Omtrent 49 millioner etanol biler, motorsykler og lette lastebiler ble solgt i USA i midten av 2015, men mange kjøpere er fremdeles ikke klar over at bilen de eier kan bruke E85. E85 er 85 prosent etanol og 15 prosent bensin.
Etanol er et biodrivstoff som produseres i USA med mais. Etanolbrensel er etylalkohol, samme type alkohol som finnes i alkoholholdige drikker. Det har vært en del av landets drivstoffforsyning i nesten 40 år. Forskning viser at etanol kan bidra til å senke drivstoffkostnadene, forbedre luftkvaliteten og øke oktan. Etanol kan brukes i ethvert kjøretøy og dekkes av garantien av alle bilprodusenter i USA. Noen biler kan bruke mer etanol enn andre.
Hva er et kjøretøy med fleksibel drivstoff
Et kjøretøy med fleksibelt drivstoff er også kjent som et alternativt drivstoffbil med en forbrenningsmotor designet for å kjøre på mer enn ett drivstoff, vanligvis bensin blandet med enten etanol eller metanol, og begge drivstoffene lagres i den samme vanlige tank.
Kjøretøyer som er E85-kompatible
U.S. Department of Energy sporer informasjon om drivstofføkonomi og hjelper forbrukere med å utføre sammenligninger og beregninger av fleksible drivstoffkostnader. Avdelingen har også en database med alle E85-kompatible kjøretøy.
Fleksible kjøretøyer er produsert siden 1990-tallet, og mer enn 100 modeller er for tiden tilgjengelige. Siden disse bilene ser ut som bare bensinmodeller, kjører du kanskje et kjøretøy med fleksibelt drivstoff og ikke engang vet det.
Fordeler med Flex-Fuel Vehicles
Bytte til et etanolbasert drivstoff fører oss videre fra å bruke opp de utarmbare fossile brenslene og nærmere amerikansk energiuavhengighet. Etanolproduksjon i USA kommer først og fremst fra mais. I det amerikanske Midtvesten er kornåker satt av til etanolproduksjon, noe som har vist seg å ha en positiv effekt på jobbvekst og stabilitet.
Etanol er også grønnere enn bensin fordi mais og andre planter tar opp karbondioksid fra atmosfæren når de vokser. Drivstoffet frigjør fortsatt CO2 når du brenner det, men det antas at nettoøkningen er lavere.
Enhver bil siden 1980 er designet for å håndtere opptil 10 prosent etanol i bensinen, slik at du kan løpe den prosentandelen av milene dine på et innenlandsk drivstoff fremfor uerstattelig fossilt brensel.
Ulemper med Flex-Fuel Vehicles
Kjøretøyer med fleksible drivstoff kan ikke oppleve tap av ytelse når du kjører på E85, faktisk genererer noen mer dreiemoment og hestekrefter enn når du bruker på bensin, men siden E85 har mindre energi per volum enn bensin, kan biler med flex-drivstoff få opptil 30 prosent færre miles per gallon når de drives med E85. Dette betyr at du vil få færre mil per dollar brukt.
Hvis det er det du vil fylle på med flex-fuel, kan det være litt vanskelig å finne en flex-fuel-stasjon. Bare rundt 3000 stasjoner over hele USA selger E85 for øyeblikket, og de fleste av disse stasjonene er i Midtvesten. For å gi deg litt perspektiv er det rundt 150 000 bensinstasjoner i landet.
Til tross for den lovende forskningen, er det fremdeles spørsmålstegn angående landbrukspåvirkningene og den reelle energibalansen til voksende avlinger til bruk som drivstoff.