Dommerloven fra 1801 og midnattsdommerne

Dommerloven fra 1801 omorganiserte føderalet rettslig gren ved å opprette landets første kretsrettsdommer. Handlingen og i siste øyeblikk måten flere såkalte "midnattsdommere" ble utnevnt til, resulterte i en klassisk kamp mellom Federalists, som ønsket en sterkere føderal regjeringog den svakere regjeringen Anti-Federalists for kontroll av den fremdeles utviklende U.S. rettssystem.

Inntil ratifisering av Tolvte endring til grunnloven i 1804, valgene av Valghøgskolen avgi sine stemmer for president og visepresident hver for seg. Som et resultat kan den sittende presidenten og visepresidenten komme fra forskjellige politiske partier eller fraksjoner. Slik var tilfellet i 1800 da den sittende Federalist-presidenten John Adams møtte mot den sittende republikanske anti-federalistens visepresident Thomas Jefferson i presidentvalget 1800.

I valget, noen ganger kalt “revolusjonen i 1800”, beseiret Jefferson Adams. Før Jefferson ble innviet, ble imidlertid Federalist-kontrollert

Domstolsloven av 1801, vedtatt sammen med den organiske loven for District of Columbia, reduserte blant annet antall amerikanske høyesterett rettferdiggjør fra seks til fem og eliminerte kravet om at Høyesterett også skal «ri krets» for å presidere i saker i underrettene i appellerer. For å ta vare på kretsrettsoppgavene opprettet loven 16 nye presidentially oppnevnte dommere fordelt på seks rettsdistrikter.

På mange måter tjente lovens videre inndeling av statene i flere krets- og tingrettsdommer de føderale domstolene enda kraftigere enn de statlige domstolene, et trekk sterkt motarbeidet av Anti-Federalists.

Passering av rettsvesenet fra 1801 kom ikke lett. De lovgivningsprosess i kongressen stoppet virtuelt under debatten mellom federalister og Jefferson's anti-federalist republikanere.

Kongress-føderalister og deres sittende president John Adams støttet handlingen, og hevdet at flere dommere og domstoler ville bidra til å beskytte det føderale regjering fra fiendtlige statlige regjeringer de kalte “korrupsjonene i opinionen”, med henvisning til deres vokale motstand mot erstatning av Artikler fra Forbundet av Grunnloven.

Antifederalistiske republikanere og deres sittende visepresident Thomas Jefferson hevdet at handlingen vil svekke statsregjeringene ytterligere og hjelpe føderalister til å få innflytelsesrike utnevnte jobber eller "politiske formynderposisjoner”Innen den føderale regjeringen. Republikanerne argumenterte også mot å utvide kreftene fra selve domstolene som hadde rettsforfulgt mange av deres innvandrersupportere under Fremmede og sedisjon handlinger.

Passert av den føderalskontrollerte kongressen og undertegnet av president Adams i 1789, var de fremmede og sedisjonslovene designet for å stille og svekke det anti-føderalistiske republikanske partiet. Lovene ga regjeringen makt til å straffeforfølge og deportere utlendinger, samt begrense deres stemmerett.

Mens en tidlig versjon av rettsvesenet fra 1801 hadde blitt innført før presidentvalget i 1800, signerte Federalist President John Adams loven 13. februar 1801. Mindre enn tre uker senere skulle Adams 'periode og federalistens flertall i den sjette kongressen ta slutt.

Da den anti-federalistiske republikanske presidenten Thomas Jefferson tiltrådte 1. mars 1801, var hans første initiativ var for å sørge for at den republikansk-kontrollerte syvende kongress opphevet den handlingen han så lidenskapelig avskyr.

Bevisst at den anti-føderalistiske republikaneren Thomas Jefferson snart ville sitte som sitt skrivebord, og avtroppende president John Adams hadde raskt - og kontroversielt - fylt de 16 nye kretsdommer, samt flere andre domstol-relaterte kontorer opprettet av rettsvesenets lov fra 1801, mest med medlemmer av sin egen federalist parti.

I 1801 bestod District of Columbia av to fylker, Washington (nå Washington, D.C.) og Alexandria (nå Alexandria, Virginia). 2. mars 1801 nominerte avtroppende president Adams 42 personer til å tjene som rettferdige for freden i de to fylkene. Senatet, fremdeles kontrollert av federalister, bekreftet nominasjonene 3. mars. Adams begynte å signere de 42 nye dommerkommisjonene, men fullførte ikke oppgaven før sent på natten til hans siste offisielle dag i vervet. Som et resultat ble Adams kontroversielle handlinger kjent som "midnattsdommere" -affæren, som var i ferd med å bli enda mer kontroversiell.

Har nettopp fått navnet Høyesteretts sjef, tidligere statssekretær John Marshall plasserte USAs store segl på kommisjonene for alle de 42 midnatt dommere.” I henhold til loven på den tiden ble imidlertid rettskommisjoner ikke ansett som offisielle før de ble fysisk levert til EU nye dommere.

Bare timer før den anti-federalistiske republikanske presidenten Jefferson tiltrådte, begynte sjefsjef John Marshalls bror James Marshall å levere kommisjonene. Men da president Adams forlot vervet klokka 4. mars 1801, hadde bare en håndfull av de nye dommerne i Alexandria County mottatt sine kommisjoner. Ingen av kommisjonene for de 23 nye dommerne i Washington County hadde blitt levert, og president Jefferson ville starte sin periode med en dommerkrise.

Da den anti-federalistiske republikanske presidenten Thomas Jefferson først satte seg på Oval Office, fant han the fremdeles ikke levert "midnattsdommere" -kommisjoner utstedt av hans rivaliserende federalistiske forgjenger John Adams for han. Jefferson valgte umiddelbart de seks anti-federalistiske republikanerne som Adams hadde utnevnt, men nektet å utnevne de gjenværende 11 federalistene på nytt. Mens de fleste av de snubbete føderalistene godtok Jeffersons handling, gjorde ikke William Marbury mildt sagt det.

Marbury, en innflytelsesrik leder av Federalist Party fra Maryland, saksøkte den føderale regjeringen i et forsøk på å tvinge Jefferson-administrasjonen til å levere sin dommerkommisjon og la ham ta plass på benk. Marburys drakt resulterte i en av de viktigste avgjørelsene i den amerikanske høyesterettens historie, Marbury v. Madison.

I sin Marbury v. Madison avgjørelse, fastsatte Høyesterett prinsippet om at en føderal domstol kunne erklære en lov vedtatt av Kongressen ugyldig dersom denne loven ble funnet i strid med den amerikanske grunnloven. "En lov som er avstøtende mot grunnloven er ugyldig," heter det i kjennelsen.

I sin sak ba Marbury domstolene om å utstede en mandamus som tvinger president Jefferson til å levere alle de ikke-leverte dommerkommisjonene signert av tidligere president Adams. En skrivning med mandamus er en ordre som er utstedt av en domstol til en regjeringsfunksjonær som beordrer den tjenestemannen til utføre sin offisielle plikt på riktig måte eller korrigere misbruk eller feil i anvendelsen av deres makt.

Mens han fant at Marbury hadde rett til sin kommisjon, nektet Høyesterett å utstede mandamus. Overrettsdommer John Marshall skrev ved domstolens enstemmige avgjørelse at grunnloven ikke ga Høyesterett makten til å utstede mandamus-skrifter. Marshall mente videre at en del av rettsvesenets lov fra 1801 som foreskrev at mandamus-skrifter kunne utstedes ikke var i samsvar med grunnloven og derfor ble ugyldig.

Mens den spesifikt nektet Høyesterett makten til å utstede skrifter om mandamus, Marbury v. Madison økte domstolens samlede makt kraftig ved å etablere regelen om at "det er ettertrykkelig provinsen og plikten til rettsavdelingen å si hva loven er." Faktisk siden Marbury v. Madisonhar makten til å avgjøre konstitusjonaliteten av lover som er vedtatt av Kongressen blitt forbeholdt den amerikanske høyesterett.

Den anti-federalistiske republikanske presidenten Jefferson beveget seg raskt for å angre sin federalistiske forgjengeres utvidelse av de føderale domstolene. I januar 1802 introduserte Jefferson sin storslåtte tilhenger, Kentucky-senator John Breckinridge et lovforslag som opphevet rettsvesenet fra 1801. I februar ble senatet vedtatt med en begrenset stemme på 16-15. Det anti-federalistiske republikansk-kontrollerte Representantenes hus vedtok senatforslaget uten endring i mars og etter et år med kontrovers og politisk intriger, var rettsvesenloven fra 1801 ikke mer.

Frafallet fra opphevelsen av rettsvesenet resulterte i den første og til dags dato den eneste innrømmelsen av en sittende høyesterettsdommer, Samuel Chase. Utpekt av George Washington, hadde den voldsomme federalistiske Chase offentlig angrepet opphevelsen i mai 1803 og fortalte en stor jury i Baltimore, “Den sene endringen av det føderale rettsvesenet... vil fjerne all sikkerhet for eiendom og personlig frihet, og vår republikanske grunnlov vil synke inn i et mobokrati, det verste av alle folkelige regjeringer. ”

Anti-Federalist president Jefferson svarte med å overtale Representantenes hus til å ankomme Chase, og spurte lovgivere: sedittisk og offisielt angrep på prinsippene i vår grunnlov blir ustraffet? ” I 1804 ble huset enig med Jefferson og stemte for å impeach Jage. Imidlertid ble han frifunnet av senatet av alle anklager i mars 1805, i en rettssak gjennomført av visepresident Aaron Burr.