Karbonbinding er ganske enkelt inntak og lagring av elementet karbon. Det vanligste eksemplet i naturen er under fotosynteseprosessen av trær og planter, som lagrer karbon mens de absorberer karbondioksid (CO2) under vekst. Fordi de suger opp karbonet som ellers ville stige opp og felle varme i atmosfæren, trær og planter er viktige aktører i arbeidet med å avverge global oppvarming i en prosess som heter klimaendring.
Trær og planter absorberer karbondioksid og produserer oksygen
Miljøvernere siterer denne naturlige formen for karbonbinding som en viktig grunn til å bevare verdens skoger og andre ubebygde land der vegetasjonen er rikelig. Og skoger absorberer ikke bare store mengder karbon; de frigjør også store mengder oksygen som biprodukt, noe som får folk til å referere til dem som ”jordens lunger.”
Bevaring av skog er en sentral strategi for å redusere den globale oppvarmingen
I følge Western Canada Wilderness Committee er milliarder av trær i den boreale skogen i det nordlige halvkule som strekker seg fra russisk Sibir over Canada og inn i Skandinavia, absorberer store mengder karbon som de vokse. På samme måte spiller verdens tropiske skoger en viktig rolle i naturlig bunnfall av karbon. Som sådan ser miljøvernere å bevare og legge til verdens skogsdak som de beste naturlige virkemidlene for å minimere virkningen av global oppvarming forårsaket av 5,5 milliarder tonn karbondioksid generert av fabrikker og biler hver år. En gang en bekymring hovedsakelig om tap av biologisk mangfold,
avskoging plutselig kaster en annen skygge,Karbonutskillelse kan bidra til å dempe karbondioksidutslipp
På den teknologiske fronten er ingeniører hardt i gang med å utvikle menneskeskapte måter å fange opp karbonspyret fra kullfyrte kraftverk og industrielle røykebakker og binder det ved å begrave det dypt inne i jorden eller i hav. Flere byråer i USA har omfavnet karbonbinding som et middel for å dempe karbondioksidutslipp og er bruker årlig millioner på forskning og utvikling, i håp om at teknologien kan spille en viktig rolle i holde klimagassutslipp ut av atmosfæren. USA finansierer også relatert forskning i Kina i håp om å stamme tidevannet av kinesiske CO2-utslipp øker raskt etter hvert som den nasjonen utvikler seg raskt (Kina har allerede overgått USA som verdens største kull forbruker).
Karbon sekvensretting: Quick Fix eller langsiktig løsning?
Bush-administrasjonen nektet å signere på Kyoto-protokollen, en internasjonal avtale som ble vedtatt i Japan i 1997 og ber landene begrense sine utslipp av klimagasser. I stedet, mener mange miljøvernere, forfølger de karbonbindingsteknologi som en rask løsning eller "Band-Aid" tilnærming som gjør dem i stand til å bevare den eksisterende infrastrukturen for fossilt brensel i stedet for å erstatte den med rent fornybare energikilder eller effektivitetsgevinster.
I hovedsak innebærer teknologien avhending av karbondioksid etter at den er produsert, i stedet for å prøve å holde produksjonen nede i utgangspunktet. FNs studier antyder imidlertid at det kan spille en større rolle i kampen mot global oppvarming i dette århundret enn noen andre tiltak.
Redigert av Frederic Beaudry