minutter etter starten av angrepet hadde flere skyttere nådd sine luftvåpenkanoner og prøvde å skyte ned de japanske flyene.

Klokken 08.00 sendte Admiral Husband Kimmel, som var ansvarlig for Pearl Harbor, ut en skyndende sending til alle i den amerikanske marineflåten, "AIR RAID ON PEARL HARBOR X DETTE ER IKKE BOR."

Japanerne hadde håpet på å fange amerikanske hangarskip ved Pearl Harbor, men hangarskipene var ute på havet den dagen. Det neste store viktige marine målet var slagskipene.

Om morgenen 7. desember 1941 var det åtte amerikanske slagskip ved Pearl Harbor, hvorav syv var stilt opp på det som ble kalt Battleship Row, og ett (the Pennsylvania) var i tørrdokk for reparasjoner. (De Colorado, det eneste andre slagskipet til USAs stillehavsflåte, var ikke på Pearl Harbor den dagen.)

Siden det japanske angrepet var en total overraskelse, traff mange av de første torpedoer og bomber på de intetanende skipene deres mål. Skaden var alvorlig. Selv om mannskapene om bord hvert slagskip jobbet feberøst for å holde skipet flytende, var noen bestemt til å synke.

• Nevada - Drøyt en halv time etter kl Nevada ble truffet av en torpedo, the Nevada kom i gang og forlot liggeplassen i Battleship Row for å sette kurs mot havnens inngang. Det bevegelige skipet gjorde et attraktivt mål for de japanske bombeflyene, som forårsaket nok skade på Nevada at den ble tvunget til å strand selv.
• Arizona - Den Arizona ble truffet en rekke ganger av bomber. En av disse bombene, antatt å ha truffet fremovermagasinet, forårsaket en massiv eksplosjon, som raskt sank skipet. Cirka 1100 av hennes mannskap ble drept. Et minnesmerke er siden blitt plassert over Arizona vrakdeler.
• Tennessee - Den Tennessee ble truffet av to bomber og ble skadet av oljebranner etter den nærliggende Arizona eksploderte. Imidlertid holdt det seg flytende.
• vest.virginia - Den vest.virginia ble truffet av opptil ni torpedoer og sank raskt.
• Maryland - Den Maryland ble truffet av to bomber, men ble ikke hardt skadet.
• Oklahoma - Den Oklahoma ble rammet av opptil ni torpedoer og deretter listet så alvorlig at hun snudde nesten opp ned. Et stort antall av mannskapet hennes forble fanget om bord; redningsinnsats klarte bare å redde 32 av mannskapet hennes.
• California - Den California ble truffet av to torpedoer og truffet av en bombe. Flomene vokste ut av kontroll og California sank tre dager senere.

I tillegg til luftangrepet på Battleship Row, hadde japanerne lansert fem dvergbåter. Disse dvergbundene, som var omtrent 78 1/2 fot lange og 6 fot brede og holdt bare et tomannsmannskap, skulle snike seg inn i Pearl Harbor og hjelpe i angrepet mot slagskipene. Imidlertid ble alle fem av disse dvergbundene senket under angrepet på Pearl Harbor.

Å angripe de amerikanske flyene på Oahu var en viktig del av den japanske angrepsplanen. Hvis japanerne lyktes med å ødelegge en stor del av de amerikanske flyene, kunne de fortsette uhindret i himmelen over Pearl Harbor. I tillegg vil et motangrep mot den japanske angrepsstyrken være mye mer usannsynlig.

Dermed ble noen av de første bølgene med japanske fly beordret til å målrette flyplassene som omringet Pearl Harbor.

Da de japanske flyene nådde flyplassene, fant de mange av de amerikanske jagerflyene som var stilt opp langs flystripene, vingetipp til vingetopp, noe som gjorde enkle mål. Japanerne straffet og bombet flyene, kleshengere og andre bygninger som ligger i nærheten av flyplassene, inkludert sovesaler og messehaller.

Da det amerikanske militærpersonalet på flyplassene skjønte hva som skjedde, var det lite de kunne gjøre. Japanerne var ekstremt vellykkede med å ødelegge de fleste av de amerikanske flyene. Noen få personer plukket opp våpen og skjøt mot de invaderende flyene.

En håndfull amerikanske jagerflygere var i stand til å få flyene sine fra bakken, bare for å finne seg selv enormt overtallige. Likevel klarte de å skyte ned noen japanske fly.

Klokka 21.45, snaut to timer etter at angrepet hadde begynt, forlot de japanske flyene Pearl Harbor og satte kursen tilbake til sine hangarskip. Angrepet på Pearl Harbor var over.

Alle japanske fly hadde returnert til sine flyselskaper innen klokka 12:14. og bare en time senere begynte den japanske angrepsstyrken sin lange reise hjemover.

På knappe to timer hadde japanerne sunket fire amerikanske slagskip (Arizona, California, Oklahoma, og vest.virginia). De Nevada ble strandet og de tre andre slagskipene i Pearl Harbor fikk betydelig skade.

Tre lette kryssere, fire ødeleggere, en minelager, et målskip og fire hjelpestoffer ble også skadet.

Av de amerikanske flyene klarte japanerne å ødelegge 188 og skade 159 ekstra.

Dødsfallet blant amerikanere var ganske høyt. Totalt 2.335 tjenestemenn ble drept og 1.143 ble såret. Sekstiåtte sivile ble også drept og 35 ble såret. Nesten halvparten av tjenestemennene som ble drept var om bord i Arizona da det eksploderte.

All denne skaden ble gjort av japanerne, som selv fikk svært få tap - bare 29 fly og fem dverg-under.

Nyheten om angrepet på Pearl Harbor spredte seg raskt over hele USA. Publikum var sjokkerte og rasende. De ønsket å slå tilbake. Det var på tide å bli med på andre verdenskrig.

Klokka 12:30 p.m. dagen etter angrepet på Pearl Harbor, President Franklin D. Roosevelt ga en adresse til kongressen hvor han erklærte at 7. desember 1941 var "en dato som vil leve i beryktethet." På slutten av talen ba Roosevelt kongressen om å erklære krig mot Japan. Med bare en dissensiv stemme (av Representant Jeannette Rankin fra Montana) erklærte kongressen krig, og offisielt brakte USA inn i 2. verdenskrig.

* De 21 skipene som enten ble senket eller skadet inkluderer: alle åtte slagskip (Arizona, California, Nevada, Oklahoma, West Virginia, Pennsylvania, Maryland, og Tennessee), tre lette kryssere (Helena, Honolulu, og Raleigh), tre ødeleggere (Cassin, Downes, og Shaw), ett målskip (Utah) og fire hjelpeorganisasjoner (Curtiss, Sotoyoma, Vestal, og Flytende Drydock nummer 2). Ødeleggeren Ror, som ble skadet, men forble operativ, er også inkludert i denne opptellingen.