Forhistorisk liv i Perm-perioden

Perm-perioden var bokstavelig talt en tid med begynnelse og slutt. Det var under Perm-en at de rare therapsids, eller "pattedyrlignende krypdyr", først dukket opp - og en populasjon av therapsids fortsatte å gyte det første pattedyr av den påfølgende triasperioden. Imidlertid var slutten på Permianen vitne til den alvorligste masse utryddelse i planetens historie, enda verre enn den som dømte dinosaurene titusenvis av millioner år senere. Permian var den siste perioden av den Paleozoic Era (542-250 millioner år siden), foran av Cambrian, ordovicium, silur, devon og karbon perioder.

Som i den foregående karbonperioden, var klimaet i den permiske perioden intimt knyttet til dens geografi. Det meste av jordens landmasse forble fastlåst i superkontinentet Pangea, med fjernutleggere som består av dagens Sibir, Australia og Kina. I den tidlige permiske perioden ble store deler av sørlige Pangea dekket av isbreer, men forholdene varmet betydelig ved begynnelsen av trias periode, med opptreden av enorme regnskoger ved eller i nærheten av ekvator. Økosystemer over hele kloden ble også betydelig tørrere, noe som ansporet utviklingen av nye typer krypdyr som var bedre tilpasset for å takle det tørre klimaet.

• krypdyr: Den viktigste hendelsen i Perm-perioden var fremveksten av "synapsid" reptiler (et anatomisk begrep som angir utseendet til et enkelt hull i skallen, bak hvert øye). I løpet av den tidlige permianen lignet disse synapsidene på krokodiller og til og med dinosaurer, som vitne til kjente eksempler som Varanops og Dimetrodon. Mot slutten av Permian hadde en bestand av synapsider forgrenet seg til therapsids, eller "pattedyrlignende krypdyr"; samtidig dukket de aller første arkosaurene opp, "diapside" krypdyr preget av de to hullene i hodeskallene deres bak hvert øye. For en kvart milliard år siden kunne ingen ha spådd at disse arkosaurene var bestemt til å utvikle seg til aller første dinosaurer fra Mesozoic Era, så vel som pterosaurer og krokodiller!
• amfibier: De stadig tørre forholdene i Perm-perioden var ikke snille med forhistoriske amfibier, som fant seg utkonkurrert av mer tilpasningsdyktige krypdyr (som kunne våge seg videre på tørt land for å legge sine tøffeskallede egg, mens amfibier ble begrenset til å leve i nærheten av kropper av vann). To av de mest kjente amfibiene fra den tidlige permen var de seks meter lange Eryops og den bisarre Diplocaulus, som så ut som en tentaklet bommerang.
• insekter: I permian-perioden var forholdene ennå ikke modne for eksplosjonen av insektformer som ble sett under den påfølgende mesozoiske epoken. De vanligste insektene var gigantiske kakerlakker, hvis tøffe eksoskjeletter ga disse leddyrene en selektiv fordel i forhold til andre terrestriske virvelløse dyr, som i tillegg til forskjellige typer øyenstikkere, som ikke var så imponerende som deres forfedre i større størrelse fra den tidligere karbonholdige perioden, som den fotlange Megalneura.

Permian-perioden har gitt overraskende få fossiler av marine virveldyr; de best attesterte slektene er forhistoriske haier som Helicoprion og Xenacanthus og forhistorisk fisk som Acanthodes. (Dette betyr ikke at verdenshavene ikke var godt utstyrt med haier og fisk, men heller at de geologiske forholdene ikke lånte ut seg selv til fossiliseringsprosessen.) Marine krypdyr var ekstremt knappe, spesielt sammenlignet med deres eksplosjon i det påfølgende Triassperiode; et av få identifiserte eksempler er den mystiske Claudiosaurus.

Hvis du ikke er en paleobotanist, er du kanskje eller ikke interessert i å erstatte en rar forskjellige forhistoriske planter (lycopods) av en annen rare variasjon av forhistorisk plante ( glossopterids). Det er nok å si at Permian var vitne til utviklingen av nye varianter av frøplanter, så vel som spredning av bregner, bartrær og syklader (som var en viktig kilde til mat til krypdyrene i mesozoikum Era).

Alle vet om K / T Utryddelsesarrangement som utslettet dinosaurene for 65 millioner år siden, men den alvorligste masseutryddelsen i jordas historie var den som skjedde på slutten av Perm-perioden, som utslettet 70 prosent av den jordiske slekten og hele 95 prosent av marine slekter. Ingen vet nøyaktig hva som forårsaket Permisk-triassisk utryddelse, selv om en serie med massive vulkanutbrudd som resulterer i en uttømming av atmosfærisk oksygen, er den mest sannsynlige skyldige. Det var denne "store døende" på slutten av Perm, som åpnet jordens økosystemer for nye slags land- og marine reptiler, og førte i sin tur til evolusjon av dinosaurer.