Marquis de Lafayette, fransk og amerikansk revolusjonær

Gilbert du Motier, Marquis de Lafayette (6. september 1757 - 20. mai 1834) var en fransk aristokrat som fikk berømmelse som offiser i den kontinentale hæren under Amerikansk revolusjon. Da han ankom Nord-Amerika i 1777, dannet han raskt et bånd med General George Washington og fungerte i utgangspunktet som en hjelpemann for den amerikanske lederen. Lafayette, som ble bevist en dyktig og pålitelig kommandør, tjente større ansvar etter hvert som konflikten gikk og spilte en viktig rolle i å skaffe hjelp fra Frankrike for den amerikanske saken.

Rask fakta: Marquis de Lafayette

Hjemme etter krigen tjenestegjorde Lafayette en sentral rolle i de første årene av den franske revolusjon og hjalp til med å skrive erklæringen om menneskers og borgernes rettigheter. Han falt i favør og ble fengslet i fem år før han ble løslatt i 1797. Med Bourbon-restaureringen i 1814 begynte Lafayette en lang karriere som medlem av Chamber of Deputies.

Født 6. september 1757 i Chavaniac, Frankrike, Gilbert du Motier, Marquis de Lafayette var sønn av Michel du Motier og Marie de La Rivière. En for lengst opprettet militærfamilie, en stamfar hadde tjenestegjort med Joan of Arc på the Siege of Orleans i løpet av Hundreårskrig. Michel var en oberst i den franske hæren Syv års krig og ble drept av en kanonkule i slaget ved Minden i august 1759.

Oppvokst av sin mor og besteforeldre ble det unge markiset sendt til Paris for utdanning ved Collège du Plessis og Versailles Academy. Mens hun var i Paris, døde Lafayettes mor. Han fikk militærtrening og fikk i oppdrag som andre løytnant i vakthavende musketerer 9. april 1771. Tre år senere giftet han seg med Marie Adrienne Françoise de Noailles 11. april 1774.

Gjennom Adriennes medgift fikk han en opprykk til kaptein i Noailles Dragoons Regiment. Etter ekteskapet bodde det unge paret i nærheten av Versailles mens Lafayette fullførte skolegangen på Académie de Versailles. Mens han trente på Metz i 1775, møtte Lafayette Comte de Broglie, kommandør for Hæren i øst. I likhet med den unge mannen, inviterte de Broglie ham til å bli med i frimurerne.

Gjennom sin tilknytning til denne gruppen, lærte Lafayette om spenningene mellom Storbritannia og dets amerikanske kolonier. Ved å delta i frimurerne og andre "tenkegrupper" i Paris, ble Lafayette en talsmann for menneskets rettigheter og avskaffelse av slaveri. Da konflikten i koloniene utviklet seg til åpen krigføring, trodde han at idealene til den amerikanske saken nøye gjenspeilte hans egen.

I desember 1776, med den amerikanske revolusjonen rasende, lobbet Lafayette for å dra til Amerika. I møte med den amerikanske agenten Silas Deane, aksepterte han et tilbud om å gå inn i amerikansk tjeneste som generalmajor. Når han lærte dette, hadde svigerfaren, Jean de Noailles, Lafayette tildelt Storbritannia da han ikke godkjente Lafayettes amerikanske interesser. Under et kort innlegg i London ble han mottatt av King George III og møtte flere fremtidige antagonister, inkludert Generalmajor Sir Henry Clinton.

Da han kom tilbake til Frankrike, fikk han hjelp fra de Broglie og Johann de Kalb for å fremme sine amerikanske ambisjoner. Når han lærte dette, søkte de Noailles hjelp fra kong Louis XVI som utstedte et dekret som forbød franske offiserer å tjene i Amerika. Selv om forbud av kong Louis XVI å gå, kjøpte Lafayette et skip, Victoire, og unndra seg forsøk på å arrestere ham. Nå Bordeaux, gikk han ombord Victoire og satt til sjøs 20. april 1777. Landing nær Georgetown, South Carolina, 13. juni, ble Lafayette kort opphold hos major Benjamin Huger før han fortsatte til Philadelphia.

Da han ankom, avstemte kongressen ham først da de var lei av at Deane sendte "franske glanssøkere." Etter å ha tilbudt å tjene uten lønn, og hjulpet av hans Lafayette fikk frimurerforbindelser, men den ble datert 31. juli 1777, i stedet for datoen for hans avtale med Deane, og han ble ikke tildelt en enhet. Av disse grunner kom han nesten hjem; men, Benjamin Franklin sendte et brev til general George Washington der de ba den amerikanske sjefen om å ta imot den unge franskmannen som en aide-de-camp. De to møttes først 5. august 1777 ved en middag i Philadelphia og dannet umiddelbart en varig rapport.

Lafayette ble akseptert overfor Washingtons stab, og så først handling på Slaget om Brandywine 11. september 1777. Overflankert av britene tillot Washington Lafayette å være med Generalmajor John Sullivanmenn. Mens han forsøkte å samle brigadegeneral Thomas Conways tredje Pennsylvania Brigade, ble Lafayette såret i beinet, men søkte ikke behandling før en ordnet retrett var organisert. For sine handlinger siterte Washington ham for "tapperhet og militær ånd" og anbefalte ham for divisjonskommando. Kort etter å ha forlatt hæren reiste Lafayette til Betlehem, Pennsylvania for å komme seg fra såret.

Etter å ha kommet seg, overtok han kommandoen over generalmajor Adam Stefans divisjon etter at generalen ble lettet etter Slaget ved Germantown. Med denne styrken så Lafayette aksjon i New Jersey mens han tjenestegjorde under Generalmajor Nathanael Greene. Dette inkluderte å vinne en seier i slaget ved Gloucester 25. november som fikk troppene hans beseire britiske styrker under Generalmajor Lord Charles Cornwallis. Gå tilbake til hæren kl Valley Forge, Ble Lafayette spurt av Generalmajor Horatio Gates og krigsstyret for å fortsette til Albany for å organisere en invasjon av Canada.

Før avreise varslet Lafayette Washington om mistankene hans angående Conways innsats for å få ham fjernet fra kommandoen over hæren. Da han ankom Albany, fant han ut at det var for få menn til stede for en invasjon, og etter å ha forhandlet en allianse med Oneidas kom han tilbake til Valley Forge. Lafayette slo seg tilbake til Washingtons hær og var kritisk til styrets beslutning om å prøve en invasjon av Canada i løpet av vinteren. I mai 1778 sendte Washington Lafayette med 2200 menn for å konstatere britiske intensjoner utenfor Philadelphia.

Britene var klar over Lafayettes tilstedeværelse, marsjerte ut av byen med 5000 mann i et forsøk på å fange ham. I det resulterende slaget ved Barren Hill var Lafayette dyktig i stand til å trekke ut kommandoen og bli med på Washington igjen. Den påfølgende måneden så han handling hos Slaget ved Monmouth mens Washington forsøkte å angripe Clinton da han trakk seg tilbake til New York. I juli ble Greene og Lafayette sendt til Rhode Island for å hjelpe Sullivan med sin innsats for utvise britene fra kolonien. Operasjonen sentrerte seg om samarbeid med en fransk flåte ledet admiral Comte de d'Estaing.

Dette var ikke forestående da d'Estaing dro til Boston for å reparere skipene hans etter at de ble skadet i en storm. Denne handlingen gjorde amerikanerne vrede da de følte at de hadde blitt forlatt av sin allierte. Lafayette kjørte til Boston og arbeidet for å jevne ut ting etter at et opprør som følge av d'Estaings handlinger brøt ut. Lafayette ba om bekymring for alliansen om permisjon for å returnere til Frankrike for å sikre videreføring. Gitt, han ankom i februar 1779 og ble kort tilbakeholdt for sin tidligere ulydighet mot kongen.

Lafayette jobbet med Franklin og jobbet for flere tropper og forsyninger. Tildelt 6000 mann under general Jean-Baptiste de Rochambeau, vendte han tilbake til Amerika i mai 1781. Sendt til Virginia av Washington, gjennomførte han operasjoner mot forræderen Benedict Arnold og skygget Cornwallis 'hær da den beveget seg nordover. Nær fanget i slaget ved den grønne våren i juli overvåket Lafayette britiske aktiviteter frem til Washingtons hær i september. Tar del i Beleiring av Yorktown, Lafayette var til stede ved den britiske overgivelsen.

Lafayette ble seilt hjem til Frankrike i desember 1781, og ble mottatt på Versailles og forfremmet til feltmarskalk. Etter å ha hjulpet til med planleggingen av en abortert ekspedisjon til Vestindia, jobbet han sammen med Thomas Jefferson for å utvikle handelsavtaler. Da han kom tilbake til Amerika i 1782, turnerte han landet og fikk flere utmerkelser. Fortsatt aktiv i amerikanske saker møtte han rutinemessig med det nye lands representanter i Frankrike.

29. desember 1786 utnevnte kong Louis XVI Lafayette til forsamlingen av notabler som ble sammenkalt for å adressere landets forverrede økonomi. Han argumenterte for å ha brukt kutt, og var en som ba om innkalling til Estates General. Valgt til å representere adelen fra Riom, var han til stede da Estates General åpnet 5. mai 1789. Etter oath of Tennis Court og opprettelsen av nasjonalforsamlingen, Lafayette meldte seg inn i det nye organet, og den 11. juli 1789 presenterte han et utkast til "Erklæringen om rettigheter for mennesker og borgere."

Lafayette ble utnevnt til å lede den nye nasjonalgarden 15. juli og arbeidet for å opprettholde orden. Han beskyttet kongen under marsmarsen på Versailles i oktober, og han distribuerte situasjonen - selv om mengden krevde at Louis flyttet til Tuileries-palasset i Paris. Han ble igjen kalt til tuileriene 28. februar 1791, da flere hundre væpnede aristokrater omringet palasset i et forsøk på å forsvare kongen. Lafayettes menn avvæpnet gruppen og arresterte mange av dem.

Etter et mislykket fluktforsøk fra kongen den sommeren, begynte Lafayettes politiske hovedstad å erodere. Beskyldt for å være en royalist, sunket han videre etter Champ de Mars-massakren da nasjonale vakter skjøt inn i en mengde. Da han kom hjem i 1792, ble han snart utnevnt til å lede en av de franske hærene under den første koalisjonens krig. Arbeidet for fred prøvde han å legge ned de radikale klubbene i Paris. Merke en forræder, forsøkte han å flykte til den nederlandske republikken, men ble tatt til fange av østerrikerne.

Holdt i fengsel ble han endelig løslatt av Napoleon Bonaparte i 1797. I stort sett trakk seg ut av det offentlige liv, godtok han et sete i avdelingskammeret i 1815. I 1824 gjorde han en siste turne i Amerika og ble hyllet som en helt. Seks år senere avviste han diktaturet til Frankrike under revolusjonen i juli og Louis-Phillipe ble kronet til konge. Den første personen som fikk æresstatsborgerskap i USA, Lafayette døde 20. mai 1834, 76 år gammel.

• Unger, Harlow Giles. "Lafayette." New York: Wiley, 2003.
• Levasseur, A. "Lafayette i Amerika i 1824 og 1825; eller, Journal of a Voyage to the United States. Trans. Godman, John D. Philadelphia: Carey og Lea, 1829.
• Kramer, Lloyd S. "Lafayette and the Historians: Changing Symbol, Changing Beeds, 1834–1984." Historiske refleksjoner / refleksjoner Historiques 11.3 (1984): 373–401. Skrive ut.
• "Lafayette in Two Worlds: Public Cultures and Personal Identities in an Age of Revolutions." Raleigh: University of North Carolina Press, 1996.