Som Renessansehumanisme åpnet for individuelle muligheter for utdanning, vekst og prestasjoner, noen få kvinner overgikk forventningene til kjønnsrollen.
Kvinnelige kunstnere på den tiden hadde som sine mannlige kolleger en tendens til å fokusere på portretter av enkeltpersoner, religiøse temaer og stillebenmalerier. Noen få flamske og nederlandske kvinner ble suksessrike, med portretter og stillebenbilder, men også flere familie- og gruppescener enn kvinner fra Italia.
En italiensk billedhugger og miniatyrist (hun malte på fruktgroper!) Som lærte kunst fra Marcantonio Raimondi, Raphaels gravør.
Levina Teerlinc (noen ganger referert til som Levina Teerling) malte miniatyrportretter som var favoritter for den engelske domstolen i tiden til barna til Henry VIII. Denne flamskfødte artisten var mer vellykket i sin tid enn Hans Holbein eller Nicholas Hilliard, men ingen verk som kan tilskrives henne med sikkerhet overlever.
Hun ble referert til som Catarina og Catherina, og var en maler fra Antwerpen, undervist av faren Jan van Sanders Hemessen. Hun er kjent for sine religiøse malerier og portretter.
Av edel bakgrunn lærte hun seg maleri fra Bernardino Campi og var godt kjent i sin egen tid. Portrettene hennes er gode eksempler på renessansens humanisme: individualiteten til subjektene hennes kommer gjennom. Fire av hennes fem søstre var også malere.
En gravør av Mantura og Roma, unik blant datidens kvinner når hun fikk lov til å sette navnet sitt på tallerkenene. Noen ganger blir hun referert til som Diana Mantuana eller Matovana.
Faren hennes var kunstneren Prospero Fontana, og det var i verkstedet hans at hun lærte å male. Hun fant tid til å male selv om hun ble mor til elleve! Mannen hennes var maleren Zappi, og han jobbet også med faren. Arbeidet hennes var mye etterspurt, inkludert store offentlige kommisjoner. Hun var offisiell maler ved pavens domstol en tid. Etter farens død flyttet hun til Roma hvor hun ble valgt til det romerske akademiet i anerkjennelse av sin suksess. Hun malte portretter og skildret også religiøse og mytologiske temaer.
Faren hennes var Luca Longhi. Hun fokuserte på religiøse temaer, spesielt malerier som skildrer Madonna og barnet (12 av hennes kjente 15 arbeider).
La Tintoretta var venetiansk og lærte sin far, maleren Jacobo Rubusti, kjent som Tintoretto, som også var musiker. Hun døde i fødsel i en alder av 30 år.
Esther Inglis (opprinnelig stavet Langlois) ble født av en Huguenot-familie som hadde flyttet til Skottland for å unnslippe forfølgelse. Hun lærte seg kalligrafi fra moren og fungerte som en offisiell skribent for mannen sin (hun blir noen ganger referert til med sitt gifte navn, Esther Inglis Kello). Hun brukte sine kalligrafiferdigheter til å produsere miniatyrbøker, hvorav noen inkluderte et selvportrett.
Hun var fra Milan, datter av en miniatyrmaler. Hun ble først kjent med hun var 12 år gammel. Hun malte også noen portretter og religiøse scener og fikk i oppdrag å gjøre flere altertavler i Milano, men realistisk stilleben med frukt i en bolle er det hun er mest kjent for i dag.
Hennes malerier inkluderer stillbildeskildringer, portretter og til og med selvportretter (se nøye på noen av hennes stillebenmalerier for å se hennes selvportrett gjenspeiles i et objekt). Hun forsvinner fra historien i 1657, og skjebnen hennes er ukjent.
Fullført maler, hun var det første kvinnemedlemmet i Accademia di Arte del Disegno i Firenze. Et av hennes mest kjente verk er det av Judith som drepte Holofernes.
En av de første kvinnene som malte studier på stilleben, var maleriene hennes populære. Hun jobbet ved hoffet til hertugen av Alcala, retten til hertugen av Savoy og i Firenze hvor medlemmer av Medici-familien var lånetakere. Hun var offisiell rettsmaler for storhertug Ferdinando II.